પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / PEXELS

ન્યૂ જર્સીના સેકૌકસમાં રહેતા 51 વર્ષીય ભારતીય મૂળના ડૉક્ટર રિતેશ કલરા પર ગેરકાયદેસર ઓપિયોઇડ વિતરણ, દર્દીઓ પાસેથી જાતીય લાભોની માંગણીના બદલામાં દવાના પ્રિસ્ક્રિપ્શન આપવા અને ન્યૂ જર્સીના મેડિકેઇડ પ્રોગ્રામમાં છેતરપિંડીના આરોપો લાગ્યા છે. આ આરોપો 18 જુલાઈના રોજ ન્યૂ જર્સીના યુ.એસ. એટર્ની અલીના હબ્બા દ્વારા જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા.

ફેર લૉનમાં પ્રેક્ટિસ કરતા આંતરરોગ નિષ્ણાત ડૉ. કલરાની પાંચ આરોપોની ફરિયાદ પર ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેમને નેવાર્ક ફેડરલ કોર્ટમાં યુ.એસ. મેજિસ્ટ્રેટ જજ આન્દ્રે એમ. એસ્પિનોસા સમક્ષ હાજર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમને 100,000 ડૉલરના અનસિક્યોર્ડ બોન્ડ સાથે ઘરમાં નજરકેદમાં મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. તેમને દવાખાનું બંધ કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો છે અને કેસના નિર્ણય સુધી તેમને ડૉક્ટર તરીકે પ્રેક્ટિસ કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે.

યુ.એસ. એટર્ની હબ્બાએ જણાવ્યું, “ડૉક્ટરો પર ખૂબ જ મોટી જવાબદારી હોય છે, પરંતુ આરોપો મુજબ ડૉ. કલરાએ આ જવાબદારીનો દુરુપયોગ કરીને નશીલા પદાર્થોનું વ્યસન વધાર્યું, નબળા દર્દીઓનું જાતીય શોષણ કર્યું અને ન્યૂ જર્સીના જાહેર આરોગ્ય કાર્યક્રમમાં છેતરપિંડી કરી. તેમણે દવાના પ્રિસ્ક્રિપ્શનના બદલામાં જાતીય લાભો મેળવ્યા અને મેડિકેઇડને બનાવટી બિલિંગ કરીને કાયદાનું ઉલ્લંઘન કર્યું અને લોકોના જીવનને જોખમમાં મૂક્યું.”

જાન્યુઆરી 2019થી ફેબ્રુઆરી 2025 દરમિયાન ડૉ. કલરાએ 31,000થી વધુ ઓક્સિકોડોનના પ્રિસ્ક્રિપ્શન લખ્યા હોવાનું આરોપ છે, જેમાંથી મોટા ભાગના કોઈ વૈધાનિક તબીબી જરૂરિયાત વિના આપવામાં આવ્યા હતા. કેટલાક દિવસોમાં તેમણે 50થી વધુ પ્રિસ્ક્રિપ્શન જારી કર્યા હતા.

સરકારી વકીલોના જણાવ્યા મુજબ, ડૉ. કલરાના કેટલાક ભૂતપૂર્વ સ્ટાફ સભ્યોએ દર્દીઓની જાતીય દુર્વ્યવહારની ફરિયાદોની જાણ કરી હતી, જેમાં મૌખિક સેક્સની માંગણી અને ક્લિનિકલ દર્શન દરમિયાન બળાત્કારના આરોપોનો સમાવેશ થાય છે. એક દર્દીએ જણાવ્યું કે તેનું બહુવિધ વખત જાતીય શોષણ થયું હતું. અન્ય એક દર્દીને જેલમાં હોવા છતાં પ્રિસ્ક્રિપ્શન મળ્યા હતા, જ્યારે તે દરમિયાન તેનો ડૉ. કલરા સાથે કોઈ સંપર્ક નહોતો.

તપાસમાં એવું પણ જાણવા મળ્યું કે ડૉ. કલરાએ મેડિકેઇડમાં બનાવટી દાવાઓ કર્યા હતા, જેમાં ન થયેલી વ્યક્તિગત મુલાકાતો અને થેરાપી સેશન માટે બિલિંગ કરવામાં આવ્યું હતું. તેમના ઇલેક્ટ્રોનિક મેડિકલ રેકોર્ડ્સમાં બનાવટી પ્રગતિ નોંધો અને સમાન પરીક્ષણ એન્ટ્રીઓ હતી, જેમાં દર્દીની મૂળભૂત માહિતી જેવી કે વાઇટલ સાઇન્સનો અભાવ હતો.

એફબીઆઇના સ્પેશિયલ એજન્ટ ઇન ચાર્જ સ્ટેફની રોડ્ડીએ જણાવ્યું, “જ્યારે આપણે ડૉક્ટરો પાસેથી તબીબી સલાહ અને સારવાર મેળવીએ છીએ, ત્યારે આપણે એવું ધારીએ છીએ કે તેઓ આપણા હિતનું ધ્યાન રાખે છે. આ તપાસ દર્શાવે છે કે ડૉ. કલરાએ તેમના દર્દીઓની સંભાળ રાખવાને બદલે તેમનો જાતીય સંતોષ માટે ઉપયોગ કર્યો અને ન્યૂ જર્સી રાજ્યની છેતરપિંડી કરી.”

ગેરકાયદેસર ઓપિયોઇડ વિતરણના દરેક આરોપ માટે મહત્તમ 20 વર્ષની જેલ અને 10 લાખ ડૉલરનો દંડ થઈ શકે છે. આરોગ્ય સંભાળ છેતરપિંડીના દરેક આરોપ માટે 10 વર્ષની જેલ અને 250,000 ડૉલર અથવા ગુનાથી મળેલી આવક કે નુકસાનની બમણી રકમનો દંડ થઈ શકે છે.