(FIS ने भारत हाउस, ह्यूस्टन में अपनी व्याख्यान श्रृंखला के हिस्से के रूप में एक टाउन हॉल की मेजबानी की। / Foundation for India Studies

फाउंडेशन फॉर इंडिया स्टडीज (FIS) ने हाल ही में भारत हाउस, ह्यूस्टन में अपनी प्रतिष्ठित व्याख्यान श्रृंखला के हिस्से के रूप में एक टाउन हॉल की मेजबानी की। 'डिकोडिंग इंडियाज इलेक्शन 2024' शीर्षक वाले इस आयोजन के दौरान उपस्थित लोगों ने भारत के आम चुनावों की जटिलताओं में गहराई से नजर डालने का प्रयास किया। एफआईएस के निदेशक हिरन सरमा ने सत्र का उद्घाटन किया। दर्शकों का स्वागत करने से पहले एफआईएस के संस्थापक अध्यक्ष कृष्णा वाविलाला का परिचय दिया। वाविलाला ने संक्षेप में फाउंडेशन के मिशन और उसकी चल रही गतिविधियों के बारे में बताया।

इस आयोजन में ह्यूस्टन विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान विश्लेषक और पीएचडी शोधकर्ता शिलादित्य कुमार द्वारा एक प्रस्तुति दी गई। कुमार का विश्लेषण लोकसभा चुनावों के लिए भारत की यात्रा के दौरान एकत्र किए गए डेटा पर आधारित था। इसने चुनाव की गतिशीलता की उनकी समझ को व्यक्त किया। उनकी प्रस्तुति, जिसमें पश्चिम बंगाल में सड़क रैलियों की छवियां शामिल थीं, के बाद एक जीवंत प्रश्नोत्तर सत्र हुआ। इसकी अध्यक्षता टेक्सास दक्षिणी विश्वविद्यालय में पूर्व राजनीति विज्ञान प्रोफेसर और वर्तमान में हैरिस काउंटी में प्रथम सहायक काउंटी अटॉर्नी जे के आय्यर ने की।

कुमार की प्रस्तुति ने कई मुद्दों पर प्रकाश डाला। इनमें एक्जिट पोल की आश्चर्यजनक विफलताएं, विदेशी फंड का प्रभाव और भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) के प्रदर्शन पर मतदाताओं की प्रतिक्रियाएं शामिल थीं। उन्होंने कहा कि जबकि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में बीजेपी ने 272 सीटों का पूर्ण बहुमत हासिल नहीं किया, लेकिन वह आंध्र प्रदेश की तेलुगु देशम पार्टी और बिहार की जनता दल (यूनाइटेड) के साथ गठबंधन करके 298 सीटों के संयुक्त कुल के साथ सरकार बनाने में सफल रही। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) के नेतृत्व में विपक्षी गठबंधन, जिसे I.N.D.I.A. गठबंधन के रूप में जाना जाता है ने 234 सीटें जीतीं, लेकिन वह बहुमत से चूक गई।

कुमार ने कहा, 'मोदी के शासन को निरंकुश के रूप में पेश करने वाले पश्चिमी मीडिया के चित्रण का मुकाबला करते हुए INC के लिए सीटों में उल्लेखनीय वृद्धि (2019 में 52 से 2024 में 99 तक) भारत के लोकतंत्र के लचीलेपन का प्रमाण है। चर्चा के दौरान मीडिया की भूमिका, खासकर एक्जिट पोल की तीखी आलोचना हुई। उपस्थित लोगों ने बेहतर सैंपल विधियों, पारदर्शिता और इस तरह की भविष्यवाणियों की सीमाओं के बारे में सार्वजनिक जागरूकता की आवश्यकता पर जोर दिया। खासकर उनके सामाजिक-आर्थिक निहितार्थों को देखते हुए, जैसा कि चुनाव परिणामों के दौरान शेयर बाजार की अस्थिरता से स्पष्ट होता है।

कार्यक्रम का समापन हिरन सरमा द्वारा प्रबंधित एक लाइव प्रश्नोत्तर सत्र के साथ हुआ, जिससे दर्शकों को सीधे कुमार और आय्यर के साथ जुड़ने का अवसर मिला। एफआईएस के निदेशक सुधाकर तल्लावझुला ने धन्यवाद ज्ञापित किया। वक्ताओं, उपस्थित लोगों और देसी डिस्ट्रिक्ट इंडियन रेस्टोरेंट का भोजन प्रदान करने के लिए आभार व्यक्त किया।