રમેશ કપૂર અને રાજેન્દ્ર ડિચપલ્લી સાથે કમલા હેરિસ / Ramesh Kapur

1986 થી શરૂ કરીને, મેં માઇક ડુકાકિસ, બિલ ક્લિન્ટન, અલ ગોર, જ્હોન કેરી, બરાક ઓબામા, જો બિડેન અને કમલા હેરિસની રાષ્ટ્રપ્રમુખની ચૂંટણીમાં સક્રિયપણે યોગદાન આપ્યું છે. જો કે, 2024 ની ચૂંટણી, ખાસ કરીને ભારતીય અમેરિકન સમુદાય, રંગની મહિલાઓ અને દેશભરના ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે એક નિર્ણાયક ક્ષણ છે.

આ ચૂંટણી રાજકારણ કરતાં વધુ છે, તે અમેરિકાના ભવિષ્ય વિશે છે. આ પરિવર્તનના કેન્દ્રમાં કમલા હેરિસ છે-એક પથપ્રદર્શક, પ્રમુખ રાષ્ટ્રપતિની ટિકિટ પર પ્રથમ અશ્વેત અને ભારતીય અમેરિકન મહિલા, જે પ્રગતિ અને બધા માટે આશાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

હું પહેલીવાર કમલા દેવી હેરિસને 2016માં તેમના U.S. સેનેટ રન દરમિયાન મળ્યો હતો, જ્યાં મેં તેમના માટે ભંડોળ એકત્ર કરવાનું આયોજન કર્યું હતું. તે ક્ષણથી, મારા માટે તે સ્પષ્ટ હતું કે તેઓ અમેરિકન રાજકારણ પર કાયમી છાપ છોડવા માટે નક્કી કરાયેલા નેતા હતા. મેં તેમની 2020 ની રાષ્ટ્રપ્રમુખની દોડ દરમિયાન ટોચના નેતૃત્વની ભૂમિકામાં સેવા આપી હતી અને મેં ગર્વથી બિડેન-હેરિસની ટિકિટ પર તેમનું સમર્થન કર્યું હતું.

તેણીના ઇમિગ્રન્ટ માતાપિતા-ભારતની માતા અને જમૈકાના પિતા દ્વારા આકાર આપવામાં આવેલી તેણીની પૃષ્ઠભૂમિએ તેણીને ન્યાય, દ્રઢતા અને સમુદાયના મહત્વની મજબૂત ભાવના આપી હતી. હેરિસનો જન્મ ઓકલેન્ડ, કેલિફોર્નિયામાં ભારતીય સ્તન કેન્સર સંશોધક શ્યામલા ગોપાલન અને જમૈકન અર્થશાસ્ત્રી ડોનાલ્ડ હેરિસને ત્યાં થયો હતો.

વારસો અને સંસ્કૃતિના આ અનન્ય મિશ્રણથી તેણીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રંગીન વ્યક્તિ બનવાના પડકારો અને તકો બંનેથી ઊંડાણપૂર્વક વાકેફ વ્યક્તિમાં ઢાળવામાં આવી.

તેમની માતાનો પ્રભાવ ખાસ કરીને ઊંડો હતો; શ્યામલાએ તેમની દીકરીઓમાં સમાજને પાછું આપવાની ઓળખ, ગૌરવ અને ફરજની મજબૂત ભાવના સ્થાપિત કરી હતી. હેરિસે ઘણીવાર તેની માતા તેને કેવી રીતે કહેશે તેની વાર્તાઓ શેર કરી છે, "તમે ઘણી વસ્તુઓ કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હોઈ શકો છો, પરંતુ ખાતરી કરો કે તમે છેલ્લા નથી". આ શબ્દો હેરિસ માટે તેમની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન માર્ગદર્શક બન્યા હતા.

