डेमोक्रेट क्रिस्टल कौल अमेरिका में कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ने वाली एकमात्र सिख उम्मीदवार हैं। / Courtesy Photo

अमेरिका में वर्जीनिया के 10वें संसदीय क्षेत्र से अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के लिए चुनाव लड़ रही डेमोक्रेट क्रिस्टल कौल देश में कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ने वाली एकमात्र सिख उम्मीदवार हैं। à¤¯à¤¹ तब हुआ है जब न्यू जर्सी के 8वें जिले में एक और सिख उम्मीदवार होबोकेन के मेयर रविंदर भल्ला अपनी संसदीय दावेदारी में मौजूदा सदस्य रॉब मेनेंडेज से हार गए।

कौल ने एक बयान में कहा कि मैं एक छोटे व्यवसाय की ओनर और एक राष्ट्रीय सुरक्षा विशेषज्ञ हूं। लेकिन इससे पहले मैं एक पंजाबी सिख महिला हूं। à¤‡à¤¸ बात पर मुझे गर्व है। हमें विविध पृष्ठभूमि के और अधिक नेताओं का चुनाव करना होगा। मुझे पता है कि वर्जीनिया के मतदाता इस बात से सहमत हैं। क्योंकि यह एक 44 प्रतिशत अल्पसंख्यक और 16 प्रतिशत एशियाई अमेरिकी जिला है।

अपने सिख पृष्ठभूमि का जिक्र करते हुए कौल ने कहा कि मैं छोटी उम्र में ही सार्वजनिक सेवा में आने के लिए प्रेरित हुई थी। क्योंकि मैं एक मजबूत सिख समुदाय में पली-बढ़ी हूं और 'एकता' की सिख धारणा से प्रभावित हुई हूं।

कौल अगर अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के लिए चुनी जाती हैं तो वह इतिहास रचेंगी। क्योंकि वह कांग्रेस की एकमात्र सिख सदस्य होंगी। कौल ने कहा कि वे सिखों के खिलाफ भेदभाव, गुरुद्वारों पर हमले और अमेरिकी सिखों के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय दमन के खिलाफ आवाज उठाने के लिए अपनी स्थिति का उपयोग करेंगी। लाडौन स्थित छोटे व्यवसाय की ओनर, शिक्षिका और रक्षा विभाग की पूर्व निदेशक कौल ने अपने जिले में फंड जुटाने में सफलता हासिल की है, जिससे उनका अभियान 18 जून को होने वाले आगामी डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनाव से पहले मतदाताओं तक पहुंच सके।

कौल दूसरी पीढ़ी की भारतीय-अमेरिकी हैं। वह डिफेंस कॉन्ट्रैक्ट के तहत डेलॉयट, बूज एलन हैमिल्टन, लीडोस, जनरल डायनेमिक्स आईटी और अन्य के साथ काम कर चुकी हैं। वह डिफेंस थ्रेट रिडक्शन एजेंसी में निदेशक (जीएस-15) रही हैं। ISIS संकट सेल में युद्ध के समय उनके आतंकवाद विरोधी में गहरी विशेषज्ञता को देखते हुए उन्हें अमेरिकी केंद्रीय कमान में काम करने का मौका मिला है।

क्रिस्टल शिक्षा में सुधार, स्वास्थ्य सेवा को अधिक किफायती और सुलभ बनाने, पड़ोस को सुरक्षित बनाने, महिलाओं की प्रजनन स्वतंत्रता की रक्षा करने, महत्वपूर्ण राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा करने और नॉर्दन VA की अर्थव्यवस्था को बढ़ाने में मदद करने और छोटे व्यवसाय के ओनर को बेहतर प्रतिनिधित्व देने के लिए यह चुनाव लड़ रही हैं।

क्रिस्टल ने अमेरिकन यूनिवर्सिटी से बी.ए. और जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ एडवांस्ड इंटरनेशनल स्टडीज (SAIS) और ब्राउन यूनिवर्सिटी से एम.ए. की डिग्री हासिल की है। वह कांग्रेस के लिए चुनाव लड़ने वाली एकमात्र उम्मीदवार हैं जिन्होंने कश्मीर, इजरायल और फिलिस्तीन में डॉक्टरेट क्षेत्र में कार्य किया है। वह हिंदी, उर्दू, अरबी, स्पेनिश, इतालवी, पंजाबी, दारी और कश्मीरी सहित 9 भाषाएं बोलती हैं।