22 साल के गोल्फर अक्षय भाटिया ने अमेरिका के सैन एंटोनियो में वलेरो टेक्सास ओपन गोल्फ टूर्नामेंट जीत लिया है। / akshaybhatia_1

भारतीय अमेरिकी गोल्फर अक्षय भाटिया ने प्ले ऑफ में शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने पहली बार किसी मेजर टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई किया है। 22 साल के गोल्फर अक्षय भाटिया ने अमेरिका के सैन एंटोनियो में वलेरो टेक्सास ओपन गोल्फ टूर्नामेंट जीत लिया है। इस तरह से उन्होंने मास्टर्स में एक स्थान और दूसरा पीजीए टूर खिताब जीता। 54 होल के बाद उन्होंने कमांडिंग फोर-शॉट की बढ़त बनाई।

भाटिया ने टीपीसी सैन एंटोनियो में अंतिम दो होल पर बर्डीस के साथ मजबूत प्रदर्शन किया। उन्होंने प्ले ऑफ में डैनी मैकार्थी को पछाड़ा जिन्होंने अपने अंतिम नौ होल में से आठ में बर्डी की। इस प्रदर्शन ने उन्हें अंतिम दौर में जाने वाले डेनी मैकार्थी पर चार-शॉट की बढ़त दी, क्योंकि उनका लक्ष्य मास्टर्स में अंतिम स्थान हासिल करना था।

भाटिया का कुल स्कोर 15 अंडर 201 रहा। मैकार्थी के बाद ब्रैंडन टॉड लीड के निकटतम प्रतियोगी थे, जिन्होंने 70 पोस्ट किए और सात शॉट्स से पीछे रहे। मैकार्थी 22 वर्षीय भारतीय-अमेरिकी अक्षय के साथ तालमेल रखने वाले एकमात्र खिलाड़ी बने रहे।

भाटिया (67) ने दिन की शुरुआत चार शॉट की बढ़त के साथ की थी और फिर छह शॉट की बढ़त बनाने में सफल रहे लेकिन मैकार्थी ने जोरदार वापसी की और दोनों खिलाड़ियों का स्कोर 20 अंडर रहा। दरअसल, भाटिया ने चार-शॉट की बढ़त बनाए रखी, जो वैलेरो टेक्सास ओपन में 20 वर्षों में देखी गई सबसे बड़ी बढ़त को दिखाती है। इस तरह भाटिया ने इसके बाद प्ले ऑफ में पहले अतिरिक्त होल में बर्डी के साथ खिताब अपने नाम किया और टूर्नामेंट जीता।

मास्टर्स में अंतिम स्थान अर्जित करने के अलावा, वैलेरो टेक्सास ओपन में यह जीत भाटिया को यूएस ओपन के लिए अवसर प्रदान करेगी। पिछले जून के बाद से यह उनकी दूसरी जीत है जब उन्होंने बाराकुडा चैम्पियनशिप जीती थी, जो ओपन चैम्पियनशिप के दौरान एक वैकल्पिक कार्यक्रम के रूप में आयोजित की गई थी।