राज सलवान एक दशक से अधिक समय से फ्रेमोंट की सिटी काउंसिल में सेवाएं दे रहे हैं। / X @RajSalwan

कैलिफोर्निया के फ्रेमोंट में लंबे समय तक पार्षद रहे राज सलवान अब मेयर पद की रेस में उतर आए हैं। सलवान ने न्यू इंडिया अब्रॉड को दिए विशेष इंटरव्यू में अपनी दावेदारी और शहर के विकास की प्रतिबद्धताओं को लेकर बात की।

राज सलवान ने कहा कि फ्रेमोंट के  à¤¸à¤¾à¤®à¤¨à¥‡ कई चुनौतियां हैं। इनसे निपटने के लिए साहसी और अनुभवी नेतृत्व की जरूरत है। हमारे सामने अभी बहुत से मुद्दे हैं, जैसे कि बेघरों की संख्या, सार्वजनिक सुरक्षा, किफायती आवास की कमी और रहने की लागत आदि आदि। हमें मेयर के रूप में किसी ऐसे व्यक्ति की जरूत है जो इन मुद्दों पर ठोस फैसला ले सके।

राज सलवान के बारे में बताएं तो वह एक लाइसेंसी पशु चिकित्सक हैं। उन्होंने एक दशक से अधिक समय तक फ्रेमोंट की नगर परिषद में सेवाएं दी हैं। उन्हें 2013 में पहली बार चुना गया था। फ्रेमोंट में ही पले-बढ़े राज ने वहां पर मानव संबंध आयोग, योजना आयोग में काम कर चुके हैं। इसके अलावा दो बार वाइस मेयर भी रहे हैं। 

मेयर के चुनाव में उनका मुकाबला नगर परिषद के ही सदस्य विनी बेकन से है। नामांकन करने की आखिरी तारीख 9 अगस्त है, ऐसे में कई और उम्मीदवार भी मैदान में उतर सकते हैं।

फ्रेमोंट को कई पब्लिकेशन "अमेरिका के सबसे खुशहाल शहर" का दर्जा दे चुके हैं। यह शहर सिलिकॉन वैली के किनारे पर स्थित है। यहां भारतीय अमेरिकियों की बड़ी आबादी है। यहां पर गुरुद्वारा है। तीन प्रमुख हिंदू मंदिर हैं। एक बौद्ध मंदिर भी है। यहां पर हर साल अगस्त में शहर के मुख्य मार्ग पर भारत दिवस परेड निकलती है। मेला भी लगता है। 

राज सलवान ने एनआईए से बातचीत में कहा कि शहर को ट्रैफिक जाम से निजात दिलाने के लिए उन्होंने काफी काम किया है। व्यस्त समय में प्रमुख सड़कों पर व्यवस्थाएं कायम करना और कम व्यस्त सड़कों पर ट्रैफिक मोड़ने के लिए ऐप एल्गोरिदम का इस्तेमाल करना उनकी उपलब्धियों में गिना जा सकता है। 

सलवान ने कहा कि इसके अलावा उन्होंने नया डाउनटाउन एरिया और कम्युनिटी सेंटर तैयार करने के लिए भी काफी काम किया है। इससे शहर का राजस्व भी बढ़ा है। अब कम्युनिटी सेंटर को 600 से 1,000 लोगों की क्षमता लायक बनाने की विस्तार परियोजना पर काम चल रहा है।

सलवान के पद  à¤¸à¤‚भालने के बाद फ्रेमोंट में तेजी से विकास हुआ है। बिल्डरों ने खाली पड़ी जमीनों पर मल्टी यूनिट हाउसिंग तैयार की हैं। पिछले एक दशक में 9,000 से अधिक यूनिट तैयार हो चुकी हैं। इसमें से एक तिहाई किफायती आवास हैं। 

उन्होंने बताया कि अगले 8 वर्षों में 13,000 यूनिटें और तैयार करने की योजना है। इनमें से 7,000 यूनिटें किफायती आवास के रूप में होंगी। मेयर पद के उम्मीदवार सलवान ने माना कि अतिरिक्त घर बनने से शहर पर बोझ बढ़ेगा, लेकिन उनका मानना है कि नए रास्ते बनाकर ट्रैफिक को संभाला जा सकता है। ।

काउंसिल मेंबर के रूप में सलवान के सामने सबसे बड़ी चुनौती 2019 में आई थी, जब फ्रेमोंट के नाइल्स में 2.2 मिलियन डॉलर की लागत से चर्च की जमीन पर बेघरों के लिए इमरजेंसी आश्रय स्थल बनाने की योजना तैयार की गई थी। 

इन शेल्टरों में बेघरों को रहने की जगह तो मिल गई, लेकिन उनके द्वारा मादक पदार्थों के सेवन, मानसिक स्वास्थ्य और वित्तीय साक्षरता संबंधी कई समस्याएं भी सामने आईं। इसके अलावा लोगों में अपनी और बच्चों की सुरक्षा को लेकर भी डर बैठ गया था। सिटी काउंसिल की बैठक में कई बार ये मु्द्दा उठाया गया था। इसका सबसे ज्यादा विरोध करने वाले भारतीय अमेरिकी ही थे। उनका कहना था कि हम भारत से यहां बेघर लोगों के साथ रहने नहीं आए हैं। 

इस पर सलवान का कहना है कि जब मेरा परिवार अमेरिका में आकर बसा था तो हमारे पास कुछ नहीं था। डैड के पास नौकरी नहीं थी। इस देश ने हमें सब कुछ दिया। इसलिए मुझे लगता है कि हमें बड़ा दिल रखना चाहिए। हमें लोगों की मदद करनी चाहिए। जहां तक बेघरों की वजह से समुदाय की चिंता की बात है तो इसका समाधान तलाशने की जरूरत है।

बता दें कि मेयर पद की रेस में राज सलवान को कई प्रमुख हस्तियों से समर्थन मिल चुका है। इनमें प्रतिनिधि रो खन्ना, एरिक सालवेल, फ्रेमोंट के वर्तमान मेयर लिली मेई और अधिकांश साथी सिटी काउंसिल मेंबर्स प्रमुख हैं।