सांकेतिक तस्वीर / Congressional Budget Office

कई राष्ट्र और संस्कृतियां उचित रूप से असाधारण होने का दावा कर सकती हैं। कुछ आधुनिक शक्ति राष्ट्र हैं जैसे कि यूके और यूएस जो कुछ सौ साल पहले से चले आ रहे हैं कुछ जैसे कि भारत और चीन हजारों साल पहले से प्रमुख शक्तियां थीं। लेकिन फिर असाधारणता के तत्व वास्तव में क्या हैं और एक राष्ट्र असाधारण कैसे बनता है? उतना ही महत्वपूर्ण यह है कि कौन सा राष्ट्र लंबे समय तक असाधारण बना रहता है? ये ऐसे विषय हैं जिनके बारे में मैं एक दशक से अधिक समय से कुतुहल में हूं।

फ्रांसीसी लेखक एलेक्सिस डी टोकेविले को अमेरिका में लोकतंत्र नामक अपने 1835 के काम में अमेरिका को असाधारण के रूप में वर्णित करने वाला पहला व्यक्ति माना जाता है। यह आम तौर पर समझा जाता है कि अमेरिकी असाधारणता का विचार अमेरिकी क्रांति और स्वतंत्रता, स्वतंत्रता, न्याय, सामान्य कानून, लोकतंत्र, समतावाद, व्यक्तिवाद, मुक्त-बाजार पूंजीवाद और गणतंत्रवाद के सिद्धांतों के आधार पर उभरी अनूठी अमेरिकी विचारधारा के बाद विकसित हुआ। यह विश्वास कि संप्रभुता लोगों की है न कि वंशानुगत शासक परिवार या वर्ग की।

अमेरिकी असाधारणता इस तथ्य से आसानी से स्पष्ट है कि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से अमेरिका ने पृथ्वी पर सबसे शक्तिशाली आर्थिक और सैन्य राष्ट्र के रूप में अपनी स्थिति बनाए रखी है। आर्थिक और सैन्य शक्ति से परे, अमेरिका को (कम से कम हाल ही तक) - स्वतंत्रता, निष्पक्षता और अवसर की भूमि के रूप में देखा जाता है। एक ऐसी जगह जहां सपने अभी भी सच हो सकते हैं। रूढ़िवादियों ने तर्क दिया है कि उसका अनूठा इतिहास और दुनिया भर में स्वतंत्रता और स्वतंत्रता का समर्थन करने का उसका मिशन संयुक्त राज्य अमेरिका को अन्य देशों पर एक अलग श्रेष्ठता देता है।

अमेरिकी असाधारणता की धारणा के अपने आलोचक हैं जो तर्क देते हैं कि अमेरिका ने नस्ल, लिंग और वर्ग के आधार पर असमानताओं को बरकरार रखा है और कभी-कभी पर्याप्त औचित्य के बिना युद्ध में जाने की उत्सुकता का प्रदर्शन किया है। इन आलोचकों के बावजूद अमेरिकी असाधारणता का विचार कायम रहा है और लंबे समय से आशा और नवाचार की किरण रहा है, जो जातीयता या धर्म में नहीं, बल्कि आदर्शों के एक समूह में निहित है। यानी खुलापन, अवसर और प्रगति के प्रति प्रतिबद्धता।

पिछले रविवार को CNN पर टिप्पणी में फ़रीद जकारिया ने इस सार को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया, इस बात पर जोर देते हुए कि अमेरिका की विशिष्टता विविधता को अपनाने, उच्च शिक्षा में इसके निवेश और स्वतंत्र राष्ट्रों के वैश्विक गठबंधन को बढ़ावा देने में इसके नेतृत्व से उपजी है। वाशिंगटन पोस्ट में अपने विचार स्तंभ में जिसका शीर्षक है 'ट्रम्प का हार्वर्ड पर युद्ध विचित्र है - और अविश्वसनीय रूप से हानिकारक है' (30 मई, 2025), फरीद बताते हैं कि हाल ही में नीतिगत बदलाव इन आधारभूत स्तंभों को चुनौती देते हैं।

कोलंबिया और हार्वर्ड विश्वविद्यालय जैसे अमेरिका के कुछ शीर्ष संस्थानों के खिलाफ ट्रम्प प्रशासन का रुख, जिसमें राजनीतिक सक्रियता का मुकाबला करने की आड़ में संघीय अनुसंधान निधि को वापस लेने की धमकियां शामिल हैं, उच्च शिक्षा और वैज्ञानिक अनुसंधान में अमेरिका के नेतृत्व को कमजोर करता है। इस तरह की कार्रवाइयां न केवल देश की अकादमिक उत्कृष्टता को खतरे में डालती हैं बल्कि अंतर्राष्ट्रीय विद्वानों को भी हतोत्साहित करती हैं। जिससे वह ताना-बाना कमज़ोर होता है जिसने अमेरिका को वैश्विक प्रमुखता तक पहुंचाया है।

