95% वोटों की गिनती के साथ हेली ने 19% मतों पर कब्जा जमाया। / Image : X@nikki haley

2024 के राष्ट्रपति चुनाव की एक अहम दौड़ में रिपब्लिकन निकी हेली ने आयोवा कॉकस में तीसरा स्थान हासिल किया जबकि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 51% से अधिक वोट हासिल किए। कड़ाके की ठंड के बादजूद आयोवा कॉकस के लोग मजबूती से अपने मतदान स्थलों पर पहुंचे और वोट डालने से पहले अंतिम भाषण सुना। आयोवा को परंपरागत रूप से राष्ट्रपति चुनावों में प्राथमिक परिणामों के संकेतक के रूप में देखा जाता है।  

95% वोटों की गिनती के साथ हेली ने 19% मतों पर कब्जा जमाया। उसी शाम 9 बजे तक डेसेंटिस 1,500 से भी कम वोटों से आगे थे। कहा भी गया था कि सभी वोटों की गिनती के बाद डेसेंटिस दूसरे स्थान पर आएंगे। परिणाम घोषित होते ही बायोटेक उद्यमी विवेक रामास्वामी ने अपना अभियान समाप्त कर दिया। विवेक केवल 7.7% वोट ही हासिल सके। जैसे ही चुनाव परिणाम आने शुरू हुए हेली ने X पर लिखा- लोकतंत्र सक्रिय है। इस प्रक्रिया में भाग लेने वाले सभी लोगों का धन्यवाद। हमे इस देश को बचाना है। 

चुनावी दौड़ का अगला ठिकाना  23 जनवरी को न्यू हैम्पशायर है। यहां हेली को राज्य के 10 लाख स्वतंत्र मतदाताओं का समर्थन प्राप्त होगा। दक्षिण कैरोलिना की पूर्व गवर्नर ने निर्दलीय उम्मीदवारों के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है और डेमोक्रेट्स से कुछ क्रॉसओवर समर्थन भी हासिल किया है।

डेसेंटिस सीधे हेली के गृह राज्य दक्षिण कैरोलिना जा रहे हैं। पहले के एक इंटरव्यू में AAPI विक्ट्री फंड के संस्थापक शेखर नरसिम्हन ने न्यू इंडिया अब्रॉड से कहा था कि हेली को दौड़ में बने रहने के लिए दक्षिण कैरोलिना में कम से कम दूसरे स्थान पर आना चाहिए। यह ट्रम्प के पक्ष में एक पूर्वनिर्धारित निष्कर्ष है। नरसिम्हन एक डेमोक्रेट हैं।

गैर-ट्रम्प रिपब्लिकंस के बढ़ते समूह का मानना ​​है कि हेली व्हाइट हाउस के लिहाज से सबसे अच्छी उम्मीदवार हैं। 14 जनवरी को जारी YouGov पोल में हेली ने राष्ट्रपति जो बाइडन को 8 अंकों ( 53% से 45%) से हराते हुए दिखाया गया। बशर्ते दोनों नवंबर के आम चुनाव में एक-दूसरे के खिलाफ खड़े होते। YouGov पोल में ट्रम्प ने बाइडन को मामूली अंतर से हराया जबकि डेसेंटिस को भी मौजूदा राष्ट्रपति पर थोड़ी बढ़त हासिल हुई। 

लड़खड़ाती अर्थव्यवस्था, अशांत सीमा और इजराइल/हमास युद्ध से निपटने के अपने तरीके की गहरी आलोचना के बीच बाइडन ने फिर से चुनाव में अपनी दावेदारी पेश की है। 14 जनवरी को रविवार की सुबह के समाचार शो 'मीट द प्रेस' में मॉडरेटर क्रिस्टिन वेलकर ने सीनेटर जोनी अर्न्स्ट, (आर-आयोवा) से पूछा कि अगर रिपब्लिकन व्हाइट हाउस को वापस जीतना चाहते हैं, तो क्या निकी हेली आपके लिए सबसे अच्छा विकल्प है?

अर्न्स्ट ने कहा कि वह किसी का समर्थन नहीं कर रही हैं लेकिन मुझे लगता है कि वह एक महान उम्मीदवार हैं। यदि आप राष्ट्रीय सुरक्षा, हमारी सीमाओं की रक्षा और दुनिया भर में हमारे विरोधियों से निपटने को पैमाना बनाते हैं तो निकी का अनुभव झलकता है। यह महत्वपूर्ण बिंदुओं में से एक हो सकता है जो इतने सारे अलग-अलग मतदाताओं के साथ प्रतिध्वनित होता है।