साउथ अमेरिका में बर्फीले तूफान का कहर / reuters

एक दुर्लभ शीतकालीन तूफान ने मंगलवार को अमेरिकी खाड़ी तट पर कहर बरपाया, जिससे इस क्षेत्र में भारी बर्फबारी, बर्फ और तेज हवाएं चलीं। यहां बर्फबारी असामान्य मानी जाती है। इस समय अमेरिका के अधिकांश हिस्से गहरे ठंडे मौसम की चपेट में हैं। तूफान के पूर्व की ओर बढ़ने के साथ ही ह्यूस्टन के पास सड़कों को साफ करने वाले कर्मचारियों ने हाईवे पर काम किया, जबकि सफेद चादर में लिपटे डाउनटाउन की सड़कों पर सुबह के समय सन्नाटा पसरा रहा।

ह्यूस्टन में, कुछ ही लोग बर्फ में बाहर निकले क्योंकि कई रेस्तरां और बार बंद रहे। ह्यूस्टन मेट्रो रेल सेवा जारी है, लेकिन यात्रियों की संख्या बहुत कम थी। स्कूलों को मंगलवार और बुधवार के लिए बंद कर दिया गया है।

ठंड का कहर, लोगों की जुबानी
ह्यूस्टन में एक फिनटेक कंसल्टिंग कंपनी के मालिक 29 वर्षीय ईशान भैदानी ने कहा, "मैं पूरे जीवन टेक्सास में रहा हूं और मैंने कभी इतनी गहराई तक बर्फ नहीं देखी। यहां आमतौर पर बर्फ जमती है, लेकिन इस प्रकार की हल्की बर्फ पहली बार देखी है।"

न्यू ऑरलियन्स में भी बर्फबारी हुई, दिन के अंत तक आठ इंच (20 सेमी) तक बर्फ जमा हो गई। इस बर्फबारी ने 1895 में बने रिकॉर्ड की बराबरी कर ली है। तूफान के इस हफ्ते की शुरुआत में मिसिसिपी, जॉर्जिया और फ्लोरिडा से गुजरने की संभावना है। 

मौसम विभाग की चेतावनी, कई उड़ाने रद्द
मंगलवार से बुधवार तक क्षेत्र में बर्फीले तूफान की चेतावनी जारी की गई है। जबकि दक्षिणपूर्वी टेक्सास और दक्षिणपश्चिमी लुइसियाना के लिए मंगलवार दोपहर तक बर्फीले तूफान की चेतावनी प्रभावी रही। इससे पहले मंगलवार सुबह क्षेत्र के हवाई अड्डों पर सैकड़ों उड़ानें स्थगित या रद्द कर दी गईं। फ्लाइटअवेयर.कॉम के अनुसार, ह्यूस्टन के जॉर्ज बुश इंटरकॉन्टिनेंटल एयरपोर्ट से रवाना होने या वहां पहुंचने वाली लगभग 960 उड़ानें रद्द कर दी गईं।

reuters / बर्फीले तूफान के कारण जन-जीवन अस्त-व्यस्त।

प्रभावित जन-जीवन
पावरआउटेज.यूएस के अनुसार दक्षिणपूर्वी टेक्सास में लगभग 45,000 घरों और व्यवसायों की बिजली आपूर्ति बाधित रही। अटलांटा और मोंटगोमरी, अलबामा में गर्माहट केंद्र खोले गए और सरकारी कार्यालयों को तूफान के पूर्वानुमान के मद्देनजर बंद कर दिया गया। कई स्कूल जिलों ने कक्षाएं रद्द कर दीं। टेक्सास के बंदरगाहों और जहाज संचालन में मदद करने वाले पायलटों ने सोमवार को ठंड के कारण कुछ संचालन स्थगित कर दिए।

शिकागो में तापमान -5 डिग्री फ़ारेनहाइट (-21 डिग्री सेल्सियस), क्लीवलैंड में 5 फ़ारेनहाइट और न्यूयॉर्क शहर में 11 फ़ारेनहाइट दर्ज किया गया। कोलोराडो के ग्रैंड लेक के पास -39 फ़ारेनहाइट का तापमान दर्ज किया गया, यह मंगलवार सुबह अमेरिका का सबसे ठंडा स्थान रहा।