सेमीफाइनल में जीत के बाद टीम इंडिया। / X@T20WorldCup

टीम प्रयास की शानदार मिसाल कायम करते हुए भारत ने प्रतिष्ठित टी20 विश्व कप ट्रॉफी के लिए दक्षिण अफ्रीका के साथ फाइनल में जगह बना ली है। भारत ने गत चैंपियन इंग्लैंड को 20 गेंद शेष रहते हुए 68 रनों से हराकर टी20 विश्व कप फाइनल के लिए अपना एक दशक पुराना इंतजार खत्म किया। भारत 2007 में उद्घाटन संस्करण का विजेता था। 27 जून की जीत के साथ भारत ने इंग्लैंड के हाथों अपनी 2022 सेमीफाइनल हार का बदला भी ले लिया।

प्रतियोगिता में इंग्लैंड भी सेमीफाइनल से पहले नहीं हारी थी। बल्लेबाजों की मदद से भारत ने इंग्लैंड के सामने 172 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य रखा। लेकिन भारतीय गेंदबाजों, विशेष रूप से स्पिनरों अक्षर पटेल और कुलदीप यादव ने अपेक्षा से अधिक प्रदर्शन किया। इंग्लैंड को 103 रन पर आउट कर दिया गया। भरोसेमंद जसप्रीत बुमरा ने 12 रन देकर दो विकेट लिए। उन्होंने भारत के दबदबे वाले मैच में इंग्लैंड का पहला और आखिरी विकेट लिया।
 
कप्तान रोहित शर्मा ने आगे बढ़कर नेतृत्व करते हुए तेज अर्धशतक बनाया जबकि सूर्य कुमार यादव (47) और हार्दिक पंड्या (23) ने बारिश से बाधित खेल में उपयोगी योगदान दिया। दूसरी ओर कप्तान जोस बटलर ने 15 गेंदों में चार चौकों की मदद से 23 रन बनाए, हैरी ब्रूक ने 19 गेंदों में तीन चौकों की मदद से 25 रन बनाए और जोफा आर्चर (15 गेंदों में एक चौके और दो छक्कों की मदद से 21 रन) के अलावा अन्य अंग्रेजी बल्लेबाजों ने भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के आगे घुटने टेक दिये और बिना कोई सार्थक प्रतिरोध किए पवेलियन लौट गए।
 
संयोग से दोनों सेमीफाइनल दर्शकों के लिए निराशाजनक रहे क्योंकि इस स्तर के खेलों से अपेक्षित आतिशबाजी उनकी अनुपस्थिति से स्पष्ट थी। भारतीय गेंदबाज़ी कितनी प्रभावशाली थी इसका अंदाज़ा इस बात से लगाया जा सकता है कि जोफा आर्चर के दो बड़े छक्कों को छोड़कर किसी अन्य इंग्लिश बल्लेबाज के नाम एक भी छक्का नहीं था।

आंकड़े क्रिकेट को एक दिलचस्प खेल बनाते हैं। दूसरे सेमीफाइनल की शुरुआत से पहले बहुत सारे आंकड़े दिमाग में आए जिसमें यह भी शामिल था कि 2022 टी20 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में भी यही दोनों टीमें भिड़ी थीं। भारत 10 विकेट से हारा। कप्तान रोहित शर्मा अतीत के भूतों को दफनाने और खिताब के करीब एक कदम आगे बढ़ने के लिए उत्सुक थे। यह भारत के लिए अपनी कैबिनेट में आईसीसी ट्रॉफी जोड़ने का भी समय था। इसके अलावा यह रणनीति, साहस और कौशल की लड़ाई भी मानी जा रही थी क्योंकि खेल में दोनों टीमों का बहुत बड़ा दांव था। 

जब बारिश लुका-छिपी खेल रही थी तब टी20 विश्व कप में अपनी पहली प्रविष्टि का जश्न मना रहे दक्षिण अफ्रीकी लोग इस घटनाक्रम को मनोरंजक तरीके से देख रहे होंगे। 'रेनबो नेशन' के लोगों ने अफगानों के लिए बहुत सारे आश्चर्य भरे जिन्होंने पहली बार सेमीफाइनल में प्रवेश करके दुनिया में तहलका मचा दिया, लेकिन उनमें ऊर्जा की कमी थी। अनुभवी के खिलाफ अकेलe आत्मविश्वास ही उन्हें आगे नहीं ले जा सका क्योंकि पहला सेमीफाइनल बेकार साबित हुआ और 40 ओवरों के बजाय लगभग आधे ओवर में ही समाप्त हो गया।