संयुक्त अरब अमीरात (UAE) में रहने वाले भारतीय नागरिकों के लिए ये खबर काम की हो सकती है। अगर वे यूएई से यूरोप की यात्रा करने की योजना बना रहे हैं तो उन्हें शेंगेन वीजा के लिए अधिक किफायती हवाई किराया चुकाना होगा। इसके साथ ही वीजा की प्रोसेसिंग के लिए भी उन्हें लंबा इंतजार नहीं करना होगा। वर्तमान में शेंगेन वीजा के लिए प्रतीक्षा अवधि औसतन दो सप्ताह या उससे कम कम कर दी गई है। हालांकि अक्टूबर से दिसंबर के अंत तक शेंगेन वीजा अपॉइंटमेंट को प्रोसेस करने में एक या दो महीने तक का समय लगता था, जो अक्सर यात्रियों को हतोत्साहित करता था। वर्तमान में, संयुक्त अरब अमीरात में यूरोपीय दूतावासों ने बुकिंग के लिए स्लॉट उपलब्ध कराए हैं, जिससे वीजा को दो सप्ताह के भीतर प्रोसेस किया जा सकता है। यह उन व्यक्तियों को सुविधा प्रदान करता है जिन्होंने पहले से ही यूरोप की यात्रा करने में रुचि दिखाई है। स्थानीय मीडिया की रिपोर्ट के मुताबिक, इस बार क्रिसमस और नए साल की छुट्टियों के दौरान यूरोपीय अवकाश स्थलों की ओर जाने वाले संयुक्त अरब अमीरात और जीसीसी निवासियों की संख्या में बढ़ोतरी देखी गई है। बता दें कि शेंगेन वीजा कम समय या अस्थायी यात्राओं के लिए एंट्री परमिट का काम करता है। यह यात्रियों को शेंगेन क्षेत्र के भीतर यात्रा करने की अनुमति देता है, जिसमें कई यूरोपीय देश शामिल हैं। शेंगेन क्षेत्र में 27 यूरोपीय संघ के सदस्य देशों में से 23 शामिल हैं। साथ ही संबद्ध पड़ोसी स्विट्जरलैंड, नॉर्वे, आइसलैंड और लिकटेंस्टीन भी शामिल हैं। संयुक्त अरब अमीरात के पासपोर्ट धारकों को यह वीजा प्राप्त करने की आवश्यकता नहीं है। हालांकि यह छूट देश में विदेशी निवासियों के लिए नहीं है। संयुक्त अरब अमीरात में रहने वाले विदेशियों को शेंगेन देशों की यात्रा करने के लिए आवेदन करना होता है। जीएचए में कार्यकारी उपाध्यक्ष क्रिस्टी गोले ने कहा कि यात्रा खर्च में 22 प्रतिशत की वृद्धि के बावजूद यूरोप 2024 में यूएई के यात्रियों के लिए टॉप डेस्टिनेशन बना हुआ है। शेंगेन वीजाइंफो की रिपोर्ट के अनुसार, अपनी शानदार यात्रा के लिए पर्यटक प्रीमियम कीमतों का भुगतान करने के लिए तैयार हैं। हाल ही में फ्रांस ने 7,00,000 फ्रेंच शेंगेन वीजा के लिए ऑनलाइन प्रक्रियाओं को पूरी तरह से अपनाने की घोषणा की, जिससे यह आगामी पेरिस ओलंपिक के लिए आगंतुकों को डिजिटल शेंगेन वीजा जारी करने वाला पहला यूरोपीय देश बन गया। फ्रांस ने 1 जनवरी, 2024 से ओलंपिक वाणिज्य दूतावास प्रणाली का संचालन शुरू किया है। ऐसे में साल 2024 ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों के लिए वीजा आवेदनों को जल्द प्रोसेस करने वाला वर्ष होने वाला है। पिछले साल यूरोपीय संघ ने शेंगेन वीजा को डिजिटल बनाने की योजना की घोषणा की थी। नवंबर में, यूरोपीय संघ के विदेश मंत्रियों ने शेंगेन क्षेत्र की यात्रा के लिए वीजा के लिए आवेदन करने की प्रक्रिया को एक ऑनलाइन प्लेटफॉर्म पर स्थानांतरित करने के लिए एक बदलाव अपनाया। एक बार लागू होने के बाद यह वीजा आवेदकों को अपने पासपोर्ट में स्टिकर प्राप्त करने की आवश्यकता को समाप्त कर देगा। यह आवेदन प्रक्रिया को व्यवस्थित करेगा और वाणिज्य दूतावास या सेवा प्रदाता नियुक्तियों को समाप्त कर देगा।