अमेरिकी असाधारणता की एक और आधारशिला है आप्रवासन जो इसी तरह की चुनौतियों का सामना करती है। सख्त वीजा जांच और निगरानी लागू करने वाली नीतियों ने अंतर्राष्ट्रीय छात्रों और पेशेवरों को हतोत्साहित करना शुरू कर दिया है। इससे नवाचार और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने वाली प्रतिभाओं का प्रवाह कम हो रहा है।

मैं व्यक्तिगत रूप से कम से कम पांच अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को जानता हूं जिन्होंने अमेरिका में अपनी उच्च शिक्षा योजना को रोक दिया है और कई और हाल ही में विदेशों से आए अमेरिकी स्नातकोत्तर जो अब STEM वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (OPT) योजना के तहत रोजगार के अवसरों की कमी के कारण अपने देशों में लौटने के लिए मजबूर हैं। मेरी पड़ताल से पता चलता है कि अमेरिकी व्यवसाय बस ट्रम्प प्रशासन द्वारा लक्षित किए जाने से डरते हैं। यह बदलाव न केवल देश की प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त को बाधित करता है बल्कि ऐतिहासिक रूप से अमेरिका को परिभाषित करने वाले समावेशी आदर्शों का भी खंडन करता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इन आव्रजन प्रतिबंधों का मतलब है कि कुछ सबसे प्रतिभाशाली विदेशी छात्र और शोधकर्ता या तो अपने देशों में ही रहेंगे या कनाडा, यूरोप और चीन जैसे स्थानों में अपनी डिग्री हासिल करेंगे। शायद इन देशों को असाधारण बनाने की नींव रखेंगे।

इसके अलावा, लोकतांत्रिक सहयोगी यूक्रेन से समर्थन वापस लेने और ट्रम्प प्रशासन द्वारा टैरिफ नीतियों को लागू करने के कारण, स्वतंत्र राष्ट्रों के वैश्विक गठबंधन बनाने में अमेरिका की नेतृत्वकारी भूमिका खतरे में है। एक तेजी से परस्पर जुड़ी दुनिया में अंतरराष्ट्रीय सहयोग से पीछे हटना वैश्विक मानदंडों का नेतृत्व करने और उन्हें आकार देने की राष्ट्र की क्षमता को कमजोर करता है। जकारिया ने चेतावनी दी है कि इस तरह की अलगाववादी प्रवृत्तियां दशकों से अमेरिका द्वारा बनाए गए भरोसे और प्रभाव को खत्म कर सकती हैं।

अमेरिकी असाधारणता को संरक्षित और पुनर्जीवित करने के लिए इसके मूलभूत सिद्धांतों के प्रति पुनः प्रतिबद्धता आवश्यक है...

• आप्रवासन को अपनाएं : नवाचार को बढ़ावा देने, संस्कृति को समृद्ध करने और आर्थिक जीवन शक्ति को बनाए रखने में आप्रवासियों के मूल्य को पहचानें
• विज्ञान और प्रौद्योगिकी में निवेश करें : महत्वपूर्ण क्षेत्रों में नेतृत्व बनाए रखने के लिए अनुसंधान और विकास के लिए धन को प्राथमिकता दें
• उच्च शिक्षा का समर्थन करें : उत्कृष्टता और समावेशिता के केंद्रों के रूप में शैक्षणिक संस्थानों की रक्षा करें और उन्हें बढ़ावा दें
• वैश्विक गठबंधनों को मजबूत करें : साझा चुनौतियों का समाधान करने और लोकतांत्रिक मूल्यों को बनाए रखने के लिए अंतर्राष्ट्रीय भागीदारी में सक्रिय रूप से शामिल हों
• लोकतंत्र के स्तंभों की रक्षा करना : अमेरिका ने अपनी स्थापना के समय से ही जांच और संतुलन की प्रणालियों के कारण काम किया है। कांग्रेस, न्यायपालिका, प्रेस, निजी व्यवसाय और गैर-लाभकारी संगठनों जैसे लोकतंत्र को मजबूत करने वाली अन्य संस्थाओं को आगे आना होगा और अपना सही स्थान प्राप्त करना होगा

निष्कर्ष यह है कि अमेरिकी असाधारणता कायम है, लेकिन इसे हल्के में नहीं लिया जाना चाहिए। यह एक स्थिर विशेषता नहीं है बल्कि आदर्शों की एक गतिशील खोज है। खुलेपन, नवाचार और सहयोग के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करके हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि अमेरिका तेजी से बदलती दुनिया में एक मार्गदर्शक प्रकाश बना रहे। 

(इस लेख में व्यक्त व्यक्त किए गए विचार मेरे अपने हैं और उन संगठनों के विचारों को नहीं दर्शाते जिनसे मैं जुड़ा हुआ हूं)