प्रतीकात्मक तस्वीर। / Pexels

सीतल कलंट्री

भारत के कई लोग अपनी पहचान "दक्षिण एशियाई अमेरिकी" के रूप में करते हैं। दक्षिण एशिया भौगोलिक रूप से ऐसा क्षेत्र है, जिसमें बांग्लादेश, भूटान, भारत, मालदीव, नेपाल, पाकिस्तान और श्रीलंका शामिल हैं। यह क्षेत्र महत्वपूर्ण सांस्कृतिक, भाषाई और धार्मिक विविधता को समेटे हुए है। इनमें से कुछ देश एक-दूसरे के साथ सीधे सैन्य संघर्ष में भी उलझे हुए हैं। इन मतभेदों को देखते हुए, क्या हमें व्यापक क्षेत्र के बजाय उस देश के साथ अधिक पहचान बनानी चाहिए जहां से हम आते हैं?

"दक्षिण एशिया" शब्द की उत्पत्ति संभवतः 1950 के दशक के अंत में हुई थी, तब जब पश्चिमी नीति निर्माताओं ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के बाद स्वतंत्र राज्यों के उद्भव के बाद इसे अपनाया था। हालांकि, इस शब्द ने संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुत बाद में लोकप्रियता हासिल की, क्योंकि दक्षिण एशिया से आप्रवासी बड़ी संख्या में आने लगे।

1965 में, अमेरिकी आप्रवासन कानूनों को उदार बनाया गया, जिससे दक्षिण एशियाई आप्रवासन में तेजी आई। संयुक्त राज्य अमेरिका में 80 प्रतिशत दक्षिण एशियाई लोग भारत से हैं। जैसे-जैसे इनकी संख्या बढ़ती गई, क्षेत्र के लोगों को खुद को अन्य एशियाई अमेरिकी समूहों से अलग करने की आवश्यकता महसूस हुई होगी।

उदाहरण के लिए, 1995 में पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में एक कानून के छात्र के रूप में मैंने "साउथ एशियन लॉ स्टूडेंट्स एसोसिएशन" की सह-स्थापना की, क्योंकि हमें एशियन अमेरिकन लॉ स्टूडेंट्स एसोसिएशन के व्यक्तियों की तुलना में एक-दूसरे के साथ अधिक मजबूत संबंध महसूस हुआ, जो मुख्य रूप से पूर्वी एशिया से थे ।

पहचान में पीढ़ीगत अंतर
आज, क्षेत्र के लोगों की पहचान में पीढ़ीगत अंतर महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। पहली पीढ़ी के आप्रवासी अक्सर अपनी पहचान अपने मूल देश से जोड़ते हैं, क्योंकि उन्होंने अपने प्रारंभिक वर्ष वहीं बिताए थे और अपनी राष्ट्रीय विरासत से गहरा जुड़ाव महसूस करते हैं।

हालांकि, दूसरी पीढ़ी के आप्रवासी अपनी पहचान "दक्षिण एशियाई अमेरिकी" के रूप में करते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े होने के कारण, वे एक विशिष्ट दक्षिण एशियाई देश से कम बंधे हुए और अमेरिकी पहचान से अधिक जुड़े हुए महसूस कर सकते हैं जो संयुक्त राज्य अमेरिका में उनके अनुभवों को दर्शाता है। फिर भी, दूसरी पीढ़ी के आप्रवासी भी खुद को पूरी तरह से "अमेरिकी" महसूस नहीं कर सकते हैं। हममें से कई लोगों ने, ब्राउन स्किन लोगों के रूप में, भेदभाव के सूक्ष्म और कभी-कभी प्रकट रूपों का अनुभव किया है। 9/11 अटैक के बाद सभी दक्षिण एशियाई पृष्ठभूमि के व्यक्तियों को निशाना बनाया गया और उन्हें संदेह की दृष्टि से देखा गया। अलगाव और पूर्वाग्रह के इस साझा अनुभव ने दक्षिण एशियाई देशों के लोगों में एकता की भावना को बढ़ावा दिया। इसने मध्य पूर्वी पृष्ठभूमि के व्यक्तियों के साथ नए गठबंधनों को भी जन्म दिया। उदाहरण के लिए, विश्वविद्यालय परिसरों में अब हम ऐसे संगठन देखते हैं जो दक्षिण एशिया और मध्य पूर्व दोनों के लोगों को एक साथ लाते हैं।

एकीकृत पहचान के लाभ
"दक्षिण एशियाई" लेबल को अपनाने से व्यावहारिक लाभ भी हैं, विशेष रूप से पेशेवर और राजनीतिक वकालत के लिए। एक साझा पहचान के तहत एकजुट होकर, दक्षिण एशियाई लोग समानता और न्याय की लड़ाई में अपनी सामूहिक आवाज को बढ़ा सकते हैं। ये गठबंधन हमें याद दिलाते हैं कि हमें बांटने से ज्यादा एकजुट करता है। दक्षिण एशियाई लोगों के एक साथ आने से क्षेत्र के भीतर शांति और सद्भाव की आशा भी जीवित रहती है। साथ ही, देश-विशिष्ट समूहों में संगठित होना उपयोगी हो सकता है, विशेषकर सांस्कृतिक या समुदाय-केंद्रित उद्देश्यों के लिए। सांस्कृतिक संगठन अक्सर व्यक्तियों के लिए अपनी अनूठी विरासत को संरक्षित करने और उसका जश्न मनाने का एक तरीका के रूप में काम करते हैं।

एक पहचान चुनना
"दक्षिण एशियाई" शब्द एकता के अवसर प्रदान करता है, यह आवश्यक रूप से निर्धारित नहीं करता कि व्यक्तियों को कैसे पहचान करनी चाहिए। चाहे आप स्वयं को "दक्षिण एशियाई अमेरिकी" या "भारतीय अमेरिकी" कहलाना चाहें, निर्णय में वह प्रतिबिंबित होना चाहिए जो आपको प्रामाणिक लगता है।

दुर्भाग्य से, कुछ लोग "दक्षिण एशियाई अमेरिकी" शब्द को बिना सोचे-समझे अपना लेते हैं, बिना इस बात पर विचार किए कि उनकी पहचान का सबसे अच्छा प्रतिनिधित्व क्या है। अंततः, हम कैसे पहचान करते हैं यह एक व्यक्तिगत पसंद है। इन लेबलों के साथ सोच-समझकर जुड़कर, हम उन पहचानों को अपना सकते हैं जो हमारे लिए सार्थक हैं और हमारे विविध अनुभवों को प्रतिबिंबित करती हैं।

(लेखक सिएटल विश्वविद्यालय में राउंडग्लास इंडिया सेंटर के संस्थापक निदेशक के साथ एसोसिएट डीन और कानून के प्रोफेसर हैं। भारत और कानून पर ये दो पुस्तकों के साथ 40 से अधिक लेख लिख चुके हैं।)