ગોવિંદ મોહન, સચિવ, સંસ્કૃતિ મંત્રાલય અને એરિક ગાર્સેટી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકાના રાજદૂત. / Press Information Bureau

ભારત અને અમેરિકાએ સાંસ્કૃતિક સંપત્તિની ગેરકાયદેસર હેરફેરને રોકવા અને વારસાગત વસ્તુઓને તેમના મૂળ સ્થળોએ પરત કરવાની સુવિધા આપવાના હેતુથી તેના પ્રકારનાં પ્રથમ દ્વિપક્ષીય કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે.

ભારતમાં યોજાયેલા વર્લ્ડ હેરિટેજ કમિટીના 46મા સત્ર દરમિયાન અમેરિકા-ભારત સાંસ્કૃતિક સંપત્તિ કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. સંઘના સાંસ્કૃતિક સચિવ ગોવિંદ મોહન અને U.S. ભારતીય રાજદૂત એરિક ગાર્સેટીએ કેન્દ્રીય સંસ્કૃતિ મંત્રી ગજેન્દ્ર સિંહ શેખાવતની હાજરીમાં આ સમજૂતીને ઔપચારિક સ્વરૂપ આપ્યું હતું, જેની જાહેરાત ભારતીય સંસ્કૃતિ મંત્રાલયે જુલાઈ.26 ના રોજ કરી હતી 

શેખાવતે આ સમજૂતીના મહત્વ પર પ્રકાશ પાડતા કહ્યું હતું કે, "આ એક સામાન્ય સમજૂતી છે જે U.S. માંથી ઐતિહાસિક કલાકૃતિઓને ભારતમાં સરળતાથી પરત મોકલવાની મંજૂરી આપશે". તેમણે વધુમાં ખુલાસો કર્યો કે "U.S. માં 297 વસ્તુઓ પડેલી છે, જે પરત મોકલવા માટે તૈયાર છે". 

1976 થી, ભારતે 358 પ્રાચીન વસ્તુઓને સફળતાપૂર્વક પરત મોકલી છે, જેમાંથી 2014 થી 345 પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં આવી છે. આ સમજૂતી એ પ્રક્રિયાને સરળ બનાવશે કે જેના દ્વારા લૂંટાયેલી અને ચોરાયેલી પ્રાચીન વસ્તુઓ તેમના મૂળ દેશોમાં પરત કરવામાં આવે છે. 

ભારતમાં U.S. એમ્બેસીએ નોંધ્યું છે કે આ કરાર સાથે, ભારત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે સમાન દ્વિપક્ષીય સાંસ્કૃતિક સંપત્તિ કરારો ધરાવતા 29 અન્ય દેશોમાં જોડાય છે. 

"આ સાંસ્કૃતિક સંપત્તિ કરાર બે બાબતો વિશે છે. પ્રથમ અને અગ્રણી, તે ન્યાય વિશે છે-ભારત અને ભારતીયોને પરત ફરવું, જે તેમનો અધિકાર છે. બીજું, તે ભારતને વિશ્વ સાથે જોડવા વિશે છે. દરેક અમેરિકન અને દરેક વૈશ્વિક નાગરિક આજે આપણે અહીં જે સંસ્કૃતિની ઉજવણી કરીએ છીએ તે જાણવાનો, જોવાનો અને અનુભવ કરવાનો હકદાર છે. ભારતીય સંસ્કૃતિને જાણવી એટલે માનવ સંસ્કૃતિને જાણવી ", એમ્બેસેડર ગાર્સેટીએ ટિપ્પણી કરી.

1970 ના યુનેસ્કો સંમેલનનો અમલ કરતા U.S. કાયદા હેઠળ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટ દ્વારા વાટાઘાટો કરવામાં આવી હતી, આ કરાર ગેરકાયદેસર આયાત, નિકાસ અને સાંસ્કૃતિક સંપત્તિના સ્થાનાંતરણ સામે લડવાના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રયાસોમાં નોંધપાત્ર પગલું રજૂ કરે છે.

એમ્બેસેડર ગાર્સેટીએ યુનેસ્કોની વર્લ્ડ હેરિટેજ કમિટીના 46મા સત્રની યજમાની કરવાના ભારતના પ્રયાસોની પણ પ્રશંસા કરી હતી અને કહ્યું હતું કે તે માત્ર પોતાના સાંસ્કૃતિક વારસાનું રક્ષણ કરવાની જ નહીં પરંતુ અન્ય દેશોને પણ સમાન પ્રયાસોમાં મદદ કરવાની ભારતની પ્રતિબદ્ધતાને રેખાંકિત કરે છે.

"આ કાર્યક્રમ બંને દેશોના નિષ્ણાતો દ્વારા લગભગ બે વર્ષના મહેનતભર્યા કાર્યની પરાકાષ્ઠાને ચિહ્નિત કરે છે અને રાષ્ટ્રપતિ બિડેન અને પ્રધાનમંત્રી મોદીની સાંસ્કૃતિક વારસાના રક્ષણ માટે સહકાર વધારવાની પ્રતિબદ્ધતાને પૂર્ણ કરે છે, જેમ કે જૂન 2023 માં તેમની બેઠક પછી બહાર પાડવામાં આવેલા સંયુક્ત નિવેદનમાં પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યું હતું", એમ દૂતાવાસે જણાવ્યું હતું.