ભારતીય સંસદમાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીએ અમેરિકાની પોતાની ત્રણ દિવસીય યાત્રા દરમિયાન નેશનલ પ્રેસ ક્લબને સંબોધિત કરતા ચીનનાં બિન-લોકતાંત્રિક મોડલથી વિપરીત 'ઉત્પાદનનું લોકતાંત્રિક વિઝન' બનાવવા માટે ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સહયોગની સંભાવના તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું. 

"21મી સદી માટે વાસ્તવિક પ્રશ્ન છેઃ શું અમેરિકા અને ભારત લોકશાહી, મુક્ત સમાજમાં ઉત્પાદન માટે વિઝન પ્રદાન કરી શકે છે? મને લાગે છે કે ત્યાં એક મોટી તક છે. 

જૂન 2023 માં તેમના અગાઉના સંબોધન પછી, પ્રેસ ક્લબમાં આ તેમની બીજી હાજરી છે. રાષ્ટ્રીય પ્રેસ ક્લબના સચિવ પૂનમ શર્મા સાથે પ્રશ્નોત્તર સત્રમાં ગાંધીએ તેમની રાજકીય સફર, ભારતીય લોકશાહીની સ્થિતિ અને ભારતના ભવિષ્ય માટે તેમના દ્રષ્ટિકોણ અંગે ચર્ચા કરી હતી.

ભારતીય રાજકારણમાં પરિવર્તનની સફર

જ્યારે તેમને "અનિચ્છા ધરાવતા રાજકારણી" થી આત્મવિશ્વાસ ધરાવતા નેતા તરીકે જાહેર દ્રષ્ટિકોણમાં નોંધપાત્ર પરિવર્તન વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે ગાંધીએ પરિવર્તનની કલ્પનાને નકારી કાઢી હતી, તેના બદલે તેને એક યાત્રા તરીકે વર્ણવી હતી. તેમણે ટિપ્પણી કરી હતી કે, "2014માં ભારતમાં રાજકારણ ખૂબ જ નાટકીય રીતે બદલાયું હતું. આપણે રાજકારણના એવા તબક્કામાં પ્રવેશ કર્યો છે જે આપણે પહેલાં ક્યારેય જોયો નથી-આક્રમક, આપણા લોકશાહી માળખાના પાયા પર હુમલો. તેથી આ એક અઘરી લડાઈ છે. તે એક સારી લડાઈ રહી છે ".

4, 000 કિલોમીટરની ભારત જોડો યાત્રા પર રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું, '2014 પહેલા જો તમે મને કહ્યું હોત કે હું કન્યાકુમારીથી કાશ્મીર સુધી ભારતભરમાં ચાલીશ તો હું હસી પડ્યો હોત. પરંતુ આપણા દેશમાં વિપક્ષ માટે આ એકમાત્ર રસ્તો બચ્યો હતો. 

તેમણે શાસક પક્ષ દ્વારા મીડિયાના દમન અને સંસ્થાકીય નિયંત્રણ સામે લોકો સાથે સીધા જોડાવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો.

ભારતના ભવિષ્ય માટે વૈચારિક લડાઈ

ગાંધીએ કોંગ્રેસ પાર્ટી અને તેના સહયોગીઓ અને ભાજપ-આરએસએસ ગઠબંધન વચ્ચેના વૈચારિક સંઘર્ષ વિશે પણ વિસ્તૃત માહિતી આપી હતી. તેમણે કહ્યું, "ભારતમાં એક વૈચારિક યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે-દેશના બે સંપૂર્ણપણે અલગ દ્રષ્ટિકોણો". "અમે બહુવચન દ્રષ્ટિમાં માનીએ છીએ, જ્યાં દરેકને ખીલવાનો અધિકાર છે, જ્યારે બીજી બાજુ વધુ કઠોર, કેન્દ્રિત દ્રષ્ટિ રજૂ કરે છે".

તેમણે ભારતની લોકશાહી સંસ્થાઓ અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોના અધિકારોનું રક્ષણ કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો અને જણાવ્યું હતું કે તેમની ભૂમિકા પાયાના સ્તરે મુદ્દાઓને ઊંડાણપૂર્વક સમજીને "શક્ય તેટલા વધુ લોકોનો અવાજ બનવાની" છે.

જાતિ પ્રતિનિધિત્વ અને શાસન

શાસનમાં પ્રતિનિધિત્વના મુદ્દા પર, ગાંધીએ ભારતના સત્તાના માળખામાં નીચલી જાતિઓ, દલિતો અને આદિવાસી સમુદાયોની ભાગીદારીના અભાવ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. "ભારતના 90 ટકા લોકો આદિવાસી, નીચલી જાતિ, દલિત અથવા લઘુમતી છે, તેમ છતાં શાસન, મીડિયા અને કોર્પોરેટ જગતમાં તેમની ભાગીદારીનો અભાવ છે", એમ તેમણે નોંધ્યું હતું.

ગાંધીજીએ ભારતમાં સત્તાના વિતરણની વાસ્તવિકતા પર માહિતી પ્રદાન કરવા માટે જાતિ ગણતરીની હિમાયત કરી હતી. અમે ભારતમાં નિષ્પક્ષતા અંગે ડેટા ઇચ્છીએ છીએ. એકવાર અમારી પાસે તે ડેટા આવી જાય પછી, અમે તેને સુધારવા માટે નીતિગત દરખાસ્તો કરી શકીએ છીએ ", તેમણે ઉમેર્યું, બધા માટે સમાન પ્રતિનિધિત્વ સુનિશ્ચિત કરવાની કોંગ્રેસ પાર્ટીની પ્રતિબદ્ધતાને રેખાંકિત કરી.

