आग ने लोगों को डरा दिया है। / Tapasya Chaubey

साल की शुरुआत अमेरिका में कुछ ठीक नहीं रही। एक ओर साल के पहले दिन ही, न्यू ऑरलियन्स में ट्रक से कुचल कर कई लोगों की जान ली गई। वहीं अब कैलिफोर्निया में लगी आग ने लोगों को डरा दिया है। करीब डेढ़ लाख लोग बेघर हैं। आग ने भीषण रूप ले रखा है। हालात को देखते हुए आपातकाल लगा हुआ है और मुझे याद आ रहा है, साल 2013...

कैलिफोर्निया में लगी आग ने भीषण रूप ले रखा है। / Tapasya Chaubey

पहली बार लॉस एंजलिस गई थी। कितना सुंदर... यह सब कुछ चहकते हुए साथी से कहा था। सेंटा मोनिका की ड्राइव और हम जैसे खो से गए। एक तरफ़ पहाड़ दूसरी तरफ़ समुद्र और बीच में रास्ता… ऐसे रास्ते पर चलने का मेरा पहला अनुभव था। कभी डर लगता तो कभी मुंह से वाह निकल पड़ता। यह जो ड्राइव है, वह अमेरिका के सबसे सुंदर ड्राइव में से एक है। 

यहां हमने कई चीजें देखीं। उनमें से प्रमुख डिज्नी और यूनिवर्सल स्टूडियो हैं। साथ ही हम पहाड़ पर लिखे 'हॉलीवुड' साइन बोर्ड को भी देखने गए। जाने का रास्ता थोड़ी सतर्कता की मांग कर रहा था। पहाड़ को काट कर रास्ते बने हैं तो कई जगह थोड़ी खड़ी चढ़ाई पर गाड़ी चलानी पड़ती थी और मैं डर जाती। आखिरकार हम लोग पहुंचे वहां तक। पर मुझे थोड़ी निराशा हुई। लगा इतनी मुश्किल ड्राइव बस दूर से दिखते हॉलीवुड साइन के लिए। ऐसा महसूस करने वाली मैं अकेली नहीं थी। वहां पहुंचे और लोगों की भी यही राय थी। पर जो भी हो लोग यहां यही देखने जाते हैं। 

आज जिस पहाड़ पर हॉलीवुड लिखा है, वह जल रहा है। करीब तेरह सौ घर जल चुकें हैं। राहत की आशा अभी बहुत कम दिख रही है। ऐसे में मन थोड़ा विचलित है। सुंदर- सुंदर घरों, बगीचों वाला पेसिफिक पेलिसेड्स जल कर राख हो रहा है।

प्राकृतिक विनाश का असर मैंने यहाँ आंधी और बाढ़ के रूप में पिछले साल ही देखा है। भगवान की कृपा रही की हमारी काउंटी थोड़ी कम प्रभावित हुई। लेकिन यहां के कुछ भाग अब भी उजड़े हुए हैं, मरम्मत हो रही है। ऐसे में सांता मोनिका का सोच कर मन थोड़ा उदास है। सोच रही हूं कि प्राकृतिक विनाश, ग्लोबल वार्मिंग का अब भी कोई उपाय है? टेक्सस जैसी गर्म जगह पर बर्फ गिर रही है। फ्लोरिडा जैसी जगह पर लोग मोटे जैकेट में निकल रहे हैं...
 

सैलानियों के आकर्षण का ठिकाना है यह पहाड़ और इस पर लिखी 'इबारत' / Tapasya Chaubey