कैलिफोर्निया के अधिकांश श्वेत-बहुल ग्रामीण क्षेत्रों में जातीय अल्पसंख्यक समुदायों को नस्लवाद का सामना करना पड़ता है। यह हेट स्पीच स्कूलों में धमकाने, कार्यस्थल, आवास और अन्य क्षेत्रों में भेदभाव के रूप में दिखाई देती है। कई लोग खुद को स्थानीय सरकार से अलग-थलग और अविश्वास से भरा हुआ महसूस करते हैं, जिससे वे इस तरह की घटनाओं की शिकायत दर्ज नहीं कराते।

एथनिक मीडिया सर्विसेज की एक बैठक में कैलिफोर्निया सिविल राइट्स डिपार्टमेंट, कार्यकर्ताओं और सामुदायिक नेताओं ने राज्य की एंटी-हेट पहल पर चर्चा की, जो इन कमजोर समुदायों को सीधे सहायता प्रदान कर सकती है।

कैलिफोर्निया वर्सेस हेट
मई 2023 में कैलिफोर्निया राज्य ने CA vs Hate नामक एक हॉटलाइन और संसाधन नेटवर्क लॉन्च किया। यह पहल बढ़ते हुए घृणा अपराधों (hate crimes) से निपटने के लिए बनाई गई है। राज्य के आंकड़ों के अनुसार, 2019 के बाद से कैलिफोर्निया में दर्ज किए गए घृणा अपराध लगभग दोगुने हो गए हैं। कैलिफोर्निया सिविल राइट्स विभाग के निदेशक केविन किश ने इस पहल के बारे में चर्चा की और बताया कि कैसे यह हॉटलाइन घृणा अपराधों से प्रभावित लोगों को सहायता प्रदान करने में मदद कर सकती है।

क्या है "कैलिफोर्निया वर्सेस हेट"?
पहली बार, कैलिफोर्निया में एक राज्यव्यापी हॉटलाइन शुरू की गई है। “यह सिर्फ एक हॉटलाइन नहीं है जहाँ लोग सरकार को अपनी शिकायत दर्ज करा सकें। यह एक ऐसा माध्यम है जो घृणा का सामना कर रहे लोगों को उनकी जरूरतों के अनुसार उचित सहायता से जोड़ता है।” यह हॉटलाइन पुलिस या कानून प्रवर्तन एजेंसियों से अलग है। यहाँ लोग न केवल अपनी शिकायत दर्ज करा सकते हैं बल्कि उन्हें आगे की कार्रवाई के लिए विभिन्न विकल्प भी दिए जाते हैं।

कानूनी सहायता
काउंसलिंग और मानसिक स्वास्थ्य सेवाएं
वित्तीय सहायता
सामुदायिक संगठनों से जुड़ने के अवसर

किश ने कहा, "अगर कोई व्यक्ति चाहे तो हम उनकी ओर से कानून प्रवर्तन एजेंसियों से बात कर सकते हैं।" 2019 से 2023 के बीच, घृणा अपराधों की रिपोर्ट लगभग दोगुनी हो गई है। फिर भी, फेडरल डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस के अनुसार, अमेरिका में होने वाले अधिकांश घृणा अपराध पुलिस को नहीं बताए जाते।

इसके पीछे कई कारण हैं:
कुछ समुदायों में पुलिस से संपर्क करने का डर होता है।
कई लोगों ने पहले रिपोर्ट की लेकिन कोई कार्रवाई नहीं हुई, जिससे वे अब रिपोर्ट करने की आवश्यकता महसूस नहीं करते।
लोग यह नहीं जानते कि जो उनके साथ हुआ, वह कानूनी रूप से अपराध है या नहीं।
अप्रवासी (immigrant) समुदायों के लिए भाषा की बाधाएं होती हैं और वे सरकार से संपर्क करने से डरते हैं।
आदिवासी समुदाय (indigenous communities) कानूनी क्षेत्राधिकार (jurisdictional issues) को लेकर भ्रमित रहते हैं।

मदद कैसे मिलेगी
हॉटलाइन हर उस व्यक्ति के लिए उपलब्ध है जो घृणा का सामना कर रहा है, चाहे वह कैलिफोर्निया के किसी भी हिस्से में रहता हो और चाहे जो भी उसकी पहचान हो। "हम 200 से अधिक भाषाओं में सहायता प्रदान करते हैं। आप अपनी पसंद की भाषा में बात कर सकते हैं और चाहें तो गुमनाम (anonymous) भी रह सकते हैं।”

जैसे- कॉल करने वाले को अपनी आप्रवासन स्थिति (immigration status) बताने की आवश्यकता नहीं है। यह सेवा आदिवासी समुदायों और संघीय भूमि (tribal lands) पर रहने वाले लोगों के लिए भी उपलब्ध है। जिस व्यक्ति को सहायता चाहिए, उसे वही मिलेगा जो वह चाहता है और जिसकी उसे जरूरत है।

अब तक कितनी मदद मिली
हॉटलाइन शुरू होने के बाद 1000 से अधिक घृणा अपराधों की रिपोर्ट दर्ज की गई। दो-तिहाई कॉल करने वालों ने आगे की सहायता के लिए अनुरोध किया। हॉटलाइन का उपयोग कैलिफोर्निया के लगभग 80% काउंटियों में किया गया।
ग्रामीण समुदायों जैसे कि डेल नॉर्टे, सटर और मैरिपोसा में बहुत कम या कोई घृणा अपराध रिपोर्ट नहीं की गई।