वर्कला दक्षिणी केरल का एकमात्र क्षेत्र है जहां चट्टानें अरब सागर से टकराती हैं। / @zegirish

भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर स्थित वर्कला केरल राज्य का एक सुदंर शहर है। यह अपनी आश्चर्यजनक चट्टानों, प्राचीन समुद्र तटों और समृद्ध सांस्कृतिक विरासत के लिए प्रसिद्ध है। अपने कई खूबियों के साथ वर्कला क्लिफ (Varkala Cliff) एक राजसी प्राकृतिक आश्चर्य के रूप में दूर-दूर से पर्यटकों को आकर्षित करता है।

समुद्र तय से नाटकीय रूप से बढ़ते हुए वर्कला क्लिफ अरब सागर के मनोरम नजारे पेश करता है। यह शहर के समुद्र तटों के लिए एक विस्मयकारी दृश्य बनाता है। चट्टान, जिसे उत्तरी चट्टान के रूप में भी जाना जाता है, तट के साथ लगभग एक किलोमीटर तक फैली हुई है। कुछ पॉइंट पर समुद्र तल से 80 मीटर तक ऊंची है। इसकी ऊबड़-खाबड़ सुंदरता और शांत वातावरण इसे विश्राम और कायाकल्प चाहने वाले विजिटर्स के लिए एक पसंदीदा स्थान बनाता है।

वर्कला दक्षिणी केरल का एकमात्र क्षेत्र है जहां चट्टानें अरब सागर से टकराती हैं। इन चट्टानों को वर्कला फॉर्मेशन के रूप में जाना जाता है। पर्यटन के लिहाज से सुरक्षा, संरक्षण और संवर्धन तय करने के लिए भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा इसे एक राष्ट्रीय भूवैज्ञानिक स्मारक घोषित किया गया है। साल 2015 में खनन मंत्रालय और भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने वर्कला क्लिफ्स को भू-विरासत स्थल घोषित किया है।

वर्कला क्लिफ के मुख्य आकर्षणों में से एक इसके लुभावने नजारे हैं। पर्यटक चट्टान के ऊपर से अरब सागर के अंतहीन विस्तार को देख सकते हैं। चट्टान अपने प्राचीन समुद्र तटों और हरे-भरे ताड़ के पेड़ों के साथ आसपास के समुद्र तट के मंत्रमुग्ध कर देने वाले नजारे पेश करती हैं।

सूर्यास्त के समय वर्कला क्लिफ एक अलग ही जादुई अहसास देता है। जैसे ही सूरज क्षितिज से नीचे गिरता है, समुद्र के ऊपर एक सुनहरी चमक दिखने लगती है। आगंतुक प्रकृति के शानदार दृश्य को देखने के लिए चट्टान के किनारे जमा होते हैं। समुद्र में डूबते सूरज का नजारा मंत्रमुग्ध कर देने से कम नहीं होता है।

इन प्राकृतिक नजारों से अलग वर्कला क्लिफ कारोबार का एक केंद्र भी है। चट्टान के किनारे पर कई कैफे, रेस्तरां और दुकानें हैं। यहां पर स्मृति चिन्ह से लेकर हस्तशिल्प तक सब कुछ है। पर्यटक स्वादिष्ट स्थानीय खानपान का आनंद ले सकते हैं। ताजे नारियल पानी की चुस्की ले सकते हैं। विश्राम चाहने वालों के लिए भी यहां बहुत सारे विकल्प उपलब्ध हैं। कई गेस्ट हाउस और रिसॉर्ट चट्टान के किनारे बसे हुए हैं। यहां योग और ध्यान केंद्र भी प्रचलित हैं।

वर्कला क्लिफ की सुंदरता से परे इस शहर में पर्यटकों के लिए आकर्षक गतिविधियों का खजाना है। यहां पापनासम अपने प्राकृतिक झरनों के लिए पूजनीय है और माना जाता है कि इसमें चिकित्सीय गुण हैं। चट्टान के ऊपर स्थित प्राचीन जनार्दन स्वामी मंदिर अपने स्थापत्य भव्यता और आध्यात्मिक महत्व के लिए पूरी दुनिया में प्रसिद्ध है। साहसी पर्यटक सर्फिंग, पैरासेलिंग और जेट स्कीइंग जैसे पानी के खेलों में भी भाग ले सकते हैं।