તે દિવસે જ્યારે ઘરેલુ ટીમે પોતાનું દિલ ખોલીને રમ્યું હતું, ત્યારે ડિફેન્ડર્સે મંગળવારે ચીન સામે એકમાત્ર ગોલથી જીત મેળવીને ભારતને તેના હીરો એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીના ખિતાબનો બચાવ કરવામાં મદદ કરી હતી. કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહની આગેવાનીમાં જુગરાજ સિંહે રમતની 51મી મિનિટમાં મેચ વિજેતા ગોલ કર્યો હતો, જેમાં ચીની ખેલાડીએ અનુકરણીય બચાવ કર્યો હતો.

રસપ્રદ વાત એ છે કે, ડિફેન્ડિંગ ટિમ દ્વારા એક રમતમાં યાદગાર ફિલ્ડ ગોલ કર્યો હતો જેમાં દર્શકો અંતિમ સીટી સુધી તેમની બેઠકોની ધાર પર હતા. કેટલીક ઉથલપાથલ અને મહાન વિન્ટેજ હોકીની સાક્ષી બનેલી ટૂર્નામેન્ટનો ભવ્ય સમાપન.

પ્રથમ વખત એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની ફાઇનલ રમી રહેલી ઘરેલુ ટીમ માટે આ પરિણામ એક મોટો આંચકો હોઈ શકે છે. તેને સેમિફાઇનલમાં ભૂતપૂર્વ વિશ્વ કપ, ઓલિમ્પિક, એશિયન અને એશિયા કપ ચેમ્પિયન પાકિસ્તાનને હરાવવાનો સંતોષ હતો. તે ખરેખર એક મોટી સિદ્ધિ છે.

અગાઉ પાકિસ્તાને કોરિયાને 5-2 થી હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.

હરમનપ્રીત સિંહ ફરી એકવાર સાત ગોલ કરીને ટૂર્નામેન્ટનો હીરો બન્યો હતો, જે ટૂર્નામેન્ટમાં બીજો સૌથી વધુ ગોલ હતો, જ્યારે ભારત સાત મેચમાંથી સાત જીત સાથે એકમાત્ર અજેય ટીમ રહી હતી. ભારતે 26 ગોલ કર્યા હતા અને પાંચ ગોલ સ્વીકાર્યા હતા.

ભારતે 51મી મિનિટમાં મજબૂત ચીની ડિફેન્સને તોડવામાં સફળતા મેળવી હતી જ્યારે સુકાની હરમનપ્રીતે ડાબી બાજુએ ડ્રિબલિંગ કરીને અન્ય બાજુએ સાથી ડીપ ડિફેન્ડર જુગરાજને શોધવા માટે એક ચાલ પર કામ કર્યું હતું. બચાવકર્તાઓએ તે કર્યું જે રમતની પ્રથમ 51 મિનિટ સુધી રમતના દોડમાં આગળના ખેલાડીઓ ન કરી શક્યા. ખરેખર એક શાનદાર ગોલ.

અંતિમ સીટીના બે મિનિટ પહેલા, જ્યારે લિન ખતરનાક દેખાતો હતો ત્યારે ભારતે ડરને ટાળી દીધો હતો. બોલ ક્રોસ પીસ પર ઉડતો જોવા માટે મનપ્રીતે દરમિયાનગીરી કરી હતી.

પ્રથમ બે ક્વાર્ટર ભારતના હતા, જ્યારે ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં ચીનનો દબદબો હતો. ભારતીય ડિફેન્સ પરનું દબાણ 43મી મિનિટમાં સહેજ હળવું થયું હતું જ્યારે યુવાન અરિજિત હુંડાલે એકલો પ્રયાસ કર્યો હતો. સાંકડા ખૂણાથી તેનો કોણીય શોટ લક્ષ્યથી પહોળો હતો.

ગોલરહિત ડેડલોકને તોડવાની ભારતની હતાશા બીજા હાફની શરૂઆતમાં સ્પષ્ટ થઈ ગઈ હતી કારણ કે સુકાની હરમનપ્રીતે થપ્પડ મારવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ત્રણ વખત તેણે અભિષેકને સ્ટ્રાઇકિંગ સર્કલમાં પકડ્યો હતો પરંતુ તેને કોઈ સફળતા મળી ન હતી.

