भारतीय-अमेरिकी उद्यमी जय फर्सवानी और उनकी मां आशा फर्सवानी। / Northeastern Global news

मखाना भारत में काफी पॉपुलर है। मखाना, जिसे फॉक्स नट्स के नाम से भी जाना जाता है, एक पारंपरिक भारतीय नाश्ता है। यह उन तालाबों में पैदा होते हैं जिनमें शांत पानी होता है। यह काफी पौष्टिक होता है और खाने में कुरकुरा लगता है, जो काफी स्वादिष्ट होता है। इसे लेकर एक ब्रांड तैयार किया गया है आशा पॉप्स (AshaPops)। बता दें कि भारत के बिहार राज्य में सर्वाधिक मखाने की उपज होती है। यह कमल के बीज से पैदा होता है।

इस प्रोडक्ट को लेकर भारतीय-अमेरिकी उद्यमी जय फर्सवानी और उनकी मां आशा फर्सवानी द्वारा स्थापित किया गया अमेरिकी स्नैक फूड उद्योग में काफी हलचल मचा रहा है। आशा पॉप्स का विचार एक व्यावसायिक बैठक के दौरान आया जब जय फर्सवानी ने अपने सहयोगी के साथ अपनी मां के घर के बने मखाने को साझा किए। इसके पारंपरिक व्यंजनों के आधार पर मां-बेटे की जोड़ी ने चिली और हल्दी लहसुन जैसे स्वादों में उत्पाद बनाया, जो उनकी भारतीय विरासत से प्रेरित घर के बने नाश्ते से प्रेरित था।

उन्होंने लॉस एंजिल्स के आसपास के किसान बाजारों में उत्पाद बेचना शुरू कर दिया, जहां इसे जल्दी ही एक वफादार ग्राहक आधार प्राप्त हो गया। हालांकि, उन्हें बड़ा ब्रेक तब मिला जब रेनबो एकर्स नेचुरल फूड्स, एक प्रसिद्ध लॉस एंजिल्स स्वास्थ्य खाद्य स्टोर, ने अशा पॉप्स को खरीदने के लिए सहमति जताई। वहां से ब्रांड तेजी से फैल गया। इसके बाद इसने होल फूड्स, शॉपराइट, सेंट्रल मार्केट और फ्रेश थाइम जैसे राष्ट्रीय खुदरा विक्रेताओं में जगह बनाई। दिलचस्प बात यह है कि अशा पॉप्स ने जैक एफ्रॉन और निकोल किडमैन अभिनीत नेटफ्लिक्स फिल्म 'फैमिली अफेयर' में भी एक कैमियो किया।

जय ने अपने पूर्व विश्वविद्यालय, नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी को दिए एक साक्षात्कार में कहा, 'हमारा लक्ष्य एक स्वस्थ, स्वादिष्ट स्नैक बनाना था जो मेरी मां की भारतीय विरासत में निहित है।' अपनी सफलता के बावजूद जय ने महत्वपूर्ण उद्यम पूंजी के बिना व्यवसाय को बढ़ाने की चुनौतियों पर जोर दिया। उन्होंने कहा, 'हम एक बूटस्ट्रैप कंपनी हैं। हमारे पास वास्तव में हमारे समर्थन के लिए बहुत अधिक उद्यम निधि नहीं थी, इसलिए हम उन सभी शुरुआती समर्थकों के प्रति बहुत आभारी हैं।'

दुबई में पैदा हुए और कनेक्टिकट में पले-बढ़े जय ने वेंचर कैपिटल में करियर से अपनी मां के साथ आशा पॉप्स का सह-नेतृत्व करने के लिए तैयार किया। उन्होंने स्वीकार किया कि आशा पॉप्स कभी योजना में नहीं था। उन्होंने कहा कि हमारा ध्यान अब जागरूकता फैलाने और अधिक स्टोर में प्रवेश करने पर है। इसका लक्ष्य और अधिक आयुर्वेदिक पौधे आधारित खाद्य पदार्थों को पेश करना है। मेरी मां भारत में पली-बढ़ी हैं, वह इन चीजों के बारे में बहुत कुछ जानती हैं।