CSAC राष्ट्रीय स्तर पर सबसे बड़े वित्तीय सहायता प्रोग्राम को मैनेज करता है। / X @castudentaid

कैलिफोर्निया के छात्रों के लिए अच्छी खबर है। कैलिफोर्निया स्टूडेंट एड कमीशन (CSAC) ने घोषणा की है कि सरकारी वित्तीय सहायता के लिए प्रायोरिटी डेडलाइन बढ़ाकर 2 अप्रैल 2025 कर दी गई है। इसे छात्रों और उनके परिवारों को आवेदन करने के लिए अतिरिक्त समय मिल सकेगा। 

समयसीमा बढ़ाने के पीछे क्या FAFSA यानी फ्री एप्लिकेशन फॉर फेडरल स्टूडेंट एड लागू करने में देरी है या फिर कोई और वजह, इस पर एथनिक मीडिया सर्विसेज में मंथन किया गया। 

इस साल कैलिफोर्निया के हाई स्कूल सीनियर्स के वित्तीय सहायता आवेदन में 25% की गिरावट देखी गई है। यह पिछले वर्षों की तुलना में काफी कम है। CSAC के एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर डॉ. गोंजालेज ने कहा कि यह हम सभी के लिए चिंता का विषय है। हालांकि राज्य में हाई स्कूल छात्रों की संख्या देखें तो इतनी गिरावट नहीं आई है।

CSAC राष्ट्रीय स्तर पर सबसे बड़े वित्तीय सहायता प्रोग्राम को मैनेज करता है। इसके तहत हर साल 4 लाख से ज्यादा छात्रों को 3 बिलियन डॉलर से अधिक की सहायता प्रदान की जाती है। यह संस्था कैलिफोर्निया के K-12 और हायर एजुकेशन सिस्टम के साथ मिलकर काम करती है ताकि सभी छात्रों को सस्ती और बेहतर शिक्षा मिल सके।

इस साल FAFSA (फ्री एप्लिकेशन फॉर फेडरल स्टूडेंट एड) के रोलआउट में हुई देरी के कारण छात्रों को आवेदन करने में दिक्कतें आईं। इसके अलावा मिश्रित नागरिकता स्टेटस वाले परिवारों को भी विशेष चुनौतियों का सामना करना पड़ा। इन समस्याओं को देखते हुए कैलिफोर्निया ने इमरजेंसी नीतिगत बदलाव किए हैं ताकि छात्रों और उनके परिवारों को वित्तीय सहायता के लिए आवेदन करने में मदद मिल सके।

वित्तीय सहायता छात्रों के लिए कितनी जरूरी है, यह समझाते हुए डॉ. गोंजालेज ने कहा कि छात्रों को ट्यूशन, किताबें, रहने की जगह, खाने और यात्रा खर्चों को पूरा करने के लिए इस राशि की जरूरत होती है। अगर छात्रों की संख्या में गिरावट आती है तो इसका असर राज्य की वर्कफोर्स डिमांड पर पड़ेगा और गरीबी व बेघरों की समस्या बढ़ सकती है।

कैलिफोर्निया में छात्रों को वित्तीय सहायता के तौर पर स्कॉलरशिप, ग्रांट्स, वर्क स्टडी प्रोग्राम और लोन मिलते हैं। पिछले साल लगभग 7 लाख छात्रों को कैल ग्रांट ऑफर किया गया था। इनमें से 2.81 लाख से ज्यादा पहली पीढ़ी के कॉलेज स्टूडेंट थे। इसके अलावा 50 हजार छात्रों को स्टूडेंट पेरेंट ग्रांट और 9 हजार से अधिक छात्रों को चाफी ग्रांट मिला था जो फॉस्टर यूथ के लिए है।

डॉ. गोंजालेज ने बताया कि छात्रों वित्तीय सहायता के बारे में अधिक जानकारी के लिए अपने स्कूल काउंसलर, प्रिंसिपल या टीचर से संपर्क कर सकते हैं। कैलिफोर्निया का लक्ष्य है कि सभी छात्रों खासकर कम प्रतिनिधित्व वाले समुदायों के छात्रों को उच्च शिक्षा के लिए समान और न्यायसंगत अवसर मिल सकें। छात्रों की मदद के लिए कॉल सेंटर और कैश फॉर कॉलेज इवेंट्स का भी आयोजन किया जा रहा है।