डॉ. कस्तूरीरंगन ने भारत के पूर्व राष्ट्रपति डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम के साथ मिलकर काम किया। / courtesy : The Hindu

पिछले महीने की 25 तारीख को भारत ने अपने सबसे शानदार दूरदर्शी अंतरिक्ष वैज्ञानिक, विज्ञान नेता, शिक्षा सुधारक और अंतरिक्ष राजनयिक डॉ. कृष्णस्वामी कस्तूरीरंगन को खो दिया। डॉ. कृष्णस्वामी कस्तूरीरंगन का 84 वर्ष की आयु में बेंगलुरु में निधन हो गया।

डॉ. कस्तूरीरंगन ने 1994-2003 तक लगभग 10 वर्षों तक भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) के प्रमुख के रूप में कार्य किया। वे ISRO की उपग्रह प्रणालियों, प्रक्षेपण वाहनों और जमीनी क्षमताओं को बढ़ाकर तथा देश के अंतरिक्ष कार्यबल को विकसित करके भारत की अंतरिक्ष छलांग के प्रमुख वास्तुकारों में से एक बन गए।

ISRO द्वारा महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल करने में डॉ. कस्तूरीरंगन का नेतृत्व महत्वपूर्ण था। अंतरिक्ष में भारत की नजर के लिए उनके विजन के परिणामस्वरूप रिमोट सेंसिंग, अर्थ ऑब्जर्वेशन, टेली-कम्युनिकेशंस और क्षेत्रीय रिमोट सेंसिंग केंद्रों के विकास पर केंद्रित कई उपग्रहों का प्रक्षेपण हुआ। उन्होंने लॉन्च वाहनों के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसने भारत को वैश्विक लॉन्च क्षमताओं के मानचित्र पर सफलतापूर्वक रखा। 

रिपोर्ट्स बताती हैं कि चंद्रयान-1 मिशन की कल्पना उनकी देखरेख में की गई थी। डॉ. कस्तूरीरंगन अंतरिक्ष में भारत की छलांग के अग्रदूतों में से एक थे। सबसे बढ़कर, मैं उन्हें एक अंतरिक्ष राजनयिक के रूप में याद करता हूं जिन्होंने नासा और अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों के साथ मिलकर कई अंतरिक्ष प्रयासों में भारत को एक अंतरराष्ट्रीय भागीदार बनाने के लिए कुशलतापूर्वक काम किया।

डॉ. कस्तूरीरंगन उस समय राज्यसभा के सदस्य थे जब उन्होंने स्पेस शटल कोलंबिया दुर्घटना के बारे में सुना। मुझे बताया गया कि उन्होंने तुरंत दिल्ली में कल्पना चावला के परिवार से मिलकर उन्हें श्रद्धांजलि दी। उन्होंने कल्पना के सम्मान में एक भारतीय मौसम उपग्रह का नाम बदलने में भी मदद की।

मुझे कई बार सम्मेलनों में डॉ. कस्तूरीरंगन से मिलने का सौभाग्य मिला लेकिन ह्यूस्टन में भारत के महावाणिज्यदूत के निवास पर उनसे मेरी मुलाकात सबसे उल्लेखनीय थी। वे NASA और अन्य एयरोस्पेस संस्थाओं के साथ सहयोग पर चर्चा करने के लिए ISRO के एक छोटे प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व कर रहे थे। मुझे उनके साथ स्पेस शटल मिशन पर अपने रिमोट सेंसिंग शोध पर चर्चा करने का अवसर मिला। अभिनव सेंसिंग तकनीकों में उनकी रुचि स्पष्ट थी क्योंकि वे ध्यान से सुनते थे।

कुछ साल बाद, फिर से भारत के महावाणिज्यदूत ह्यूस्टन के निवास पर, मुझे भारत के पूर्व राष्ट्रपति डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम से मिलने का सौभाग्य मिला। मैंने डॉ. कलाम को स्पेस शटल मिशन पर शोध के बारे में अपनी सह-संपादित पुस्तक 'विंग्स इन ऑर्बिट' की एक प्रति भेंट की। डॉ. कलाम ने डॉ. कस्तूरीरंगन के प्रमुख योगदान सहित कई नेताओं के नेतृत्व में ISRO  à¤•à¥€ प्रगति का उल्लेख किया।

डॉ. कमलेश लूल्ला/नासा, ह्यूस्टन में डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम को अपनी पुस्तक भेंट करते हुए। / B Dixit