ભારતીય મૂળની મહિલા શરણજીત કૌર / Courtesy photo

શરણજીત કૌર, એક ભારતીય મૂળની મહિલા,ને ન્યૂઝીલેન્ડના ઓકલેન્ડમાં ગયા વર્ષે 27 જૂનના રોજ રોડ રેજની ઘટનામાં જોનાથન “જોનો” બેકરના મૃત્યુ બદલ ચાર વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. કૌરને પાંચ વર્ષ સુધી વાહન ચલાવવા પર પણ પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે.

‘ધ ન્યૂઝીલેન્ડ હેરાલ્ડ’ના અહેવાલ મુજબ, આ અકસ્માત ત્યારે થયો જ્યારે કૌરે તેના પારવાળાની પત્નીનો ઝડપથી પીછો કર્યો અને રસ્તાની ખોટી બાજુએ વાહન ચલાવીને બેકરની ગાડી સાથે અથડામણ કરી. 49 વર્ષીય બેકર, જે ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ કરેક્શન્સના સ્ટાફ સભ્ય અને પ્રોબેશન ટીમ લીડર હતા, તેમનું હૃદયની મહાધમની ફાટી જવાથી તત્કાળ મૃત્યુ થયું. કૌરને માત્ર નાની-મોટી ઈજાઓ થઈ.

કૌર તેના પાર્ટનર અને તેની પત્નીનો તાજેતરનો ફેમિલી ફોટો જોઈને ગુસ્સે થઈ ગઈ હતી. તેણે પત્નીનો પીછો કર્યો, ટોયોટા ગાડીમાં આગળ નીકળીને તેને રોકી અને રસ્તાની મધ્યમાં ગાડી ઊભી રાખી. ત્યારબાદ તેણે ડ્રાઈવરની બાજુની બારી પર હુમલો કર્યો અને ઝડપથી ગાડી હંકારી ગઈ.

125 થી 136 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે વાહન ચલાવતી વખતે, કૌરે ટેકરી પરથી ઉતરતી વખતે બ્રેક ન લગાવી, જેના કારણે બેકરની ગાડી સાથે સામસામે અથડામણ થઈ, જે જીવલેણ સાબિત થઈ.

કોર્ટમાં, બેકરની સાસુએ જણાવ્યું કે આ ઘટના, જે એક સાદા ફોટોગ્રાફથી શરૂ થઈ, “એક નબળી રીતે લખાયેલી નવલકથાના કાવતરા જેવી લાગે છે.”

ક્રાઉન પ્રોસિક્યુટર્સે દલીલ કરી કે કૌરે અત્યંત ખતરનાક રીતે વાહન ચલાવ્યું હતું—બ્રેક-ચેકિંગ, હાઈ સ્પીડે ઓવરટેકિંગ અને નિયંત્રણ ગુમાવવું—જે ગુસ્સાને કારણે થયું હતું. તેમણે નોંધ્યું કે કૌરના રેકોર્ડમાં અગાઉ સ્પીડિંગના ગુનાઓ નોંધાયેલા હતા.

કૌરના વકીલે કોર્ટને જણાવ્યું કે ફોટોગ્રાફે આઠ વર્ષના ભાવનાત્મક રીતે મુશ્કેલ સંબંધો બાદ માનસિક બ્રેકડાઉનને ઉત્તેજન આપ્યું હતું. આ દરમિયાન, તેના પાર્ટનરે વારંવાર તેની પત્નીને છોડવાનું વચન આપ્યું હતું.

એક મનોચિકિત્સકે પુષ્ટિ કરી કે કૌર લાંબા સમયથી માનસિક સ્વાસ્થ્યની સમસ્યાઓથી પીડાતી હતી અને તે એક નિર્ણાયક બિંદુ પર પહોંચી ગઈ હતી.

ડિફેન્સની હોમ ડિટેન્શનની દલીલ છતાં, જજ ટોમ્પકિન્સે જણાવ્યું કે જેલની સજા જરૂરી છે. તેમણે પાંચ વર્ષની સજાથી શરૂઆત કરી, ગુનો કબૂલવા બદલ 20 ટકા ઘટાડો કરીને ચાર વર્ષની જેલની સજા નક્કી કરી.

કોર્ટે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો કે કૌરની ક્રિયાઓ માત્ર બેદરકારીભરી જ નહીં, પરંતુ એક ટાળી શકાય તેવી દુર્ઘટના માટે સીધી જવાબદાર હતી.