24 वर्षीय पिचर कुमार रॉकर ने टेक्सास रेंजर्स की तरफ से डेब्यू गेम खेला। / photo: mlb.com

मेजर लीग बेसबॉल (एमएलबी) में कुमार रॉकर ने नया इतिहास बनाया है। वह अमेरिका के सबसे प्रतिष्ठित खेल प्रतियोगिताओं में से एक एमएलबी में खेलने वाले भारतीय मूल के पहले खिलाड़ी बन गए हैं। 24 वर्षीय पिचर कुमार रॉकर ने टेक्सास रेंजर्स की तरफ से डेब्यू गेम खेला। उनके कमाल के प्रदर्शन से टीम को सिएटल मेरिनर्स पर 5-4 से जीत हासिल करने में मदद मिली।

रॉकर ने चार ईनिंग में सात बैटर्स को आउट किया। उन्होंने खेल की शुरुआत से ही अपना दमखम दिखाना शुरू कर दिया था। उन्होंने मेरिनर्स को स्कोर करने से रोकने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने 96.8 मील प्रति घंटे के औसत से फास्टबॉल फेंकी। इसमें सबसे तेज बॉल की रफ्तार 97.6 मील प्रति घंटे रही। वह रेंजर्स की उम्मीदों पर पूरी तरह खरे उतरे।

Kumar Rocker was rolling in his first big league start!

He racked up 7 strikeouts in just 4 innings of work pic.twitter.com/pSz698rzC0

— MLB (@MLB) September 13, 2024

रेंजर्स के मैनेजर ब्रूस बोची ने कुमार की तारीफ करते हुए कहा कि किसी खिलाड़ी द्वारा अपने पहले ही मैच में इतना शानदार प्रदर्शन मैंने पहले कभी नहीं देखा था। रॉकर ने कहा कि मैंने परिस्थितियों के हिसाब से खेलने की कोशिश की। एक बार में एक पिच पर ही फोकस किया। उस हालत में इससे ज्यादा हासिल करने का प्रयास करता तो इतना बेहतर नहीं खेल पाता। मुझसे जो संभव हो सकता था, मैंने किया और अच्छी बात ये रही कि ये मेरे फेवर में गया।

भारतीय मूल के अमेरिकी सांसद राजा कृष्णमूर्ति ने भी एक्स पर कुमार रॉकर को बधाई दी। उन्होंने बधाई संदेश में लिखा कि बधाई हो कुमार, मुझे उम्मीद है कि मैं अगले साल अप्रैल में रिगले फील्ड में आपको पिच करते हुए देखूंगा।
 

Last night, Kumar Rocker of the Texas Rangers made history as the first player of Indian descent to play in the MLB. Congratulations, Kumar, and I hope to see you pitch at Wrigley Field next April!https://t.co/BTw3BA3K00

— Congressman Raja Krishnamoorthi (@CongressmanRaja) September 13, 2024

कुमार रॉकर की मां ललिता भारत के आंध्र प्रदेश की रहने वाली हैं, जो 1965 में अमेरिका आकर बस गई थीं। रॉकर के पिता ट्रेसी रॉकर एनएफएल के पूर्व खिलाड़ी और कॉलेज फुटबॉल के हॉल ऑफ फेमर रहे हैं। अपने बेटे का पहला मैच देखने के लिए ललिता और ट्रेसी दोनों ही मौके पर मौजूद थे। ललिता ने कहा कि जब कुमार दो साल का था, तभी मैंने कह दिया था कि आगे चलकर ये बेहतरीन पिचर बनेगा। और अब ये बात बिल्कुल सच साबित हो गई है। 

रेंजर्स के मैनेजर क्रिस यंग ने विश्वास जताया कि कुमार एक दिन बड़ी लीग में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन करेंगे। उन्होंने कहा कि वह एक बेहद परिपक्व, शिष्ट खिलाड़ी है जो जानता है कि उसे सफल होने के लिए क्या करना चाहिए। मुझे कुमार के उज्जवल भविष्य को लेकर कोई संदेह नहीं है।