वेंकूवर में आगजनी के बाद मतपत्रों को बचाने की कोशिश करते अधिकारी। / Evan Bell/ABC Affiliate KATU via REUTERS

अमेरिका में अलग अलग जगहों पर आगजनी की कई घटनाओं में हजारों मतपत्र नष्ट हो गए। पुलिस का मानना है कि इनका संबंध 8 अक्टूबर को वैंकूवर में हुई बैलट बॉक्स में आगजनी की घटना से लगता है। 

पुलिस का मानना है कि अमेरिका के वाशिंगटन और ओरेगन में बैलट ड्रॉप बॉक्स में आगजनी की घटनाएं आपस में जुड़ी हुई हैं। अधिकारियों ने बताया कि ओरेगन की घटना में पुलिस ने एक संदिग्ध वाहन की पहचान भी कर ली गई है। 

अधिकारियों के मुताबिक, सोमवार को ओरेगन के पोर्टलैंड में आगजनी की दो घटनाएं हईं। इनमें तीन मतपेटी क्षतिग्रस्त हो गईं। इसके अलावा वाशिंगटन के वैंकूवर में सैकड़ों मतपेटियां आग की भेंट चढ़ गईं। अधिकारियों का कहना है कि इन दोनों घटनाओं और 8 अक्टूबर को वैंकूवर में हुई आगजनी की घटना में आपसी संबंध नजर आता है। हालांकि इस घटना में मतपेटियों को नुकसान नहीं हुआ था। 

पोर्टलैंड पुलिस की सहायक प्रमुख अमांडा मैकमिलन ने संवाददाता सम्मेलन में कहा कि इन घटनाओं के पीछे क्या मकसद है, हम फिलहाल नहीं जानते। लेकिन ये पता है कि इस तरह की हरकतें जानबूझकर की जाती हैं।

पोर्टलैंड पुलिस के एक अधिकारी ने बताया कि संदिग्ध के खिलाफ जो संभावित आरोप लगाए जा सकते हैं, उनमें विध्वंसक उपकरण रखना और वोटिंग मशीनों से छेड़छाड़ के आरोप भी हो सकते हैं।

वैंकूवर केटीयू की फुटेज में एक मतपेटी से धुआं निकलते और कई मतपत्र आग की लपटों में घिरे दिखाई दे रहे थे। स्थानीय अधिकारियों ने कहा है कि जिन मतदाताओं ने शनिवार को दोपहर 3:30 बजे पीडीटी (2230 जीएमटी) के बाद अपने मतपत्र बॉक्स में डाले थे, उन्हें चुनाव अधिकारियों से फिर संपर्क करना चाहिए।

वाशिंगटन के विदेश मंत्री कार्यालय ने मतदाताओं से अपने मतपत्रों की ऑनलाइन स्थिति जांचने का अनुरोध किया है और कहा है कि यदि उनका कोई ब्योरा नहीं मिलता तो उन्हें फिर से वोट डालना चाहिए। 

विदेश मंत्री स्टीव हॉब्स ने एक बयान में कहा कि मैं वाशिंगटन में कानूनी और निष्पक्ष चुनावों में बाधा डालने की किसी भी आतंकी हरकत की कड़ी निंदा करता हूं। मुझे भरोसा है कि हमारे काउंटी अफसर चुनावों को सुरक्षित और निष्पक्ष बनाए रखेंगे।

वैंकूवर में जिस जगह पर आगजनी की घटना हुई, वहां प्रतिनिधि सभा के लिए डेमोक्रेटिक मैरी ग्लुसेनकैंप पेरेज़ और रिपब्लिकन जो केंट के बीच कड़ी टक्कर बताई जा रही है। 36 वर्षीय कार मैकेनिक ग्लुसेनकैंप ने 2022 में 3,000 से भी कम वोटों से चुनाव जीता था।

स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, फीनिक्स में गुरुवार को एक मेलबॉक्स में आग लगाने के आरोप में एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया था। इस घटना में लगभग 20 मतपत्र नष्ट हो गए थे।