मैरीलैंड के गवर्नर लैरी होगन के साथ फेस्टिवल ऑफ इंडिया के आयोजकगण। / Image provided

मैरीलैंड की हॉवर्ड काउंटी में फेस्टिवल ऑफ इंडिया - दिवाली मेला के छठे संस्करण का धूमधाम से आयोजन किया गया। भारतीय संस्कृति, परंपरा और सामुदायिक भावना से ओतप्रोत इस जीवंत उत्सव में कला, संगीत, नृत्य, मनोरंजन और व्यंजनों की समृद्ध विरासत का प्रदर्शन किया गया। 

यह उत्सव राज्य में सबसे बड़े सांस्कृतिक समारोहों में से एक बन चुका है जो सांस्कृतिक आदान-प्रदान एवं सद्भाव को बढ़ावा देता है। इसे हावर्ड काउंटी में सर्वश्रेष्ठ महोत्सव चुना गया था। हावर्ड काउंटी के भारतीय सांस्कृतिक संघ (icahoward.org) द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम में भारत की समृद्ध विविधता का जश्न मनाने के लिए 20 हजार से अधिक लोगों ने हिस्सा लिया। 

फेस्टिवल में शरीक होने वाले गणमान्य नागरिकों में मैरीलैंड के गवर्नर लैरी होगन, उनके ऑफिस के साथी, वेस मूर प्रशासन के सदस्य, हावर्ड काउंटी काउंसिल के प्रेसिडेंट देब जंग आदि प्रमुख थे। 

महोत्सव के दौरान भरतनाट्यम, कथक, मोहिनीअट्टम और ओडिसी जैसे शास्त्रीय नृत्यों से लेकर कश्मीरी, भांगड़ा, लेज़िम, लावणी, कोली, गरबा और डांडिया आदि लोक नृत्यों की भी प्रस्तुतियां दी गईं। उपस्थित लोगों ने भावपूर्ण शास्त्रीय रागों से लेकर लाइव बॉलीवुड संगीत का आनंद लिया। डीएमवी एरिया के 400 से अधिक प्रतिभाशाली पेशेवर डांसर, संगीतकारों और कलाकारों ने त्योहार को जीवंत बना दिया। 

इस दौरान एक फैशन शो के अलावा स्थानीय क्रिकेट टीम द्वारा विशेष प्रदर्शन किया गया जिसमें अमेरिका में आयोजित टी 20 विश्व कप क्रिकेट टूर्नामेंट में भारत की जीत का जश्न मनाया गया। 

त्योहार में भारतीय कपड़ों, गहने, सामान, सजावट, हस्तशिल्प आदि के लिए खास बाजार भी सजाया गया था। लोगों को भारतीय व्यंजनों का स्वाद लेने का अवसर भी मिला। मुफ्त टीकाकरण क्लिनिक में मुफ्त फ्लू शॉट्स का इंतजाम किया गया था। 

त्योहार को एमडी ह्यूमैनिटीज, हावर्ड कम्युनिटी कॉलेज, एमएंडटी बैंक, एएआरपी, यूनाइटेड हेल्थकेयर, विसम फाइनेंशियल, शाऊल इविंग, एलईएमएफआई, होराइजन फाउंडेशन और रिन्यूवल बाई एंडरसन द्वारा प्रायोजित किया गया था।  

इंडियन कल्चरल एसोसिएशन के प्रेसिडेंट संजय श्रीवास्तव ने कहा कि भारत महोत्सव एक वार्षिक उत्सव है। इसके जरिए लोगों को समृद्ध भारतीय परंपराओं से जुड़ने, उन्हें सीखने और आनंद लेने का अनूठा अवसर मिलता है। हावर्ड काउंटी में भारतीय अमेरिकी सबसे बड़े प्रवासी अल्पसंख्यक हैं। ऐसे में ये महोत्सव और भी खास हो जाता है। 

इंडियन कल्चरल एसोसिएशन ऑफ हावर्ड की कार्यकारी निदेशक डॉ. नीति श्रीवास्तव ने कहा कि फेस्टिवल ऑफ इंडिया सिर्फ एक कार्यक्रम नहीं बल्कि भारतीय संस्कृति का जश्न मनाने और उसे सबके साथ साझा करने उत्सव है। यह भारतीय संस्कृति की गर्मजोशी और आतिथ्य का अनूठा उदाहरण है।