भारत के सबसे खूबसूरत राज्यों में से एक सिक्किम, देश के उत्तर पूर्वी भाग में हिमालय की गोंद में बसा है। / @GoHappyRide

भारत के सबसे खूबसूरत राज्यों में से एक सिक्किम, देश के उत्तर पूर्वी भाग में हिमालय की गोंद में बसा है। करीब 7096 वर्ग किलोमीटर में फैला भारत के सबसे छोटे राज्यों में से एक है। सिक्किम भारत का सबसे स्वच्छ राज्य है। यह प्रदेश स्वच्छता और सस्टेनेबिलिटी बढ़ाने के अपने प्रोएक्टिव इनिशिएटिव को लेकर पूरी दुनिया में प्रसिद्ध है। इसने कई कार्यक्रम को लागू किया है, जिसमें मजबूत वेस्ट मैनेजमेंट प्रोग्राम और सिंगल उपयोग वाले प्लास्टिक का निषेध शामिल है।

विशेष तौर पर सिक्किम भारत का पहला पूर्ण ऑर्गेनिक राज्य होने का गौरव रखता है। 2016 में 100% ऑर्गेनिक सर्टिफिकेशन हासिल करते हुए यह स्थायी कृषि सिस्टम को बढ़ावा देने में एक अग्रणी राज्य के रूप में उभरा है। साल 2021 में सिक्किम सरकार ने वेस्ट मैनेजमेंट को पर्यावरण के अनुकूल तरीके से बढ़ाने के लिये सक्रिय कदम उठाए।

राज्य ने सभी सरकारी बैठकों और कार्यक्रमों में प्लास्टिक की पानी की बोतलों के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया। इसके अलावा राज्य ने पूरे सिक्किम में डिस्पोजेबल फोम उत्पादों पर प्रतिबंध लागू किया। ग्वाटेमाला के बाद सिक्किम विश्व स्तर पर इलायची के दूसरे सबसे बड़े उत्पादक के रूप में भी स्थान रखता है। इलायची, विभिन्न व्यंजनों में व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाने वाला मसाला है। विशेष रूप से सिक्किम में यह अपनी खास गुणवत्ता की वजह से अत्यधिक लोकप्रिय है।

सिक्किम को भारत में सबसे कम आबादी वाला राज्य होने का गौरव हासिल है। 2021 तक लगभग 610,577 की आबादी के साथ यह एक शांत और कम भीड़-भाड़ वाला टूरिस्ट डेस्टिनेशन भी है। इस वजह से विशेष रूप से शांत और शांतिपूर्ण वातावरण की चाहत रखने वाले पर्यटक इस प्रदेश की ओर आकर्षित होते हैं।

सिक्किम भारत का एकमात्र राज्य है जो तीन देशों के साथ सीमा साझा करता है। पूर्व में भूटान, उत्तर में चीन और पश्चिम में नेपाल। इस भौगोलिक स्थिति ने राज्य की समृद्ध और विविध संस्कृति और परंपराओं को आकार देने में अहम भूमिका निभाई है। सिक्किम अपनी जैव विविधता के लिए भी जाना जाता है, जिसमें अल्पाइन और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु शामिल हैं, साथ ही यहीं पर कंचनजंगा मौजूद है, जो भारत में सबसे ऊंची और पृथ्वी पर तीसरी सबसे ऊंची चोटी है।

सिक्किम में हर साल मार्च से मई माह के बीच अंतरराष्ट्रीय पुष्प महोत्सव का आयोजन होता है। इस छोटे से राज्य में करीब 5,000 फूल पौधे हैं, 515 दुर्लभ आर्केड, 60 प्राइम्युलस प्रजातियां, 36 रोडोडेंड्रॉन प्रजातियां, 11 ओक्स किस्मों, 23 बांस की किस्में, 16 शंकुधारी प्रजातियां, 362 प्रकार के फर्न और फर्न सहयोगी, 8 पेड़ के फर्न, और 424 औषधीय पौधों है। आर्केड डेंडरोबियम नोबाइल सिक्किम का आधिकारिक फूल है।

सिक्किम एशिया में दूसरा सबसे ऊंचा सस्पेंशन ब्रिज भी समेटे हुए है। उत्तरी सिक्किम जिले में स्थित लाचुंग सस्पेंशन ब्रिज 400 फीट लंबा है और आसपास के पहाड़ों के लुभावने दृश्य प्रदान करता है।
1974 तक सिक्किम एक स्वतंत्र राष्ट्र था। इसके बाद 1975 में इसने भारत में अपना विलय कर लिया और देश का 22 वां राज्य बन गया।