साजिबु चैराओबा /

जैसे ही मणिपुर के उत्तर-पूर्वी भारत में सुबह की पहली किरणें फैलती हैं, परिवार जल्दी उठ जाते हैं। उनके घर पहले से ही मौसमी फूलों की मीठी खुशबू और लकड़ी की आग पर पकते पारंपरिक व्यंजनों की मिट्टी जैसी सुगंध से महक रहे होते हैं। रंग-बिरंगे नए कपड़ों में बच्चे ताजगी से चमकते घरों में खुशी से दौड़ते हैं, जबकि बड़े पारंपरिक व्यंजन और पवित्र चढ़ावे तैयार करते हैं।

मैतेई नववर्ष की पौराणिक जड़ें
यह साजिबु चैराओबा है—मैतेई नववर्ष—जो मैतेई चंद्र कैलेंडर के सजिबु महीने के पहले दिन पड़ता है, आमतौर पर मार्च के अंत या अप्रैल की शुरुआत में। "चैराओबा" शब्द "चैई" (छड़ी) और "लाओबा" (घोषणा) से मिलकर बना है, जो कभी गांवों में नए साल की घोषणा के लिए घुमाई जाने वाली घंटी-युक्त छड़ी को दर्शाता था।

चैतबा की परंपरा और समय के साथ बदलाव
पुराने समय में चैतबा नामक एक व्यक्ति प्रतीकात्मक रूप से आने वाले वर्ष की बुरी शक्तियों को अपने ऊपर लेता था। यह प्रथा अब भले ही समाप्त हो चुकी हो, लेकिन नकारात्मकता को पीछे छोड़ने का भाव आज भी जीवित है।

18वीं सदी में जब मैतेई समाज ने वैष्णव धर्म को अपनाया, तब कैलेंडर बदल गया—अब कई लोग इसे अप्रैल 13-14 को मनाते हैं। बावजूद इसके, पर्व की आत्मा जस की तस बनी हुई है।

साफ-सफाई से शुरू होती है नयापन की यात्रा
चैराओबा से पहले घरों में सफाई का जोर होता है—फर्श बुहारे जाते हैं, कोनों की धूल हटाई जाती है और दीवारों पर नई पुताई तक की जाती है। मेरे बुजुर्ग अक्सर कहते हैं, “साफ-सफाई सिर्फ स्वच्छता नहीं, यह नई ऊर्जा के स्वागत की तैयारी है।”

अर्पण की रस्म
त्योहार की सुबह 'अथेनपोत काबा' से शुरू होती है—एक पवित्र चढ़ावा रस्म, जिसे महिलाएं करती हैं। वे ताजे फल, चावल, फूल और अगरबत्तियों के साथ लैनिंगथौ सनामही और अन्य देवताओं के आगे चढ़ावा चढ़ाती हैं। गृहिणी थोइबी चानू कहती हैं, “यह जैसे मेरी मां, दादी और उनसे पहले की औरतों से जुड़ने जैसा है।”

पारंपरिक दावत की तैयारी
दोपहर तक रसोई सक्रिय हो जाती है। सभी मिलकर तीन, पांच, सात या नौ प्रकार के व्यंजन बनाते हैं—क्योंकि विषम संख्या को समृद्धि का प्रतीक माना जाता है।

मुख्य व्यंजन: उबला चावल, मौसमी सब्जियां

कुरकुरे पकोड़े: मारोई नकुप्पी के

खास चटनी: एरोम्बा

मिठाई: काले चावल की खीर

 à¤…न्य विकल्प: उबला कद्दू और खीरा

खास व्यंजन: हेई थोंगबा (हैयाई फल से बना)

पूजा के बाद भोजन का अर्पण
दावत तैयार होने पर पहले देवताओं को, फिर द्वार पर रखकर फूलों व दीपक के साथ अर्पण किया जाता है। केले के पत्तों में सभी व्यंजनों के नमूने रखे जाते हैं, ताकि देवता और पूर्वज घर की रक्षा करें और दुर्भाग्य को हर लें।

मथेल लानबा: रिश्तों में मिठास घोलता है भोजन
इसके बाद मथेल लानबा की प्रथा होती है—पड़ोसियों और रिश्तेदारों के बीच व्यंजन बांटे जाते हैं। यह परंपरा समुदाय को जोड़ती है और सबको अलग-अलग स्वादों का अनुभव कराती है।

उपहारों से रिश्तों में सम्मान
विवाहित महिलाएं अपने मायके के भाइयों और पिता को खूदेई (मैतेई पारंपरिक वस्त्र) और शर्ट जैसे उपहार देती हैं। यह सम्मान, आभार और पारिवारिक जुड़ाव का प्रतीक है।

चिंग काबा: ऊंचाई की ओर नई आशा
भोज के बाद चिंग काबा नामक पर्वतीय चढ़ाई की जाती है। यह चढ़ाई न सिर्फ शारीरिक है, बल्कि आत्मिक भी—आशाओं की ऊंचाइयों तक पहुंचने का प्रतीक।  à¤›à¤¾à¤¤à¥à¤° निंगथेम का कहना है, “ऊपर से घाटी देखने पर जीवन की परेशानियां भी छोटी लगती हैं।”

परंपरा और आधुनिकता का मेल
आज के समय में परिवार सेल्फी पोस्ट करते हैं, सोशल मीडिया पर बधाई देते हैं और पहाड़ी स्थलों तक गाड़ियों से पहुंचते हैं, परंतु रिवाज जैसे के तैसे हैं।

प्रवासियों के लिए विरासत से जुड़ाव
जो मणिपुरी मणिपुर से बाहर रहते हैं, वे भी स्थानीय पार्कों या आयोजनों के माध्यम से यह त्योहार मनाते हैं। परंपरा में आधुनिकता का समावेश इसे और व्यापक बनाता है।

प्रकृति के प्रति आदर: सफाई अभियान और जागरूकता
कई स्वयंसेवी समूह अब पर्व के दौरान पहाड़ियों पर सफाई अभियान चलाते हैं। मैतेई संस्कृति में प्रकृति में देवताओं का वास माना जाता है, इसलिए यह पहल पर्व की मूल भावना के अनुरूप है।

एक नई शुरुआत, एक साथ
सजिबु चैराओबा हमें यह सिखाता है कि नवीनीकरण सिर्फ व्यक्तिगत नहीं, सामूहिक यात्रा है। जब हम भोजन साझा करते हैं, पहाड़ियों पर चढ़ते हैं और एक-दूसरे से जुड़ते हैं—तभी एक सच्ची नई शुरुआत होती है। हर संस्कृति अपने नववर्ष में यही तलाशती है, फिर से एक साथ शुरुआत करने का वादा।