'અમેરિકન શીખ' નું પોસ્ટર / Courtesy Photo

દક્ષિણ એશિયન અમેરિકન કલાકાર વિશાવજીત સિંહના જીવનને દર્શાવતી 10 મિનિટની એનિમેટેડ ટૂંકી ફિલ્મ અમેરિકન સિખએ 2025નો વેબી એવોર્ડ ફોર બેસ્ટ વિડિયો એન્ડ ફિલ્મ એનિમેશન જીત્યો છે.

આ જીત સફળ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલ રન અને સપ્ટેમ્બર 2024માં યૂટ્યૂબ પર રિલીઝ થયેલી ફિલ્મ બાદ આવી છે, જે 9/11ના હુમલાની 23મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે રજૂ કરવામાં આવી હતી. સ્ટુડિયો શો ઓફ અને સિંહના સહયોગથી નિર્મિત આ ફિલ્મ ઓળખ, સંબંધ અને 9/11 બાદ અમેરિકામાં સિખ હોવાના પડકારોની ઊંડી વ્યક્તિગત કથા કહે છે.

ન્યૂયોર્ક સિટીમાં રહેતા વિશાવજીત સિંહ તેમના જાહેર પાત્ર “સિખ કેપ્ટન અમેરિકા” માટે જાણીતા છે—એક પાઘડીધારી, દાઢીવાળું, ઢાલ ધારણ કરતું પાત્ર જે તેમણે રૂઢિચુસ્ત ચિત્રણને પડકારવા અને નફરત સામે લડવા માટે રચ્યું હતું. “આ પ્રોજેક્ટ મહત્ત્વપૂર્ણ છે,” સિંહે ફિલ્મની સત્તાવાર સાઇટ પર જણાવ્યું. “લોકોને સિખો વિશે જે થોડું જ્ઞાન હોય તે ઘણીવાર બે વસ્તુઓ સુધી સીમિત હોય છે: પાઘડી અને દાઢી. અમેરિકન મીડિયામાં આ સપાટી-સ્તરનું ચિત્રણ ઘણીવાર ખલનાયક કે મશ્ખરા તરીકે દર્શાવાય છે. આ ચિત્રને બદલવાની જરૂર છે—અને આ જ સિખ કેપ્ટન અમેરિકા, વિશાવજીત સિંહ, કરવા માગે છે.”

સિંહ, જે તેમના પરિવારમાં યુ.એસ.માં જન્મેલા એકમાત્ર સભ્ય છે, હંમેશાં તેમની સિખ ઓળખને સ્વીકારવામાં આરામદાયક નહોતા. ફિલ્મ તેમની યુ.એસ.થી ભારત અને પાછા ફરવાની સફરને અનુસરે છે, જેમાં 1984ના સિખ નરસંહારનો આઘાત, 9/11 બાદના નફરતના ગુનાઓ અને તેમની વર્તમાન સક્રિયતા તરફ દોરી જતી વ્યક્તિગત સમાધાનનો સમાવેશ થાય છે.

ફિલ્મનું વિશ્વ પ્રીમિયર 2023ના ટ્રિબેકા ફેસ્ટિવલમાં થયું હતું અને તે આગળ જઈને સાઇડવોક ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં બેસ્ટ શોર્ટ એનિમેશન, સાન ડિએગો ઇન્ટરનેશનલ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં બેસ્ટ એનિમેશન, અને તસવીર ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં બેસ્ટ ડોક્યુમેન્ટરી તેમજ ઓડિયન્સ ચોઇસ એવોર્ડ જીતી. તે ગુડ મોર્નિંગ અમેરિકા, ફોર્બ્સ, સીએનએન, વેરાયટીમાં દર્શાવવામાં આવી અને ગુરિન્દર ચઢ્ઢા, એ.આર. રહેમાન અને દીપક ચોપરા જેવા જાહેર હસ્તીઓ તરફથી પ્રશંસા મેળવી.

“અમેરિકન સિખની અદ્ભુત સફળતા બાદ, આ એનિમેટેડ શોર્ટ ફિલ્મ 9 સપ્ટેમ્બરે યૂટ્યૂબ પર વિશ્વભરમાં રિલીઝ કરવામાં આવી હતી,” સિંહે જણાવ્યું. “9/11ની દુર્ઘટનાની 23મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે, આ ફિલ્મ રાષ્ટ્ર તરીકે એક થવાનો નવો પરિપ્રેક્ષ્ય રજૂ કરે છે—બાહ્ય તરીકે ન્યાયાધીન સાથી અમેરિકનો પ્રત્યેની સતત નફરત અને હિંસાને દૂર કરવાની સંઘર્ષ અને આશાને દર્શાવે છે.”

યુ.એસ.માં એક હિમાયતી સંગઠન, સિખ કોએલિશને આ જીતની ઉજવણી સોશિયલ મીડિયા પર કરી, જેમાં એક્સ પર પોસ્ટ કર્યું: “ઓસ્કાર-લાયક શોર્ટ ફિલ્મ @americansikhflm ને 29મા વાર્ષિક વેબી એવોર્ડ્સમાં ‘બેસ્ટ એનિમેશન વિડિયો એન્ડ ફિલ્મ’ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું છે—ડિજિટલ કન્ટેન્ટ માટેનો ટોચનો એવોર્ડ. વિશાવજીત, તમને અભિનંદન!”