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By Prabhjot Singh

वर्ष 1984 आम तौर पर पंजाबी समुदाय और विशेष रूप से सिख समुदाय के लिए उथल-पुथल भरा रहा होगा। उन कायरतापूर्ण और दुखद घटनाओं को पीछे छोड़ना किसी के लिए भी आसान नहीं होगा जिन्होंने न केवल पंजाब और देश की राजधानी दिल्ली को बल्कि अन्य जगहों पर भी पंजाबी समुदाय को हिलाकर रख दिया।

उस समय जब पंजाबी समुदाय निराशा में डूबा था दो विदेशी पंजाबियों एलेक्सी सिंह ग्रेवाल और कुलबीर सिंह भौरा ने दुनिया को यह बताकर आशा जगाई कि समुदाय कितना उद्यमशील है। न केवल उन्होंने ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले विदेशी भारतीयों के रूप में इतिहास में नाम दर्ज कराया बल्कि उन्होंने एक नई प्रवृत्ति भी स्थापित की जिसे तब से à¤¹à¥€ मेहनतकश प्रवासी भारतीय समुदाय ने बरकरार रखा है।

उनकी बहादुरी ने इसे 'ब्रांड इंडिया' के शुभारंभ के रूप में वर्णित करते हुए एक नया अध्याय लिखा। 2016 समाप्त होने से पहले एक और प्रवासी भारतीय राजीव राम ने रियो ओलंपिक खेलों में ओलंपिक पदक (रजत) जीतकर ब्रांड इंडिया की लौ को जीवित रखा।

प्रवासी भारतीय समुदाय के योगदान को कम करके नहीं आंका जा सकता क्योंकि इसने समकालीन खेल जगत में कई लोगों का दिल जीता। दिसंबर में जब कनाडा की एक फील्ड हॉकी टीम कुआलालंपुर में 13वें जूनियर विश्व कप में खेलने गई तो उसके 11 सदस्य भारतीय मूल के थे। ज्योथ सिद्धू, लीटन डिसूजा, जूलियस डिसूजा, अरमान बागड़ी, गौरव घई, à¤°à¥‰à¤¬à¤¿à¤¨ थिंड, रवप्रीत गिल, सतप्रीत धड्डा, अर्जुन चीमा, मानसोरवर सिद्धू और जोशुआ मिरांडा उस दल में थे। इनके अलावा, जॉन डिसूजा, जिन्होंने दो ओलंपिक खेलों में कनाडा का à¤ªà¥à¤°à¤¤à¤¿à¤¨à¤¿à¤§à¤¿à¤¤à¥à¤µ किया था, भी कुआलालंपुर गए क्योंकि उनके बेटे लीटन डिसूजा को कनाडा का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया था।

2016 में लखनऊ में खेले गए जूनियर विश्व कप हॉकी टूर्नामेंट में कनाडाई टीम के 16 में से 12 सदस्य भारतीय मूल के थे। ब्रैंडन परेरा, हरबीर सिद्धू, परमीत गिल, रोहन चोपड़ा, राजन काहलों, कबीर औजला, बलराज पनेसर (कप्तान), गंगा सिंह, गेविन बैंस, अर्शजीत सिद्धू और इक्वविंदर गिल की सराहना की जानी चाहिए क्योंकि उन्होंने अपनी भागीदारी के à¤²à¤¿à¤ अपना खर्चा खुद उठाया।

वहीं 2016 जूनियर वर्ल्ड कप में ऑस्ट्रेलियाई टीम में भी भारतीय मूल की एक खिलाड़ी किरण अरुणासलम थीं। यह काफी समय बाद हुआ कि भारतीय मूल का कोई खिलाड़ी हॉकी में ऑस्ट्रेलिया के लिए खेल रहा था। कुल मिलाकर प्रवासी भारतीय समुदाय ने ओलंपिक खेलों, राष्ट्रमंडल खेलों और क्रिकेट सहित खेल की दुनिया में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।

कुआलालंपुर में जूनियर विश्व कप से पहले भारतीय मूल के दो खिलाड़ियों केगिन परेरा और बलराज पनेसर ने सैंटियागो चिली में पैन एम गेम्स में कनाडा का प्रतिनिधित्व किया जबकि पैन गेम्स 2023 की प्रतियोगिता में अजय डडवाल, परमीत पॉल सिंह, मेहताब ग्रेवाल और मोहन गांधी ने हॉकी में अमेरिकी परचम लहराया।

पहलवान निशान रंधावा ने सैंटियागो गेम्स में कनाडा के लिए कांस्य पदक जीता। पदक विजेताओं में युवा टीटी खिलाड़ी भी शामिल थे। नरेश नंदन और नरेश सिद्धार्थ ने टेबल टेनिस में पुरुष युगल में कांस्य पदक जीता।

आप किसी ऐसे खेल का नाम बताइए जिसमें प्रवासी भारतीय समुदाय ने अपने वर्तमान निवास वाले देशों के लिए ख्याति प्राप्त न की हो। ओलंपिक खेलों में कनाडा, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, मलेशिया, इंग्लैंड, केन्या, युगांडा और हांगकांग सहित 17 देशों का प्रतिनिधित्व प्रवासी भारतीयों ने किया है।

हालांकि प्रवासी भारतीयों ने देश और प्रवासी भारतीय समुदाय को गौरवान्वित किया है लेकिन भारत सरकार को अभी भी इसका प्रतिदान देना बाकी है। हालांकि भारत सरकार ने प्रवासी भारतीय दिवस का आयोजन शुरू किया है जहां प्रवासी भारतीय समुदाय के उत्कृष्ट सदस्यों को सम्मानित किया जाता है लेकिन खिलाड़ियों और महिलाओं को अभी तक उनका हक नहीं मिला है।