તેના બદલે, ચીને પેનલ્ટી કોર્નર માટે દબાણ કર્યું કારણ કે રોહિદાસ તેની મંજૂરીમાં થોડો અનિયમિત હતો. ભારતે સારો બચાવ કર્યો હતો.

ચીનને 40મી મિનિટમાં બીજો પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યો હતો. ભારતે વીડિયો રેફરલ માટે પૂછ્યું હોવા છતાં તેને નકારી કાઢવામાં આવ્યું હતું. પરિણામી એવોર્ડમાં પાઠકે મધ્યમ ગતિવાળી ફ્લિકનો સારો બચાવ કર્યો હતો.

28મી મિનિટમાં જ્યારે ભારતને પેનલ્ટી સ્ટ્રોક આપવામાં આવ્યો ત્યારે થોડું નાટક થયું હતું. વીડિયો રેફરલ પર નિર્ણય બદલવામાં આવ્યો હતો કારણ કે ત્રીજા અમ્પાયરે માન્યું હતું કે ચીનના ગોલકીપરે મનપ્રીતને નીચે લાવતી વખતે કોઈ ગુનો કર્યો નથી.

બીજા ક્વાર્ટરના અંતમાં ભારતીય પ્રભુત્વ સ્પષ્ટ હતું, પરંતુ નસીબ ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયનનો પક્ષ લઈ રહ્યું ન હતું. હરમનપ્રીત સાથે તેની ચાલ બાદ જર્મનપ્રીતે ચોરસ પાસ આપ્યો હતો, જે ઉત્તમને શોધવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. પ્રથમ હાફ ગોલરહિત રહ્યો હતો.

પ્રથમ હાફ સમાપ્ત થવામાં માત્ર ત્રણ મિનિટ બાકી હતી ત્યારે ભારતને સુખજીત દ્વારા પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યો હતો. હરમનપ્રીતની ફ્લિકે ગોલકીપર વાંગને હરાવ્યો પરંતુ તેના બદલે ગોલપોસ્ટને ફટકાર્યો. ભારતીય સુકાની માટે ખરાબ નસીબ.

અભિષેક 25મી મિનિટમાં ગોલ કરવાની સ્થિતિમાં હતો કારણ કે તેણે તેના પ્રતિસ્પર્ધી ચેન સામે કબજો ગુમાવતા પહેલા ચીની વર્તુળમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ચીનની નિશાનબાજી અત્યાર સુધી શાનદાર રહી છે.

ગોલ કરવા માટે ઓછી ભૂખ દર્શાવી રહેલા ભારતીય ફોરવર્ડ્સ સામે ચીનીઓએ પોતાનો બચાવ કર્યો હતો. સ્ટ્રાઇકિંગ સર્કલમાં ધીમું પડવું એ એક કારણ હતું કે તેઓ રમતના 23 મિનિટ પછી પણ વાંગને પાર કરી શક્યા નહીં.

બીજા ક્વાર્ટરની શરૂઆત પહેલા ભારતે પોતાનો ગોલકીપર બદલ્યો હતો. પાઠકની જગ્યાએ સૂરજ કરકેરા આવે છે.

ભારતીય ખેલાડીઓએ તેમના વિરોધીઓને તેમના અંગૂઠા પર રાખ્યા હતા. 12મી મિનિટમાં, નીલકંઠે બીજો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ વાંગે સારો બચાવ કર્યો. રિબાઉન્ડ મેળવનાર સુખજીતને સ્ટિક ચેક માટે ખેંચવામાં આવ્યો હતો. અભિષેક, સુખજીત અને ઉત્તમે વાંગની કસોટી કરી હતી પરંતુ તે બોલને પાર કરી શક્યા નહોતા.

ટીમોએ પ્રથમ બ્રેક માટે બ્રેક લીધો તે પહેલાં, ભારતે પેનલ્ટી કોર્નર સ્વીકાર્યો હતો કારણ કે જર્મનપ્રીતે સીટી વગાડ્યા પછી બોલને ફટકાર્યો હતો. પાઠકે ચીનના ગાઓ તરફથી જોરદાર ફ્લિકનો અદભૂત બચાવ કરીને પ્રથમ ક્વાર્ટર ગોલરહિત સમાપ્તિનો સંકેત આપ્યો હતો.

