कुआलालंपुर के बुकिट जलील स्टेडियम में सिद्धू परिवार। Image : NIA /

हॉकी इस परिवार का जुनून है। यह परिवार हॉकी के ही बारे में सोचता है, खाता-पीता- सोता और सपने देखता है! इस परिवार का हरेक सदस्य पंजाबियों के खेल के रूप में जाने जाने वाले खेल से जुड़ा है। गुरजीत सिद्धू हॉकी खिलाड़ी रह चुके हैं। कनाडा जाने से पहले वह हांगकांग के लिए खेलते थे।

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मानसरोवर सिद्धू और ज्योतिस्वूप सिद्धू के गौरवान्वित पिता गुरजीत कहते हैं कि जब मैं हांगकांग से कनाडा गया तो हॉकी मेरे साथ गयी। सिद्धू बंधु 18 सदस्यीय कनाडाई हॉकी टीम के सदस्य हैं जो 13वें एफआईएच हॉकी विश्व कप में स्पर्धा कर रही है। विश्व कप कुआलालंपुर के बुकित जलील स्टेडियम में जूनियर पुरुषों के लिए खेला जा रहा है।

सिद्धू बंधुओं के अलावा टीम में भारतीय मूल के 10 अन्य खिलाड़ी भी हैं। हालाँकि कनाडा टूर्नामेंट में अब तक अपने दोनों मुकाबले हार चुका है लेकिन इन खिलाड़ियों की नजरें भविष्य पर टिकी हैं क्योंकि आगामी जून में ब्रिटिश कोलंबिया में तमानाविस पैन अमेरिकन टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा।

कुआलालंपुर में टीम के साथ न केवल गुरजीत सिंह बल्कि उनकी पत्नी, भाई, चाचा और भाभी भी हैं। वह कहते हैं कि मानसरोवर और ज्योति जहां भी खेलने जाते हैं हम साथ जाते हैं। ज्योति स्वरूप कनाडा की सीनियर टीम में पहले ही जगह बना चुके हैं क्योंकि उन्हें राष्ट्रमंडल खेलों के पिछले संस्करण के लिए चुना गया था।

कनाडा के मुख्य कोच ज्योफ मैथ्यूज का कहना है कि वह पैन अमेरिकन के लिए सरे में वापस आने के लिए उत्सुक हैं। वह कहते हैं कि मेरे 16 खिलाड़ी यहां कुआलालंपुर में पदार्पण कर रहे हैं। अगले साल जून में हमारे पैन अमेरिकन टूर्नामेंट के समय तक वे एक मजबूत और एकजुट इकाई होंगे। मैथ्यूज मानते हैं कि गर्म और उमस भरा मौसम एक बड़ा कारक है लेकिन यह चुनौती हर टीम के लिए समान है।

कोरिया में मुकाबले के बाद अपने परिजनों से मिलने के बाद मानसरोवर सिद्धू कहते हैं कि हमारे पिता हांगकांग से आए थे। जब हम बच्चे थे और दौड़ने लायक हो गये थे तो उन्होंने हमारे हाथों में हॉकी स्टिक दे दी। और उसके बाद सब कुछ इतिहास बनता चला गया।

वह और ज्योति बड़े भाई अमृत के नक्शेकदम पर चले। अमृत ​​ने 2014 में चीन में युवा ओलंपिक में कनाडा का प्रतिनिधित्व किया और उन्हें सर्वश्रेष्ठ स्ट्राइकरों में से एक का दर्जा दिया गया। उन्होंने यूथ ओलंपिक में 14 गोल किये। हालांकि स्वास्थ्य समस्याओं के चलते उन्हें अंतर्राष्ट्रीय हॉकी से बाहर होना पड़ा। पिता गुरजीत सिद्धू को अफसोस है कि वह कनाडाई हॉकी के लिए एक शीर्ष शुरुआत हो सकते थे। वह अभी भी अपने क्लब के लिए खेल रहा है।

मैथ्यूज ने कहा कि सिद्धू भाई वास्तव में कुशल खिलाड़ी हैं। ज्योति के पास वास्तव में कनाडा के लिए पहले से ही कुछ उपलब्धियां हैं। उन्होंने पिछले साल राष्ट्रमंडल खेलों में सीनियर टीम के साथ यात्रा की थी और दोनों हमारे नेतृत्व समूह का हिस्सा हैं। सिद्धू परिवार के साथ कनाडाई टीम के एक अन्य सदस्य अर्शमीत पन्नू के पिता गुरमीत पन्नू भी हैं।