કેલિફોર્નિયાના પ્રથમ અશ્વેત અને ભારતીય એટર્ની જનરલથી માંડીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પ્રથમ મહિલા ઉપરાષ્ટ્રપતિ બનવા સુધી કમલાએ સતત કાચની છત તોડી છે. તેમની સેનેટની રેસથી વાઇસ પ્રેસિડેન્સી સુધી અને હવે 2024 માં, મેં વિવિધ સમુદાયોને પ્રેરણા અને એક કરવાની તેમની ક્ષમતાને જાતે જોઈ છે. કમલાનો ઉદય તમામ અમેરિકનો અને ખાસ કરીને ભારતીય અમેરિકનો માટે એક નવા યુગનું પ્રતીક છે અને તેમની સફળતા આપણને એવા ભવિષ્યની કલ્પના કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે જ્યાં આપણું સરકારના સર્વોચ્ચ સ્તરે સંપૂર્ણ પ્રતિનિધિત્વ હોય.

કમલાનું નેતૃત્વ ઇમિગ્રન્ટ પરિવારો, ઓળખ અને સર્વસમાવેશક નીતિઓની જરૂરિયાત વિશેની તેમની સમજણ પર આધારિત છે. ફોજદારી ન્યાય સુધારા, આરોગ્યસંભાળ અને ઇમિગ્રેશન અધિકારોનો સામનો કરવાની તેમની પ્રતિબદ્ધતા આપણા પ્રિય મૂલ્યોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તે ગઠબંધન બનાવે છે, વાસ્તવિક પરિવર્તન લાવવા માટે વંશીય, વંશીય અને લિંગ રેખાઓ પર કામ કરે છે. 

તેમની સફર માત્ર વ્યક્તિગત સિદ્ધિ વિશે નથી; તે ભારતીય અમેરિકનો અને તમામ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયો માટે શું શક્ય છે તેનું પ્રતીક છે. તે આ દેશના ભવિષ્યને આકાર આપવાની આપણી ક્ષમતાનો પુરાવો છે. પરંતુ તેની સફળતા માત્ર શરૂઆત છે. આપણે વધુ પ્રતિનિધિત્વ માટે દબાણ ચાલુ રાખવું જોઈએ અને રાજકીય પ્રક્રિયામાં સક્રિયપણે ભાગ લેવો જોઈએ. મતદાન, આપણા સમુદાયોને સંગઠિત કરવા અને યુવા ભારતીય અમેરિકનોને જાહેર સેવા કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા એ આપણા અવાજોને સાંભળવામાં આવે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે નિર્ણાયક પગલાં છે.

જેમ જેમ આપણે 5 નવેમ્બરની નજીક આવી રહ્યા છીએ, તેમ તેમ કમલા હેરિસનો રાષ્ટ્રપતિ માટેનો પ્રચાર આપણને ઇતિહાસ રચવાની એક અનોખી તક આપે છે. તેમની વાર્તા અમારી વાર્તા, દ્રઢતા, પ્રતિનિધિત્વ અને અમેરિકન ડ્રીમની વાર્તા છે. હેરિસ-વાલ્ઝ અભિયાનને ટેકો આપીને અને નેતાઓની આગામી પેઢીને સશક્ત બનાવીને, આપણે એવા ભવિષ્યનું નિર્માણ કરવામાં મદદ કરી શકીએ છીએ જ્યાં તમામ સમુદાયોનું પ્રતિનિધિત્વ હોય અને અમેરિકાને આકાર આપવામાં અવાજ હોય. અમે ડાયસ્પોરા પર કેન્દ્રિત એક વેબસાઇટ પણ શરૂ કરી છે, જે અમારા સમુદાયને આ પરિવર્તનકારી યાત્રામાં એકસાથે જોડાવા અને ભાગ લેવા આમંત્રણ આપે છે. વેબસાઇટનું સરનામું https://indianamericansforkamaladeviharris.com છે.

ચાલો આપણે એકતામાં આવીએ અને કમલા દેવી હેરિસને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓફ અમેરિકાના 47મા રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટીને ઇતિહાસ રચીએ.

- રમેશ વિશ્વનાથ કપૂર
(લેખક યુએસ ઇન્ડિયા સિક્યુરિટી કાઉન્સિલ ઇન્કના પ્રમુખ અને હેરિસ વિક્ટરી ફંડ-નેશનલ ફાઇનાન્સ કમિટીના સહ-અધ્યક્ષ છે)