भारतीय-अमेरिकी बाल साहित्य लेखिका सीता सिंह को उनके चित्र पुस्तक ‘मैंगो मेमोरीज़’ के लिए फ्लोरिडा बुक अवार्ड्स (FBA) में युवा बाल साहित्य श्रेणी में गोल्ड मेडल से सम्मानित किया गया है। यह पुरस्कार उनकी अद्भुत कहानी कहने की शैली को मान्यता देता है, जो परिवार, परंपरा और सांस्कृतिक विरासत को एक युवा लड़की की नजरों से दर्शाती है।

सीता सिंह अपनी रचनाओं में दक्षिण एशियाई संस्कृति, विविधता और सामाजिक-भावनात्मक शिक्षा को महत्व देती हैं। उन्हें साहित्य के माध्यम से पारंपरिक विरासत को जीवंत रखने की कला के लिए यह सम्मान मिला।

‘मैंगो मेमोरीज़’ की कहानी
यह पुस्तक एक छोटी बच्ची की अपनी पहली आम तोड़ने की याद बनाने की यात्रा को दर्शाती है। परिवार की कहानियों और सांस्कृतिक विरासत से प्रेरित होकर वह यह अनुभव पाना चाहती है।
लड़की अपने भाई की पहली आम तोड़ने की यादें सुनती है और अपनी दादी से पत्थर का उपयोग करने की सलाह भी लेती है। हालांकि, कई प्रयासों के बावजूद, वह आम तोड़ने में सफल नहीं हो पाती। फिर भी, वह हार नहीं मानती और अपनी अनूठी "मैंगो मेमोरी" बनाने के लिए दृढ़ रहती है।

परिवार, धैर्य और संस्कृति का संदेश
यह पुस्तक एक सुंदर आम के बागान की पृष्ठभूमि में स्थापित है और एक युवा भारतीय बच्ची द्वारा सुनाई गई है। इसमें पारिवारिक परंपराओं का सम्मान किया गया है और छोटे पाठकों को दक्षिण एशियाई संस्कृति से परिचित कराया गया है। धैर्य, लगन और पारिवारिक संबंधों की अहमियत को उजागर करने वाली यह पुस्तक बच्चों को अपनी सांस्कृतिक जड़ों को अपनाने और साझा अनुभवों के महत्व को समझने के लिए प्रेरित करती है।

साहित्य में दक्षिण एशियाई पहचान को स्थापित करने की पहल
भारतीय शहर अहमदाबाद में जन्मीं सीता सिंह अब दक्षिण फ्लोरिडा में निवास करती हैं। उन्होंने बच्चों की किताबें लिखना इसलिए शुरू किया क्योंकि साहित्य में दक्षिण एशियाई प्रतिनिधित्व की कमी को उन्होंने महसूस किया। उनकी पहली पुस्तक ‘बर्ड्स ऑफ ए फीदर’ को प्रसिद्ध डॉली पार्टन की इमैजिनेशन लाइब्रेरी (Dolly Parton’s Imagination Library) में शामिल किया गया।

बचपन से लेखन का शौक
सीता सिंह को बचपन से ही अपनी दादी की मौखिक कथाओं और बहु-पीढ़ी वाले परिवार में रहने के अनुभवों से प्रेरणा मिली। वह अपनी कहानियों के माध्यम से इन पारिवारिक यादों को साझा करना पसंद करती हैं।

सम्मान समारोह और फ्लोरिडा बुक अवार्ड्स
सीता सिंह और अन्य पुरस्कार विजेताओं को 3 अप्रैल 2025 को टलहासी के कैस्केड्स पार्क में आयोजित ‘अबिट्ज़ फैमिली डिनर एंड अवार्ड्स बैंकेट’ में सम्मानित किया जाएगा। फ्लोरिडा बुक अवार्ड्स, जिसे फ्लोरिडा स्टेट यूनिवर्सिटी लाइब्रेरीज़ द्वारा समन्वित किया जाता है, 2024 में प्रकाशित उत्कृष्ट पुस्तकों को सम्मानित करने वाली एक राज्यव्यापी साहित्यिक प्रतियोगिता है। इस वर्ष, 11 श्रेणियों में 190 योग्य प्रस्तुतियों में से 31 विजेताओं का चयन किया गया।