परिधान प्रतियोगिता में अपने बाल-गोपाल के साथ उत्साहित जन। / Vijay Pallod

ह्यूस्टन में इंटरनेशनल सोसाइटी फॉर कृष्णा कॉन्शसनेस (ISKCON) में संगीत, रंगों और भक्ति की एक जीवंत प्रस्तुति के साथ बीते सोमवार सात हजार से अधिक उत्साही भक्त à¤­à¤—वान कृष्ण के दिव्य स्वरूप यानी जन्माष्टमी का जश्न मनाने के लिए एकत्र हुए। बच्चों ने सांस्कृतिक और नैतिक गतिविधियों और प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेकर तथा बड़ों ने à¤­à¤—वान कृष्ण की शिक्षाओं के साथ भक्ति में डूबकर उत्सव का आनंद लिया।  

यह उत्सव ग्रेटर ह्यूस्टन के हिंदुओं द्वारा सह-प्रायोजित किआ गया था जिसकी तैयारियां बहुत पहले से ही शुरू हो गई थीं। 300 से अधिक स्वयंसेवक सजावट करने और सांस्कृतिक à¤ªà¥à¤°à¤¦à¤°à¥à¤¶à¤¨ की योजना बनाने से लेकर खाना पकाने और शटल सेवाओं की व्यवस्था करने तक विभिन्न सेवाओं में लगे हुए थे। उनके प्रयासों से उत्सव सुनिश्चित हुआ क्योंकि वे आगंतुकों à¤•à¥‡ स्वागत और बूथों का प्रबंधन करने के लिए हर कदम पर मौजूद थे। 

पारितोषिक पाकर प्रसन्न हुए बच्चे / Vijay Pallod

तैयारियों के बाद उत्सव शाम 6 बजे तुरंत शुरू हो गया। 26 अगस्त को मंदिर के मैदान में लोगों का स्वागत तिलक लगाकर गया। यह तिलक माथे पर चंदन का लेप लगाकर बनाया à¤œà¤¾ रहा था। प्रवेश द्वार पर संकीर्तन टीम ने लगातार घंटों तक भगवान के पवित्र नामों का सामूहिक जाप किया। उनके साथ करताल और मृदंग जैसे पारंपरिक वाद्ययंत्र भी थे। हरे à¤•à¥ƒà¤·à¥à¤£ मंत्र का पूरे मन से गायन, जो मन को राहत देता है और हृदय को शुद्ध करता है, साथ ही आनंदमय नृत्य ने पूरी शाम के लिए आध्यात्मिक रूप से उन्नत वातावरण तैयार à¤•à¤¿à¤¯à¤¾à¥¤ 

महोत्सव में भारत के महावाणिज्य दूत, टेक्सस के कई राज्य, हैरिस काउंटी, फोर्ट बेंड काउंटी और ह्यूस्टन शहर के गणमान्य व्यक्तियों की गरिमामयी उपस्थिति रही। ह्यूस्टन शहर के à¤ªà¥à¤²à¤¿à¤¸ प्रमुख, फोर्ट बेंड डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी, काउंसिल जनरल ऑफ इंडिया माननीय श्री डीसी मंजूनाथ और हैरिस काउंटी कमिश्नर के कार्यालय कर्मचारी शामिल थे जिन्होंने एक उद्घोषणा à¤­à¥€ की। अन्य विशेष अतिथियों में फुलशियर सिटी काउंसिल सदस्य अभिजीत उत्तरकर, कमिश्नर एंडी मेयर्स, फोर्ट बेंड काउंटी प्रीसिंक्ट 3, बांगर रेड्डी, कांग्रेसी ट्रॉय नेहल्स के सलाहकार, ब्रायन मिडलटन, फोर्ट बेंड काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी, स्टीवन डबले, हैरिस काउंटी जस्टिस ऑफ द पीस प्रीसिंक्ट 1, प्लेस 2, फोर्ट बेंड काउंटी शेरिफ एरिक फगन, सुश्री मलिशा पटेल, à¤µà¤°à¤¿à¤·à¥à¤  उपाध्यक्ष और सीईओ, मेमोरियल हरमन साउथवेस्ट, जज सुरेंद्रन पटेल, फोर्ट बेंड काउंटी 240वां जिला, सहायक चीफ मेगन हॉवर्ड, ह्यूस्टन शहर, कांस्टेबल एलन रोसेन, हैरिस à¤•à¤¾à¤‰à¤‚टी प्रीसिंक्ट 1, और माननीय मौली कुक, टेक्सास राज्य सीनेटर, जिला 15 - ह्यूस्टन शामिल थे। 

उत्सव का मुख्य आकर्षण आधी रात को हुआ यानी ठीक कृष्ण के जन्म के समय। भक्त मंद रोशनी वाले मंदिर कक्ष में एकत्र हुए थे और बड़ी आशा के साथ उत्साहपूर्वक गा रहे थे। à¤œà¤¿à¤¸ क्षण घड़ी में आधी रात हुई तो देवताओं को प्रकट करने के लिए पर्दे अलग हो गए। हर्षोल्लासपूर्ण गायन तब भी जारी रहा जब वेदी पर महाआरती की गई। जैसे ही वार्षिक à¤‰à¤¤à¥à¤¸à¤µ समाप्त हुआ वातावरण शांति और आध्यात्मिक कायाकल्प की भावना से भर गया। उत्सव ने समुदाय को करीब ला दिया था और हजारों लोग भक्ति और विश्वास के साथ
आध्यात्मिक माहौल को अपनी मौजूदगी से जीवंत करते रहे।