राष्ट्रपति बाइडन का सपोर्ट करने वाले मतदाताओं के बीच उनकी धारणा को लेकर एक बदलाव सामने आया है। / Maria Thalassinou

द न्यूयॉर्क टाइम्स और सिएना कॉलेज, न्यूयॉर्क द्वारा किए गए एक हालिया सर्वेक्षण में चार साल पहले राष्ट्रपति बाइडन का सपोर्ट करने वाले मतदाताओं के बीच उनकी धारणा को लेकर एक उल्लेखनीय बदलाव सामने आया है। 61 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने चिंता जताई है की कि 81 साल के राष्ट्रपति अपने राष्ट्रपति के कर्तव्यों को प्रभावी ढंग से पूरा करने के लिए 'बहुत बूढ़े' हैं।

इस समूह के भीतर 2020 में बाइडन को वोट देने वालों में से 19 प्रतिशत और आगामी नवंबर के चुनावों में उनका समर्थन करने का इरादा व्यक्त करने वालों में से 13 प्रतिशत का मानना है कि राष्ट्रपति की उम्र बाधा बन गई है, जिससे वह आगे इस पद को संभालने में असमर्थ हो गए हैं। ये धारणा पीढ़ीगत, लिंग, नस्लीय आधार पर फैले हुए हैं, जो राष्ट्रपति बाइडन के अपनी पार्टी के भीतर की चिंताओं को दूर करने और रिपब्लिकन आलोचनाओं का मुकाबला करने की उनकी क्षमता को उजागर करते हैं।

बाइडन की उम्र को लेकर बेचैनी, जो पहले चुनावों और डेमोक्रेटिक अधिकारियों के बीच निजी चर्चाओं में देखी गई थी, अब पार्टी के नॉमिनेशन को हासिल करने के करीब पहुंचने के साथ तेज होती दिख रही है। सर्वेक्षण में उन आशंका का बल मिला है जिसका एक विशेष काउंसेल की रिपोर्ट ने राष्ट्रपति को 'एक खराब स्मृति वाले बुजुर्ग व्यक्ति' और "बढ़ती उम्र में थके हुए' के रूप में वर्णित किया है।

अमेरिकी न्याय विभाग के विशेष वकील रॉबर्ट के. हूर ने 300 से अधिक पेज की रिपोर्ट में इस बात पर रोशनी डाली है कि उपराष्ट्रपति पद के अपने समापन पर राष्ट्रपति बाइडन अफगानिस्तान से संबंधित क्लासिफाइड डॉक्यूमेंट और हस्तलिखित नोटबुक के साथ व्हाइट हाउस से चले गए, जो 'संवेदनशील खुफिया स्रोतों' के लिए सही नहीं है। हूर ने बाइडन के कार्यों की अस्वीकृति व्यक्त की। विशेष रूप से अपने 2017 के संस्मरण, 'प्रॉमिस मी, डैड' को तैयार करने में शामिल एक गोस्ट राइटर के साथ नोटबुक साझा करना शामिल है।

हालांकि, हूर ने कहा कि रिपोर्ट में पेश किए गए सबूत उचित संदेह से परे अपराध स्थापित करने से कम हैं। विशेष वकील को अटॉर्नी जनरल मेरिक बी. गारलैंड द्वारा जनवरी 2023 में जांच का आदेश दिया गया था। वाशिंगटन डीसी में बाइडन के निजी कार्यालय से बरामद दस्तावेज उस समय के हैं जब वह 2009 से 2016 तक उपराष्ट्रपति थे।

बता दें कि अमेरिकी राष्ट्रपति बाइडन के घर से गोपनीय दस्तावेज मिलने पर अमेरिका की राजनीति में खासा उबाल देखने को मिला था। लगभग दो दर्जन से अधिक गोपनीय दस्तावेज उनके डेलावेयर में बाइडन के आवास और वाशिंगटन डीसी में उनके निजी कार्यालय में मिले थे। इसी मामले की जांच के लिए न्याय विभाग ने विशेष वकील रॉबर्ट के. हूर को नियुक्त किया था।

पिछले मतदान के आंकड़ों के साथ तुलना बाइडन की उम्र के बारे में मतदाताओं की हिचकिचाहट में बढ़ती प्रवृत्ति का संकेत देती है। टाइम्स के हालिया सर्वेक्षण में यह भी पता चला है कि सभी मतदाताओं में से 19 प्रतिशत ट्रंप की उम्र को भी राष्ट्रपति पद संभालने के लिए एक समस्या के रूप में देखते हैं। इसके विपरीत 2020 में ट्रंप समर्थकों में एक प्रतिशत से भी कम का मानना है कि उनकी उम्र उन्हें अक्षम बनाती है, जो रिपब्लिकन उम्मीदवार में विश्वास के एक महत्वपूर्ण स्तर का संकेत देती है।

मतदाता पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के बारे में समान चिंताओं को साझा नहीं करते हैं, जो 77 वर्ष की आयु में बाइडन से केवल चार साल छोटे हैं। बाइडन के संभावित रूप से 86 साल की उम्र में फिर से चुने जाने पर वह सबसे पुराने राष्ट्रपति के रूप में अपना खुद का रेकॉर्ड तोड़ देंगे, जबकि ट्रंप 82 में दूसरे सबसे पुराने राष्ट्रपति होंगे।