ભારતીય મૂળના ઇજનેર મનાલી ગિરીશ નરખેડે / Courtesy photo

મનાલી ગિરીશ નરખેડે: ન્યૂ મેક્સિકોની સોઇલઆઇક્યૂ સ્થાપક, જે ખેડૂતોને કાર્બન માર્કેટ દ્વારા આવકના નવા સ્ત્રોત પૂરા પાડે છે.

ભારતમાં જન્મેલી અને યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યૂ મેક્સિકોની એન્ડરસન સ્કૂલ ઓફ મેનેજમેન્ટની સ્નાતક મનાલી ગિરીશ નરખેડે, સોઇલઆઇક્યૂ નામની ક્લાઇમેટ-કેન્દ્રિત એગટેક સ્ટાર્ટઅપની સ્થાપક છે. આ સ્ટાર્ટઅપ ખેડૂતોને જમીનના કાર્બનનું રીઅલ-ટાઇમ નિરીક્ષણ કરવામાં અને કાર્બન માર્કેટ દ્વારા આવકના નવા સ્ત્રોત મેળવવામાં મદદ કરે છે.

આ મે મહિનામાં માસ્ટર ઓફ બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશનની ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થનાર નરખેડેએ યુએનએમ ન્યૂઝને જણાવ્યું: "આ સ્ટાર્ટઅપ ન્યૂ મેક્સિકોમાં પુનર્જનન ખેતીને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે અને આબોહવા સ્થિતિસ્થાપકતાને મજબૂત કરી શકે છે. જેમ જેમ રાજ્ય ક્લાઇમેટ ટેક હબ તરીકે ઉભરી રહ્યું છે, તેમ મને વિશ્વાસ છે કે સોઇલઆઇક્યૂ તેના ટકાઉપણાના લક્ષ્યોમાં મહત્ત્વપૂર્ણ યોગદાન આપી શકે છે."

સોઇલઆઇક્યૂની રચના સુધીની તેમની સફર એન્જિનિયરિંગ અને આંતરરાષ્ટ્રીય વ્યવસાયના પૃષ્ઠભૂમિથી આકાર પામી હતી. તેમણે જણાવ્યું, "જ્યારે હું એન્જિનિયરિંગમાં જવાનું વિચારતી હતી, ત્યારે સિવિલ એન્જિનિયરિંગ મારી જિજ્ઞાસાને સંતોષતું સંપૂર્ણ મિશ્રણ લાગ્યું – બિલ્ડિંગ ડિઝાઇન અને એન્જિનિયરિંગ ડ્રોઇંગથી લઈને સ્ટ્રક્ચરલ એનાલિસિસ, જિયોટેકનિકલ અને પર્યાવરણીય એન્જિનિયરિંગ, હાઇડ્રોલિક્સ, સિંચાઈ એન્જિનિયરિંગ અને બાંધકામ વ્યવસ્થાપન સુધી."

યુએનએમમાં આવતા પહેલા, નરખેડેએ ઊર્જા ક્ષેત્રમાં સાત વર્ષ વિતાવ્યા, જેની શરૂઆત ટેકનિપ એનર્જીઝમાં સિવિલ અને સ્ટ્રક્ચરલ એન્જિનિયર તરીકે થઈ. જટિલ વ્યવસાય મોડલને સરળ બનાવવાની તેમની પ્રતિભા, ડેટા વિશ્લેષણ અને વિઝ્યુઅલાઇઝેશનમાં મજબૂત કૌશલ્યો સાથે, તેમને નેતૃત્વની ભૂમિકાઓ અને કંપનીના એક્ઝિક્યુટિવ્સ તરફથી માન્યતા અપાવી.

"આ સરળ નહોતું. પુરુષ-પ્રધાન વાતાવરણમાં કામ કરવું, ઉચ્ચ જોખમવાળા વૈશ્વિક પ્રોજેક્ટ્સની જવાબદારી લેવી અને યુવા મહિલા તરીકે વિશ્વસનીયતા બનાવવા માટે હિંમત, સ્થિતિસ્થાપકતા અને ઊંડી પ્રામાણિકતાની જરૂર હતી," તેમણે જણાવ્યું.

તેમનું કાર્ય એન્જિનિયરિંગથી આગળ વધીને પ્રોજેક્ટ મેનેજમેન્ટ, ખર્ચ અંદાજ, અને ફાઇનાન્સ, લીગલ, પ્રોક્યોરમેન્ટ અને સ્ટ્રેટેજી ટીમો સાથે સહયોગ સુધી વિસ્તર્યું. સમય જતાં, તેમને અહેસાસ થયો કે ક્રોસ-ફંક્શનલ ટીમોનું આત્મવિશ્વાસપૂર્વક નેતૃત્વ કરવા માટે વ્યવસાય વ્યવસ્થાપનમાં મજબૂત પાયો જરૂરી છે.

"તે સમયે, હું વારંવાર વિચારતી – જો મારી પાસે વ્યવસાય અને વ્યવસ્થાપનનો મજબૂત પાયો હોત, તો હું મારી ભૂમિકામાં વધુ આત્મવિશ્વાસ અનુભવત," તેમણે યુએનએમ ન્યૂઝને જણાવ્યું.

આ ઇચ્છાએ તેમને યુએનએમના એમબીએ પ્રોગ્રામ તરફ દોરી, જ્યાં તેમને શૈક્ષણિક સમર્થન અને સમુદાય બંને મળ્યા. તેમણે તેમના પ્રોફેસરો અને સલાહકારોને તેમની ઉદ્યોગસાહસિક મહત્ત્વાકાંક્ષાઓને ઓળખવા અને આગળ વધારવામાં મદદ કરવાનો શ્રેય આપ્યો.

એક નિર્ણાયક વળાંક ત્યારે આવ્યો જ્યારે તેમના બિઝનેસ ડેવલપમેન્ટ એન્ડ સેલ્સના પ્રોફેસર, ડિમિટ્રી કેપેલિયાનિસે, તેમના સ્પષ્ટ ઉદ્દેશને ઓળખીને તેમને ન્યૂ મેક્સિકો એન્ટરપ્રિન્યોર-ઇન-ડેવલપમેન્ટ પ્રોગ્રામ માટે નામાંકિત કર્યા – એક પ્રૂફ-ઓફ-કોન્સેપ્ટ વેન્ચર સ્ટુડિયો જે સ્થાનિક ઉદ્યોગસાહસિક પ્રતિભાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ પહેલમાંથી સોઇલઆઇક્યૂનો જન્મ થયો.

પોતાનો વ્યવસાય નિર્માણ ઉપરાંત, નરખેડેએ યુએનએમ ખાતે તેમના સમય દરમિયાન પાણીના આજીવન ભયને દૂર કરીને યુનિવર્સિટીની મનોરંજન સેવાઓની મદદથી તરવું શીખ્યા.