हिंदी फिल्मों के महानायक अमिताभ बच्चन / Courtesy Photo

पर्दे पर 55 वर्ष और गिनती अभी जारी है। हम किसी अन्य अभिनेता के बारे में नहीं सोच सकता जो इतने लंबे समय तक इस उद्योग का सक्रिय सदस्य रहा हो। इसकी शुरुआत सात हिंदुस्तानी से हुई जिसमें अमिताभ बच्चन ने अनवर अली की भूमिका निभाई थी। एक ऐसा व्यक्ति जिसे हिंदी अपनी उर्दू भाषा से जटिल लगती थी, जिसने हर गुजरते साल के साथ गति पकड़ी और लोकप्रियता हासिल की। 5 दशक बाद भी सक्रिय बने रहने के लिए उन्होंने शैलियों, रुझानों और सुपरस्टारों को कैसे पार किया इस पर विस्तार से अध्ययन करने की आवश्यकता है।

सबसे पहले तो इस धारणा को दूर कर लें कि उनके लिए यह सब आसान था। इसलिए क्योंकि वह अपने समय के सबसे अधिक नापसंद किए जाने वाले अभिनेताओं में से एक थे। उन्हें अपने कद और यहां तक कि अपने लुक्स के लिए भी शर्मिंदा होना पड़ता था। वह कोई राजेश खन्ना नहीं थे जो अपनी करिश्माई मुस्कान से लड़कियों को मंत्रमुग्ध कर देते थे। उन्होंने सुपरस्टार के खन्ना के साथ आनंद (1971) में सहायक की भूमिका निभाई जो उन दोनों की साझा की गई सबसे प्रतिष्ठित फिल्मों में से एक थी। फिल्म को मुख्य भूमिका के लिए राजेश खन्ना और सहयोगी के लिए बच्चन को फिल्मफेयर मिला। लेकिन 1973 में समय बदला। नमक हराम के लिए खन्ना अभी भी मुख्य भूमिका में थे, लेकिन बच्चन को सहायक भूमिका के लिए पुरस्कार मिला और खन्ना को नामांकित तक नहीं किया गया।

वर्ष 1973 ने अमिताभ बच्चन के लिए कई चीजें बदल दीं। उन्होंने 'दूसरी' भूमिका, छोटी भूमिकाएं निभाना छोड़ दिया और अपनी फिल्म जंजीर के साथ एंग्री यंग मैन की छवि अख्तियार कर ली। सहायक भूमिकाओं से अब उन्हें मुख्य भूमिकाओं के लिए चुना जाने लगा। उस वर्ष उत्साहित और चिंतित बच्चन अपने पुरस्कार का इंतजार कर रहे थे जो कि नहीं मिला। यह लवर बॉय ऋषि कपूर ही थे जिन्होंने इसे सचमुच चुरा लिया था क्योंकि वर्षों बाद अभिनेता ने स्वीकार किया था कि उन्होंने यह पुरस्कार 30,000 रुपये में खरीद लिया था। लेकिन वह जख्मों को कुरेदने का समय नहीं था, फिल्में बनानी थीं। और वे फिल्में थीं अभिमान, दीवार, मजबूर, अमर अकबर एंथनी, त्रिशूल और डॉन। इनके अलावा भी।

अमिताभ बच्चन एक ऐसे शख्स हैं जो वास्तव में स्वेच्छा से अपने निजी जीवन के विवरण में नहीं जाते। उनके इम्तिहानों और कष्टों के बारे में शायद ही कभी बात की जाती है लेकिन उनकी सफलता के बावजूद कोई भी इससे इनकार नहीं कर सकता। हम बात कर रहे हैं साल 1964 की जब वह अमृता सिंह के साथ मर्द की शूटिंग कर रहे थे। कुली के सेट पर लगभग घातक दुर्घटना के ठीक दो साल बाद बिग बी सेट पर अचानक गिर पड़े। पता चला कि वह मायस्थेनिया ग्रेविस से पीड़ित हैं। एक ऑटोइम्यून बीमारी जो न्यूरोमस्कुलर कनेक्शन को नष्ट कर देती है जिससे मांसपेशियों की गति असंभव हो जाती है।

हाल ही में अभिनेता ने नेशनल टेलीविजन पर इस बारे में बात की। बताया कि जब किसी को जन्म से ही विकलांगता होती है तो उसे पता रहता है कि किसी की मदद की जरूरत पड़ेगी। लेकिन मेरे जैसा कोई व्यक्ति जो सामान्य था और उसे एक दुर्घटना के कारण इतनी बड़ी विकलांगता का सामना करना पड़ा, इसे स्वीकार करना आसान नहीं है। मैं निराश हो गया था, इसने मुझे और अवसाद में धकेल दिया। मुझे अपने परिवार और पत्नी जया की सराहना करनी होगी जिन्होंने मुझे इससे बाहर निकाला। जया ने मुझे बेहतर तरीके से संभाला।

बच्चन ने याद किया- मैं पानी नहीं पी सकता था, अपने कोट के बटन नहीं लगा सकता था या अपनी आंखें भी बंद नहीं कर सकता था। डॉक्टर ने दवा लेने की सलाह दी लेकिन मैं इस तनाव में था कि मैं फिल्मों में कैसे काम करूंगा? मैं ठीक से चल भी नहीं पा रहा था और बात भी नहीं कर पा रहा था। मैं यह कभी नहीं भूलूंगा कि वह मनमोहन देसाई ही थे जो मेरे पास आये थे और कहा था कि तनाव मत पालो। मैं तुम्हें व्हीलचेयर पर बैठाऊंगा और तुम्हें एक मूक भूमिका दूंगा... अगर यही एकमात्र रास्ता है तो।

आज चार दशक बाद भी यह बीमारी उन्हें परेशान कर रही है, लेकिन बच्चन की गति न थमी न धीमी हुई। हर बार जब उन्हें लगता कि वह नीचे जा रहे हैं, तो वह धमाके के साथ वापस आते हैं। 1990 के दशक की शुरुआत भी मेगा स्टार के लिए अच्छी रही। इस दशक की शुरुआत अग्निपथ के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार और बाद में हम के लिए मुख्य अभिनेता के लिए तीसरे फिल्मफेयर पुरस्कार के साथ हुई। और फिर धीरे-धीरे स्थिति बदल गई।

आज, कई साल बीत चुके हैं, केवल वही सुपरहीरो हैं जिसने भाग्य से लड़ाई की, जिसने खराब स्वास्थ्य और बहुत कुछ से संघर्ष किया और विजयी हुआ। ठीक फीनिक्स की तरह, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह अपनी ही राख से फिर-फिर जीवित हो उठता है।