दिल को छू लेने वाली मुस्कान और बड़े दिल वाले थे रफी साहब। / Wikipedia

हर साल गुरु पूर्णिमा पर शम्मी कपूर और उनकी पत्नी नीला देवी अपने गुरु का आशीर्वाद लेने के लिए वृन्दावन जाते थे। उनके गुरु इस अवसर पर हिमालय में अपने आश्रम से आते थे। 1980 में सुबह लगभग 4 बजे पति-पत्नी अपने गुरु से मिलने जा रहे थे तभी साइकिल पर सवार एक लड़के ने उनके रिक्शे को रोक दिया और दिग्गज अभिनेता से दुखी होकर कहा- शम्मी साहब आपकी आवाज चली गई (शम्मी साहब, आपकी आवाज) है। शम्मी हैरान थे कि लड़के ने स्पष्ट किया कि वह मोहम्मद रफी का जिक्र कर रहा था। उन्हे 31 जुलाई को दिल का दौरा पड़ा और उनका निधन हो गया। यह सुनते ही दुखी शम्मी कपूर तुरंत फूट-फूट कर रोने लगे। मोहम्मद रफी अकादमी का अनावरण करते हुए गायक की तीसरी बरसी पर शम्मी ने स्वीकार किया कि उन्हे आजीवन अफसोस रहेगा कि वह मुंबई से दूर थे, इसलिए उस व्यक्ति को अलविदा न कह सके जिसने उन्हें इतना कुछ दिया था। रफी और शम्मी का जुड़ाव 1953 से था। 

रफी का जन्म 24 दिसंबर, 1924 को अमृतसर के पास कोटला सुल्तान सिंह गांव में एक रूढ़िवादी पंजाबी जाट मुस्लिम परिवार में हुआ था। उनकी स्कूली शिक्षा घर पर ही हुई लेकिन पढ़ाई में उनकी रुचि नहीं थी। संगीत में थी। इसके कारण अब्बाजान से बार-बार डांट खानी पड़ती थी और पिटाई भी होती थी। लेकिन लड़का उस फकीर के पीछे-पीछे चलता रहा जो हर सुबह उनके गांव में आता था, उसके पीछे-पीछे जप करता था, और फीको उपनाम अर्जित कर चुका था। 

वर्ष 1935 में उनके पिता हाजी अली मोहम्मद लाहौर चले गये और वहां नाई की दुकान खोली। अंततः अपने बेटे की प्रतिभा को पहचानते हुए उन्होंने रफी ​​को शास्त्रीय संगीत का प्रशिक्षण लेने के लिए किराना घराने के उस्ताद अब्दुल वहीद खान के पास भेजा। वह लड़का जल्द ही स्थानीय स्तर पर एक लोकप्रिय गायक बन गया और जब केएल सहगल पैन-इंडिया प्रदर्शनी के लिए लाहौर आए और माइक खराब हो गया तो बिजली वापस आने तक रफी को कुछ गानों के साथ दर्शकों का मनोरंजन करने के लिए मंच पर धकेल दिया गया। 1980 में स्टार एंड स्टाइल पत्रिका को दिए एक इंटरव्यू में रफी ने स्वीकार किया कि उन्हें सुनने के बाद सहगल ने उन्हें आशीर्वाद दिया और भविष्यवाणी की कि एक दिन वह बहुत लोकप्रिय गायक बनेंगे।

दिल को छू लेने वाली मुस्कान और बड़े दिल वाले एक साधारण व्यक्ति रफी को शायद ही कभी गुस्सा आता था। लेकिन साठ के दशक में लता मंगेशकर के साथ एक अप्रिय वाकयुद्ध हुआ था जब उन्होंने (लता) तलत महमूद, मुकेश, मन्ना डे और किशोर कुमार के साथ मिलकर मांग की थी उन सभी गायकों के लिए रॉयल्टी मिले जिन्हें केवल एकमुश्त भुगतान मिल रहा था। रिकॉर्डिंग कंपनियों ने इसकी जिम्मेदारी निर्माताओं पर डाल दी और मामला बढ़ गया।

इस प्रकरण ने रफी को परेशान कर दिया क्योंकि उनके संगीत हमेशा एक दैवीय खोज थी, पैसा कभी प्राथमिकता नहीं थी। उनका मानना ​​था कि एक बार गाना रिकॉर्ड हो जाए और गायक को भुगतान हो जाए तो किसी विषय पर आगे चर्चा नहीं होनी चाहिए। 1963 में एक मीटिंग में उन्होंने लता पर निशाना साधते हुए गुस्से में कहा कि मैं आपके साथ फिर कभी नहीं गाऊंगा। लता ने भी जवाब में सभी संगीत निर्देशकों को बुलाया और उन्हें सूचित किया कि वह रफी के साथ रिकॉर्ड नहीं करेंगी। आखिरकार, रफी ने बाद में लता को एक पत्र भेजा जिसमें स्वीकार किया गया कि उन्होंने जल्दबाजी में बात की थी और 1967 में मुंबई में एसडी बर्मन नाइट में उन्होंने फिल्म ज्वेल थीफ का युगल गीत- दिल पुकारे आरे... गाया, और सब ठीक हो गया।

अपने शताब्दी वर्ष में रफी की पसंद चुनना कठिन है क्योंकि वह अपने पीछे बहुत सारे अमूल्य रत्न छोड़ गए हैं। उनमें से एक है बैजू बावरा का गाना ओ दुनिया के रखवाले..."। उद्योग जगत की कहानियों के अनुसार नौशाद ने उन्हें अपनी गायन सीमा इस हद तक बढ़ा दी थी कि एक पखवाड़े से अधिक समय तक रिहर्सल करने के बावजूद रिकॉर्डिंग के दौरान रफी को खांसी आ रही थी और उसके बाद कई दिनों तक वह गा नहीं सके। कोई नहीं जानता कि इन अफवाहों में कितनी सच्चाई है लेकिन संगीतकार ने बताया कि जब उन्होंने कुछ साल बाद गाना दोबारा रिकॉर्ड किया तो रफी ने इसे दो सुर ऊपर ले लिया।

इसके अलावा, नौशाद ने अखबारों में पढ़ा कि जब मौत की सजा पाए एक व्यक्ति से उसकी आखिरी इच्छा पूछी गई तो उसने फांसी पर चढ़ने से पहले अनुरोध किया कि वे उसके लिए ओ दुनिया के रखवाले... बजाएं। बस यही है मोहम्मद रफी के जादू का सारांश है। रफी की प्रतिभा ईश्वर प्रदत्त थी।