तिहासिक बहु-धार्मिक सभा /

विभिन्न धर्मों के धार्मिक नेताओं ने रोम में अस्पताल में भर्ती पोप फ्रांसिस के शीघ्र और पूर्ण स्वास्थ्य लाभ के लिए अपने-अपने धार्मिक परंपराओं के अनुसार विशेष प्रार्थनाएं कीं। इस बहु-धार्मिक प्रार्थना सभा और मोमबत्ती जागरण का आयोजन प्रतिष्ठित हिंदू राजनेता राजन ज़ेद द्वारा किया गया, जबकि इसकी मेजबानी यूनिटी मंत्री टोनी किंग ने की। इस अवसर पर ईसाई (विभिन्न संप्रदायों), हिंदू, बौद्ध, यहूदी, बहाई, नेटिव अमेरिकन, पगान परंपराओं के धर्मगुरुओं ने अंग्रेजी, स्पेनिश, अरबी, संस्कृत, पाली, हिब्रू और पाइयूट भाषाओं में प्रार्थनाएं कीं।

विचारक एंथनी शेफ्टन ने भी इस कार्यक्रम में अपने विचार साझा किए। विश्व प्रसिद्ध संगीतकार ऑस्कर डलास स्मिथ ने बांसुरी पर राग मिश्र शिवरंजनी प्रस्तुत किया, जिसने उपस्थित श्रोताओं के हृदय में गहरे भावनात्मक स्पंदन उत्पन्न किए। स्वदेशी आध्यात्मिकता विशेषज्ञ और संडांसर सविना वी. ज़ुनीगा ने पारंपरिक रूप से पवित्र धूप (सेज) जलाने की आध्यात्मिक विधि संपन्न की। इसके अलावा, विभिन्न धर्मगुरुओं ने पारंपरिक हिंदू मंदिर दीप पर मोमबत्तियां जलाकर प्रकाश प्रज्वलित किया।

यूनिवर्सल सोसाइटी ऑफ हिंदुइज़्म के अध्यक्ष राजन ज़ेद ने कहा कि "हम विभिन्न धर्मों और संप्रदायों के नेता एकजुट आध्यात्मिक परिवार के रूप में खड़े हैं और पोप फ्रांसिस के शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए प्रार्थना कर रहे हैं। हम उनके लिए ऊर्जा, शांति और शक्ति की कामना करते हैं ताकि वे दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रेरित कर सकें और अधिक दयालु व समावेशी समाज को बढ़ावा दे सकें।"

ज़ेद ने विश्वभर के धार्मिक नेताओं से आह्वान किया कि वे पोप फ्रांसिस को अपनी प्रार्थनाओं में याद रखें और उनके शीघ्र स्वास्थ्य लाभ की कामना करें, ताकि वे शांति के पुलों का निर्माण करने, उत्पीड़ितों और गरीबों की आवाज़ उठाने, धार्मिक स्वतंत्रता की रक्षा करने, वैश्विक समन्वय को बढ़ाने, अंतरधार्मिक संवाद को मजबूत करने, शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व को बढ़ावा देने और साझा मूल्यों व लोककल्याण की दिशा में अपने कार्यों को आगे बढ़ा सकें।

इस विशेष अवसर पर राजन ज़ेद और टोनी किंग के अलावा कई गणमान्य धार्मिक नेता उपस्थित रहे, जिनमें टेम्पल सिनाई के रब्बी बेंजामिन जोबर, रोमन कैथोलिक डायोसिस ऑफ रेनो की जातीय मंत्रालय निदेशक मरिपाज़ रामोस, चर्च ऑफ जीसस क्राइस्ट ऑफ लैटर-डे सेंट्स के माइकल एल. पीटरसन, स्पार्क्स यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च की मोना सार्जेंट, बौद्ध नेता एम. एडवर्ड गॉडार्ड, बहाई शिक्षिका रोया अलीज़ादेह गालाटा और पगान नेता एक्सकोलस डैने एम. मिलर शामिल थे। इस आयोजन में चैरी शिपली एवं उनके बैंड तथा हार्पिस्ट किर्स्टन ग्लेसनर ने संगीतमय प्रस्तुति देकर कार्यक्रम को और भी भावनात्मक बना दिया।