સાતમી મિનિટમાં, જ્યારે યુવાન અરિજિત હુંડાલે ચીનના ગોલ પર જોરદાર શોટ માર્યો, ત્યારે તે ઘરેલુ ટીમના કેપ્ટન મેંગના નીચલા પગ પર વાગ્યો, અને તેને બહાર કાઢવો પડ્યો.

સેકન્ડ બાદ ભારતને પહેલો પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યો હતો, જ્યાંથી ડ્રેગ ફ્લિકર હરમનપ્રીતે ચીની ડિફેન્સને મોટી રાહત આપી હતી.

ભારતે શરૂઆતથી જ પોતાનો ઈરાદો સ્પષ્ટ કર્યો હતો. ત્રીજી મિનિટમાં સુખજીતે ચીની વર્તુળમાં પ્રવેશ કર્યા પછી, તે નીલકાંતા હતો, જેણે મનપ્રીત સિંહના ફ્રી હિટ પછી પાંચમી મિનિટમાં ચીની ગોલ પર પ્રથમ ગંભીર પ્રયાસ કર્યો હતો. નીલકાંતનો શોટ ચીનના ગોલકીપર વાંગના પેડ પર ગયો હતો.

ભારતે ક્રિશન બહાદુર પાઠક, હરમનપ્રીત, જર્મનપ્રીત, અમિત રોહિદાસ, સુમિત, મનપ્રીત, વિવેક સાગર પ્રસાદ, રાજકુમાર પાલ, અભિષેક, સુખજીત અને અરિજિત સિંહ હુંડલ સાથે શરૂઆત કરી હતી.

ચીને તેની પ્રારંભિક ઇલેવનમાં પાકિસ્તાન સામેની સેમિફાઇનલના હીરો ગોલકીપર કૈયુ વાંગનું નામ લીધું ન હતું. તેના બદલે, તેઓએ વાંગ વેઇહાઓની ભૂમિકા ભજવી હતી, જેમણે બાર હેઠળ ઉત્તમ પ્રદર્શન આપ્યું હતું.

"અમે લગભગ બે મહિનાથી આ ટૂર્નામેન્ટની તૈયારી કરી રહ્યા છીએ. આજે, હું મારા ખેલાડીઓમાં વિશ્વાસ કરું છું, અમે નવો ઇતિહાસ રચવા માંગીએ છીએ ", ચીની કોચે ગોલ્ડ મેડલ મેચ શરૂ થતાં પહેલાં કહ્યું હતું.

અને ભારતીય કોચ ક્રેગ ફુલ્ટને જવાબ આપ્યોઃ "આપણે રમત રમવી પડશે, પ્રસંગ નહીં. તે એક મહાન પ્રસંગ છે, તે એક ભરેલું ઘર છે. અમે તેની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ. આપણે અત્યાર સુધી જે કર્યું છે તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી, આપણે આજે રાત્રે તેનું પુનઃઉત્પાદન કરવું પડશે. અમે તેની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ 

અગાઉ બ્રોન્ઝ મેડલની રમતમાં પાકિસ્તાને દક્ષિણ કોરિયાને 5-2 થી હરાવીને શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું, જેમાં સુફિયાન ખાન અને શાહિદ હન્નાન દ્વારા ગોલ કરવામાં આવ્યો હતો.

કોરિયા તરફથી યાંગ જીહુન અને લી જુંગજુને ગોલ કર્યા હતા. યાંગ જીહુને તેની વ્યક્તિગત સંખ્યાને નવ ગોલ સુધી પહોંચાડી, જે ટૂર્નામેન્ટમાં સૌથી વધુ છે.

અગાઉ ટુર્નામેન્ટમાં જ્યારે બંને ટીમો રાઉન્ડ રોબિન લીગમાં મળી હતી, ત્યારે રમત 2-2 થી ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી. તે રમતમાં પાકિસ્તાન માટે શાહિદ હન્નાને બંને ગોલ કર્યા હતા જ્યારે કોરિયા માટે સુંઘ્યુન કિમ અને જિગવાંગ હ્યુને ગોલ કર્યા હતા.