यह उत्सव दो सप्ताहांत तक चला और देश भर से हजारों दर्शकों को आकर्षित किया। / BAPS

उत्तरी अमेरिका में न्यू यॉर्क में BAPS स्वामीनारायण संस्था के पहले मंदिर का उद्घाटन 1974 में परम पूज्य प्रमुख स्वामी महाराज ने किया था। इस साल BAPS ने उसी शहर में एक भव्य समारोह के माध्यम से आध्यात्मिक उत्थान, सामुदायिक सेवा और सांस्कृतिक संरक्षण के 50 साल पूरे किए। यह उत्सव दो सप्ताहांत तक चला और देश भर से हजारों दर्शकों को आकर्षित किया।

इस कार्यक्रम में BAPS की उल्लेखनीय यात्रा को उजागर किया गया, जो कुछ भक्तों के साथ शुरू हुई थी। तब से यह संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्रमुख हिंदू संस्था बन गई है। इसके उत्तरी अमेरिका में 115 से ज्यादा मंदिर हैं। एक इंटरैक्टिव प्रदर्शनी में पिछले पांच दशकों में BAPS के इतिहास और योगदान को दिखाया गया।

इस मील के पत्थर को सम्मानित करते हुए कांग्रेसी टॉम सूओजी (NY-3) ने अपनी प्रशंसा व्यक्त करते हुए कहा, 'BAPS की यात्रा उल्लेखनीय है।' सांसद सूओजी ने संगठन को 50 साल की सेवा और समर्पण के सम्मान में फहराया गया एक अमेरिकी कैपिटल झंडा भेंट किया।

BAPS की उत्तरी अमेरिका में जड़ें परम पूज्य प्रमुख स्वामी महाराज (1921-2016) से जुड़ी हैं, जिनका जीवन मंत्र, 'दूसरों के आनंद में, हमारा अपना आनंद' है। यह लाखों लोगों को प्रेरित करता रहता है। इस्कॉन के चैतन्यनंद स्वामी ने कहा, 'BAPS एक उदाहरण है कि कैसे समाज प्रेम और मित्रता के साथ एक साथ रह सकता है और एक-दूसरे की सेवा कर सकता है।'

इसी करुणा, ईमानदारी और भक्ति का संदेश वर्तमान आध्यात्मिक नेता परम पूज्य महंत स्वामी महाराज द्वारा आगे बढ़ाया जा रहा है। इस आयोजन के लिए उन्होंने भारत से अपना आशीर्वाद भेजा। उनके नेतृत्व से प्रेरित होकर 12,500 स्वयंसेवकों ने न्यू जर्सी में BAPS स्वामीनारायण अक्षरधाम के निर्माण के लिए अथक प्रयास किया, जो भक्ति और एकता का एक स्मारकीय प्रतीक है।

समारोह में शामिल लोगों ने इस उत्सव के महत्व पर अपने व्यक्तिगत विचार साझा किए। ह्यूस्टन के किशोर मेहता 1974 में BAPS गतिविधियों के लिए मुख्य स्वयंसेवक हैं। उन्होंने कहा कि जब हमने 1974 में एक तहखाने में एक मंदिर से शुरुआत की थी, तो हमने कभी नहीं सोचा था कि BAPS दुनिया भर में 115 से अधिक मंदिरों में बढ़ेगा। इसमें पश्चिमी गोलार्ध का सबसे बड़ा मंदिर, BAPS स्वामीनारायण अक्षरधाम भी शामिल है। मैं यहां मौजूद होकर बहुत खुश हूं, इस कार्यक्रम में भाग ले रहा हूं। यह अविश्वसनीय है कि प्रमुख स्वामी महाराज और महंत स्वामी महाराज की इस पहल से कितने लोगों के जीवन बदल गए हैं।

डॉ. पराग मेहता ने कहा कि चाहे वह यूक्रेन हो या कच्छ, मैंने BAPS को दिल खोलकर प्रभावित लोगों की सेवा करने वाले पहले व्यक्ति के रूप में देखा है। मैं 50 साल के उत्सव में यहां मौजूद होकर खुश हूं। BAPS NY50 की अवधारणा सेवा और समर्पण की उसी भावना को प्रदर्शित करता है।

इस आयोजन में गणमान्य व्यक्तियों और समुदाय के नेताओं की एक प्रतिष्ठित कतार मौजूद थी। इनमें न्यू यॉर्क में भारत के महावाणिज्यदूत बिनाया श्रीकांत प्रधान, उप महावाणिज्यदूत डॉ. वरुण जेफ, कांग्रेसी टॉम सूओजी, न्यू यॉर्क स्टेट असेंबली के सदस्य एडवर्ड ब्राउनस्टीन और रॉन किम, राज्य सीनेटर जॉन लियू और क्वीन्स बरो के अध्यक्ष डोनोवन रिचर्ड्स जूनियर शामिल थे। धार्मिक और सामुदायिक नेताओं में ISKCON मंदिर ब्रुकलिन के जगन्नाथ राव, ब्रह्माकुमारीज की सिस्टर बीके टीना और शिव आचार्य शामिल हैं।

इस साल की शुरुआत में न्यू यॉर्क स्टेट सीनेट और असेंबली ने उत्तरी अमेरिका में BAPS के पहले मंदिर की 50वीं वर्षगांठ के स्मरण में प्रस्ताव पारित किए। सीनेटर जॉन लियू और असेंबली सदस्य नीली रोजिक द्वारा लाए गए प्रस्तावों में BAPS के आध्यात्मिक, सामाजिक और सामुदायिक योगदान का जश्न मनाया गया।

सीनेटर जॉन लियू ने कहा, 'यह वर्ष फ्लशिंग में BAPS मंदिर की 50वीं वर्षगांठ का प्रतीक है, जो मंदिर और हमारे समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक मील का पत्थर है। BAPS मंदिर हिंदू समुदाय का एक आधारशिला रहा है। यह कई लोगों की आध्यात्मिक, सामाजिक और सामुदायिक आवश्यकताओं की पूर्ति करता है। हमें दूसरों की आवश्यकताओं की सेवा करने के लिए इनकी जबरदस्त प्रतिबद्धता को मनाने में गर्व है।'

असेंबली सदस्य रोजिक ने कहा, 'BAPS मंदिर को उनकी 50वीं वर्षगांठ पर पहचानने का मुझे सम्मान मिला है। 50 वर्षों से मंदिर पूजा, सांस्कृतिक विरासत और सामुदायिक सेवा का केंद्र रहा है। इसके सदस्यों और समुदाय के जीवन में योगदान गहरा और व्यापक रहा है। मैं सरकार में अपने साथी नेताओं के साथ एकता, सेवा और आध्यात्मिकता को बढ़ावा देने के लिए इनकी समर्पण का जश्न मनाने के लिए आभारी हूं।'

फ्लशिंग, NY में 50वीं वर्षगांठ का उत्सव अमेरिका और कनाडा भर में इसी तरह के आयोजनों की शुरुआत का प्रतीक है। यह समुदाय, आध्यात्मिकता और सेवा को बढ़ावा देने के लिए BAPS की समर्पण को प्रदर्शित करता है।