सीनेटर निखिल सावल फिलाडेल्फिया के फर्स्ट डिस्ट्रिक्ट से 2020 में चुने गए थे / Image - Pennsylvania State Democrats

फिलाडेल्फिया से डेमोक्रेट सीनेटर निखिल सावल को बेहतर मजदूरी और स्वास्थ्य सुविधाओं की मांग कर रहे मजदूरों का समर्थन करने पर पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया। निखिल की गिरफ्तारी अरामार्क द्वारा स्टेडियम श्रमिकों के साथ बुरे बर्ताव के खिलाफ विरोध प्रदर्शन के दौरान हुई। 

सैकड़ों की संख्या में ये कामगार वेल्स फार्गो सेंटर, सिटीजन बैंक पार्क और लिंकन फाइनेंशियल फील्ड में श्रमिकों के लिए बेहतर मजदूरी एवं स्वास्थ्य लाभ की मांग करते हुए 2400 मार्केट स्ट्रीट पर अरामार्क मुख्यालय के बाहर प्रदर्शन कर रहे थे। 

सीनेटर सावल ने अपनी गिरफ्तारी के बाद एक बयान में कहा कि श्रमिकों का 'यूनाइट हियर' अभियान फिलाडेल्फिया को महान बनाने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। ये श्रमिक साल भर काम करते हैं। चिलचिलाती ठंड हो या फिर भीषण गर्मी, ये सुनिश्चित करते हैं कि फिलाडेल्फिया के निवासियों और मेहमानों को सर्वोत्तम अनुभव मिले। 

इसके बावजूद अरामार्क बार-बार श्रमिकों का ख्याल नहीं रखता। इससे इन मजदूरों को जरूरत पड़ने पर अपने परिवारों की देखरेख, अपने घरों की देखभाल और जीवनरक्षक चिकित्सा सुविधाओं में से चयन करने पर मजबूर होना पड़ता है।

उन्होंने कहा कि मैं इन मजदूरों को ऐसे अमीर निगम के हाथों दुर्व्यवहार का सामना नहीं करने दूंगा, जो हर साल इन श्रमिकों का शोषण करके अमीर होता जा रहा है। मैं इन लोगों की लड़ाई में साथ हूं। उनकी लड़ाई मेरी लड़ाई है। मैं तब तक लड़ता रहूंगा, जब तक कि उन्हें उनकी पर्याप्त मजदूरी और अपेक्षित लाभ न मिल जाएं।

मजदूरों के इस विरोध प्रदर्शन को बोस्टन, न्यूयॉर्क और वाशिंगटन डीसी सहित अन्य शहरों से भी लोगों का समर्थन मिला। भीड़भाड़ के समय मार्केट स्ट्रीट को अवरुद्ध करने के आरोप में बाद में सीनेटर सावल सहित करीब पचास लोगों को गिरफ्तार किया गया।

पेंसिल्वेनिया स्टेट डेमोक्रेट्स ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि 2023 में 18 बिलियन डॉलर से अधिक का रेवेन्यू कमाने के बावजूद वेल्स फारगो सेंटर ने श्रमिकों की मजदूरी में केवल 0.25 डॉलर की बढोतरी की पेशकश की है, जो बिल्कुल गलत है। इतना ही नहीं, अरामार्क का स्वास्थ्य सेवा संबंधी प्रस्ताव ऐसा है कि कई श्रमिक अपना बीमा नहीं करा पाएंगे और उन्हें सरकारी सहायता पर निर्भर रहना होगा।

सीनेटर सावल फिलाडेल्फिया के फर्स्ट डिस्ट्रिक्ट से 2020 में चुने गए थे। उनका वकालत का बैकग्राउंड रहा है। उन्होंने 2009 से 2013 तक UNITE HERE के लिए लेबर ऑर्गनाइजर के रूप में भी काम किया है।

राज्य सीनेटर के रूप में सावल ने आवास, जलवायु एवं कार्यकर्ता न्याय का समर्थन किया है। उनके विधायी प्रयासों के लिए ACLU से उन्हें उच्च रेटिंग भी मिली है। बैंगलोर के भारतीय प्रवासियों के बेटे सावल ने इस साल फिर से चुनाव की रेस में हैं।