भारतीय-अमेरिकी छात्रा नंदना मेनन /

18 वर्षीय भारतीय-अमेरिकी हाई स्कूल सीनियर नंदना मेनन ने प्रतिष्ठित साउथ बाय साउथवेस्ट (SXSW) EDU एक्सपो के स्टूडेंट इम्पैक्ट चैलेंज में पहला स्थान हासिल कर देश का नाम रोशन किया। इस वार्षिक प्रतियोगिता का आयोजन ऑलस्टेट फाउंडेशन द्वारा किया जाता है और इसका उद्देश्य समाज में सकारात्मक बदलाव लाने वाले छात्रों को पहचान और मंच प्रदान करना है।

'स्पार्क' ऐप बना जीत की वजह
मेनन की जीत का कारण बना उनका अभिनव प्रोजेक्ट ‘स्पार्क’—एक शैक्षिक ऐप जो ऑटिज्म से प्रभावित बच्चों के लिए विशेष रूप से डिजाइन किया गया है। यह ऐप व्यक्तिगत थेरेपी योजनाएं, संवेदी संसाधन (sensory resources) और देखभाल करने वालों के लिए सहायता प्रदान करता है, जिससे ऑटिज्म प्रभावित बच्चों को बेहतर जीवन जीने में मदद मिलती है।

SXSW प्रतियोगिता में मेनन को विश्व स्तर पर चुने गए पांच प्रतिभागियों में शामिल किया गया था। उन्होंने मार्च की शुरुआत में टेक्सास के ऑस्टिन शहर में जज पैनल के सामने अपना प्रोजेक्ट प्रस्तुत किया और अपनी बेहतरीन प्रस्तुति के दम पर विजेता बनीं।

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LinkedIn पर जताई खुशी
अपनी जीत के बाद, नंदना मेनन ने लिंक्डइन पर अपनी भावनाएँ साझा करते हुए लिखा: "SXSW स्टूडेंट इम्पैक्ट चैलेंज मेरे लिए एक अविस्मरणीय और ज्ञानवर्धक अनुभव रहा! मुझे गर्व है कि मैं दुनिया के उन पाँच छात्रों में शामिल रही, जिन्हें ऑस्टिन, टेक्सास में अपने प्रोजेक्ट को प्रस्तुत करने का मौका मिला।"

उन्होंने आगे लिखा: "सबसे बड़ी खुशी की बात यह रही कि मुझे प्रेरणादायक जज टियाना डे से मिलने का अवसर मिला, जिन्होंने ‘स्पार्क’ को विजेता चुना! इस सम्मानजनक जीत के साथ SXSW ट्रॉफी और $5,000 की फंडिंग पाकर मैं बेहद आभारी महसूस कर रही हूँ।"

जजों ने सराहा
प्रतियोगिता की जज और सोशल इम्पैक्ट एंटरप्रेन्योर टियाना डे ने नंदना के काम की प्रशंसा करते हुए कहा: "नंदना मेनन और उनके संगठन ‘स्पार्क’ को हार्दिक बधाई! उनका ऐप ऑटिज्म से प्रभावित बच्चों की मदद के लिए विशेष रूप से बनाया गया है और इसका प्रभाव निश्चित रूप से दूरगामी होगा।"

अन्य जज जुनिता एस. ने भी उनकी सराहना करते हुए लिखा: "नंदना मेनन, ‘स्पार्क’ की संस्थापक को शानदार जीत के लिए बधाई! उनका काम पहले से ही ऑटिज्म प्रभावित बच्चों की जिंदगी बदल रहा है, और आगे भी वे कई बेहतरीन चीजें करेंगी। यूनिवर्सिटी ऑफ पेनसिल्वेनिया को गर्व होगा कि वे इस साल वहाँ पढ़ाई करेंगी!"

एक सामाजिक बदलाव की राह पर नंदना मेनन
साउथ फेयेट टाउनशिप हाई स्कूल की छात्रा मेनन ‘ऑटिज्म यूनिटी इनिशिएटिव’ नामक एक गैर-लाभकारी संगठन (NGO) की संस्थापक भी हैं। यह संगठन ऑटिज्म से प्रभावित बच्चों, उनके माता-पिता और थेरेपिस्ट्स को सहायता प्रदान करता है।

उनका नवाचार यहीं तक सीमित नहीं है। 2024 के CGI IT गर्ल चैलेंज में भी उन्होंने जीत हासिल की थी, जहाँ उन्होंने अपनी सहपाठी के साथ मिलकर TABU ऐप विकसित किया। यह ऐप नशे की लत से जूझ रहे लोगों की सहायता के लिए बनाया गया था और इसके लिए उन्हें $20,000 की स्कॉलरशिप भी मिली।

अपने स्कूल में भी मेनन ने नेतृत्व क्षमता साबित की है। वे नेशनल ऑनर सोसाइटी (NHS) की अध्यक्ष, स्कूल बोर्ड की छात्र प्रतिनिधि, और सुपरिंटेंडेंट लीडरशिप एडवाइज़री कमेटी की सदस्य हैं।

भविष्य में उम्मीदें और बढ़ीं
SXSW स्टूडेंट इम्पैक्ट चैलेंज में जीत के साथ, नंदना मेनन ने न केवल अपनी प्रतिभा को साबित किया, बल्कि यह भी दिखाया कि युवा भी सामाजिक बदलाव में अहम भूमिका निभा सकते हैं। अब सभी की नजरें उनके भविष्य के इनोवेशन और उनकी आगे की उपलब्धियों पर टिकी हैं!