न्यूयॉर्क के पास नासाउ काउंटी में ही भारत-पाकिस्तान का बहुप्रतीक्षित मैच होगा। / image : unsplash

(एएफपी)
खेल की वैश्विक संस्था अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने कहा है कि अगले महीने होने वाला टी20 विश्व कप अमेरिका में क्रिकेट को लोकप्रिय बनाने और 2028 के ओलंपिक्स में देश की मौजूदगी को मजबूत करने के लिहाज से अहम साबित होगा। 

शोपीस 20-ओवर का आयोजन जून के महीने में वेस्ट इंडीज और अमेरिका के बीच न्यूयॉर्क, फ्लोरिडा और डलास में होगा। आईसीसी ने अमेरिका की तरफ इशारा करते हुए कहा कि उसे भरोसा है कि यह टूर्नामेंट इस खेल को उस देश में छाप छोड़ने में मदद करेगा जहां बेसबॉल छाया रहता है।

आईसीसी के आयोजन प्रमुख क्रिस टेटली ने कहा कि विश्व कप अब दुनिया के सबसे बड़े खेल बाजार अमेरिका में आया है। इसे लेकर लोगों में बहुत उत्साह है। उम्मीद है कि यह 2028 और उसके बाद इस खेल की दिशा तय करने के लिहाज से महत्वपूर्ण कदम साबित होगा। यह अमेरिका के खेलप्रेमियों को विश्व स्तरीय क्रिकेट का लुत्फ लेने के लिए प्रेरित करेगा। 

उन्होंने कहा कि हम अमेरिकियों को कुछ ऐसा देने की कोशिश कर रहे हैं जो उन्हें पहले नहीं मिला है। हम अमेरिकी खेल समुदाय को यह बताकर उनकी रुचि जगाएंगे कि क्रिकेट वास्तव में अमेरिका में बेसबॉल से भी पुराना खेल है।

बता दें कि टी20 क्रिकेट अब लॉस एंजिल्स ओलंपिक में पांच नए खेलों में से एक के रूप में शामिल होगा। ओलंपिक में क्रिकेट की एकमात्र उपस्थिति 1900 में पेरिस में थी, जहां ग्रेट ब्रिटेन की टीम ने फ्रांस को हराया था।

न्यूयॉर्क के पास नासाउ काउंटी के आइजनहावर पार्क में ड्रॉप-इन क्रिकेट पिच से लैस 34,000 सीटों वाला अस्थायी स्टेडियम बनाया गया है। विश्व कप खेलों के आठ मैचों में से सबसे ज्यादा जिसका इंतजार है, वह भारत-पाकिस्तान का मुकाबला 9 जून को यहीं पर होगा। 

स्टेडियम प्रबंधक डेमियन हफ़ ने कहा कि  à¤¹à¤® पिच से खुश हैं। हमने उम्मीदों से बढ़कर काम किया है। मैं स्कोर की भविष्यवाणी नहीं कर सकता, लेकिन यह पिच बल्लेबाजों के लिए है।

हमें उम्मीद है कि यहां की बेहतरीन टी20 पिच पर अच्छा उछाल, अच्छी गति और शॉट्स देखने को मिलेंगे। हफ़ और उनकी टीम ने एक दशक से भी अधिक पहले एडिलेड ओवल में ड्रॉप-इन पिच तैयार की थीं। उस वक्त वे वहां पर हेड क्यूरेटर थे।

नासाउ काउंटी में स्टेडियम बनाना आसान नहीं रहा। मौसम ने भी कई चुनौतियां खड़ी की थी। इनमें से एक पिच भी थी। ये पिच फ्लोरिडा के उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र में 2,000 किलोमीटर उत्तर में तैयार की गई थी, फिर उसे नासाउ काउंटी तक लाया गया था।

टेटली ने कहा कि टी20 आयोजन के बाद भले ही इस स्टेडियम को तोड़ दिया जाए, लेकिन इस टूर्नामेंट के लिए तैयार विश्व स्तरीय सुविधाएं अमेरिका में क्रिकेट के अच्छे भविष्य की राह जरूर खोल देगा।