ભારતના મેન્યુફેક્ચરિંગ ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરી રહ્યું છે

ભારતના આર્થિક ભવિષ્યની ચર્ચા કરતા ગાંધીએ બેરોજગારીને પહોંચી વળવા અને આર્થિક વિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટે દેશના ઉત્પાદન ક્ષેત્રને પુનર્જીવિત કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે, "ઉત્પાદનની અવગણના કરવાનો અને સેવા અર્થતંત્ર ચલાવવાનો અર્થ એ છે કે તમે તમારા લોકોને રોજગાર આપી શકતા નથી".

રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને ભૂ-રાજકીય વ્યૂહરચના પર

ભારતના જટિલ સુરક્ષા પડકારોને સંબોધતા, ગાંધીએ પ્રતિક્રિયાશીલ પગલાંની શ્રેણીને બદલે લાંબા ગાળાના વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિકોણની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો. ગાંધીએ કહ્યું, "ચીનની શક્તિના ઉદય સાથે દુનિયા બદલાઈ રહી છે અને ભારત આ ભૂ-રાજકીય પરિવર્તનના કેન્દ્રમાં છે.

તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ભારતનો અભિગમ લોકશાહી આદર્શો અને શાંતિ, અહિંસા અને સહકાર જેવા મૂલ્યોમાં હોવો જોઈએ, જેમણે ઐતિહાસિક રીતે રાષ્ટ્રને વ્યાખ્યાયિત કર્યું છે. ગાંધીએ ભૂ-રાજકીય પરિદ્રશ્યને નેવિગેટ કરવાની ભારતની ક્ષમતામાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે "ભારત આ પડકારોનો સામનો કરવા માટે સ્માર્ટ અને સક્ષમ છે".

ગાંધીએ પાકિસ્તાનના મુદ્દાને પણ સંબોધ્યો હતો અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે પાકિસ્તાન દ્વારા પ્રાયોજિત આતંકવાદ બંને દેશો વચ્ચેના સંબંધો સુધારવામાં પ્રાથમિક અવરોધ છે.

ભારત-અમેરિકા સંબંધો 

ભારત પર U.S. રાજકીય પક્ષોના વલણ વચ્ચેના સંભવિત તફાવતો વિશે પૂછવામાં આવતા, ગાંધીએ નોંધ્યું હતું કે ભારત સાથેના તેના સંબંધોના મહત્વ અંગે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં દ્વિપક્ષી સર્વસંમતિ છે. તેમણે કહ્યું, "મને નથી લાગતું કે ભારત પ્રત્યે ટ્રમ્પ અને હેરિસની નીતિઓ વચ્ચે નોંધપાત્ર તફાવત હશે. 

લોકશાહી જોખમમાં

ગાંધી ભારતીય લોકશાહીની વર્તમાન સ્થિતિની ચર્ચા કરવામાં અચકાતા નહોતા, જેને તેમણે નોંધપાત્ર જોખમ તરીકે વર્ણવ્યું હતું. તેમણે કહ્યું હતું કે, "ભારતની લોકશાહી માત્ર રાષ્ટ્રીય સંપત્તિ જ નથી પરંતુ વૈશ્વિક જાહેર હિત છે", તેમણે જણાવ્યું હતું કે, છેલ્લા એક દાયકાથી તેના પર હુમલા થઈ રહ્યા છે. 

તેમણે આ ઘટાડાના ઉદાહરણ તરીકે કોંગ્રેસ પક્ષના બેંક ખાતાઓ ફ્રીઝ કરવા અને મુખ્યમંત્રી સહિત રાજકીય હસ્તીઓની જેલ જેવી ઘટનાઓ તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું. આ પડકારો છતાં, ગાંધી આશાવાદી રહ્યા હતા અને કહ્યું હતું કે, "ભારતીય લોકશાહી સ્થિતિસ્થાપક છે અને તેની સામે લડી રહી છે".

વૈશ્વિક ક્ષેત્રે ભારતની ભૂમિકા

ગાંધીએ વૈશ્વિક બાબતોમાં, ખાસ કરીને બાંગ્લાદેશ અને મધ્ય પૂર્વના સંબંધમાં ભારતની ભૂમિકાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમણે બાંગ્લાદેશમાં ઉગ્રવાદી તત્વો અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી પરંતુ તેની સરકાર સાથેના સંબંધો સ્થિર થવાની આશા વ્યક્ત કરી હતી. મધ્ય પૂર્વમાં, ગાંધીએ 7 ઓક્ટોબરના રોજ હમાસ દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલી હિંસા અને ત્યારબાદ ઇઝરાયેલ દ્વારા કરવામાં આવેલી કાર્યવાહી બંનેની નિંદા કરી હતી અને કહ્યું હતું કે, "હું કોઈપણ પ્રકારની હિંસાની વિરુદ્ધ છું, અને ઇઝરાયેલ દ્વારા કરવામાં આવેલી હિંસા તેમના પોતાના હિતો માટે હાનિકારક છે". 

અંતે, ગાંધીએ લોકશાહી મૂલ્યો અને નવીનતાઓને અપનાવીને 21મી સદીમાં ભારતની નેતા બનવાની ક્ષમતામાં તેમની માન્યતાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો. તેમણે ભારતના ભવિષ્યના વિકાસમાં નિષ્પક્ષતા અને સર્વસમાવેશકતાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો અને એવા રાષ્ટ્રની કલ્પના કરી હતી જે તેના લોકોની કુશળતાને માન આપે અને બધાને તકો પ્રદાન કરે.