ડાબેથી ડૉ. આશા પારિખ, શ્રી જતિન શાહ, મધુ રાય, રમેશભાઈ પુરોહિત, ડૉ. ધવલ શાહ, ડૉ. નરેશ પારિખ, નિમિશ સેવક અને મુસ્તફા અજમેરી. / IGCSA

ઇન્ટરનેશનલ ગુજરાતી કલ્ચરલ સોસાયટી ઓફ એટલાન્ટા (IGCSA) એ 13 જુલાઈના રોજ રોસવેલ, એટલાન્ટામાં બેસ્ટ વેસ્ટર્ન ખાતે બે કાર્યક્રમોનું આયોજન કર્યું હતું, જેણે ગુજરાતી સમુદાયને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધો હતો. પ્રથમ કાર્યક્રમમાં પ્રખ્યાત લેખક મધુ રાય સાથે આકર્ષક સાંજ નું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે બીજા કાર્યક્રમમાં પ્રતિષ્ઠિત કવિ શોભિત દેસાઈ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલી લોકપ્રિય ગુજરાતી ગઝલોની પ્રસ્તુતિ કરવામાં આવી હતી.

આ કાર્યક્રમની શરૂઆત પ્રખ્યાત ગુજરાતી લેખક મધુ રાયની 1970માં ભારતમાં લખાયેલી ટૂંકી વાર્તા "મકાન" ના વાંચન સાથે થઈ હતી. આ પછી બીજી વાર્તા "આચારાજ" 1974માં ઇવાન્સવિલે, U.S. માં લખવામાં આવી હતી.

ત્યારબાદ રાઈએ સહભાગીઓની ગુજરાતી ભાષાની સમજણ અને ઉપયોગને વધુ ગાઢ બનાવવા માટે ઇન્ટરેક્ટિવ રમતોનું આયોજન કર્યું હતું. રોજિંદી વાતચીતમાંથી એક સરળ વાક્ય પસંદ કરીને, તેમણે સમજાવ્યું કે કેવી રીતે વિવિધ શબ્દો પર ભાર મૂકવાથી તેનો અર્થ બદલાઈ શકે છે. તેમણે તરત જ સહભાગીઓને પ્રશ્નો સાથે જોડ્યા, એક સહયોગી વાર્તા કહેવાનું સત્ર બનાવ્યું જેમાં દર્શાવવામાં આવ્યું કે માત્ર થોડા વાક્યો સાથે પ્લોટને કેવી રીતે વધારવો અથવા ટ્વિસ્ટ કરવો.

રાયને 'નર્મદ સુવર્ણ ચંદ્રક', 'રણજિતરામ સુવર્ણ ચંદ્રક', 'ભૂપેન ખાખર પુરસ્કાર' અને 'સાહિત્ય ગૌરવ પુરસ્કાર' સહિત અનેક પ્રતિષ્ઠિત પુરસ્કારો પ્રાપ્ત થયા છે. ઓક્ટોજેનેરિયન સર્જનાત્મક પ્રતિભા વ્યાપક કાર્ય ધરાવે છે જેમાં ગુજરાતી ભાષામાં મંચ નાટક, ટીવી અને રેડિયો નાટક, નવલકથાઓ અને ટૂંકી વાર્તાઓનો સમાવેશ થાય છે. તેમની કૃતિઓને અન્ય ભાષાઓમાં પણ રૂપાંતરિત કરવામાં આવી છે.

રાઈએ હવાઈ યુનિવર્સિટીમાં નાટ્યલેખન અને નિર્દેશન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને સ્ટેજક્રાફ્ટનો અભ્યાસ કર્યો હતો. 1974માં, તેમણે ઇવાન્સવિલે યુનિવર્સિટી, ઇન્ડિયાનામાંથી સર્જનાત્મક લેખનમાં તેમની માસ્ટર ડિગ્રી પૂર્ણ કરી.

પ્રતિષ્ઠિત કવિ શોભિત દેસાઈ દ્વારા પ્રસ્તુત "ગઝલની ગુંજતી સરગમ" મનોરંજન કાર્યક્રમએ લોકપ્રિય ગુજરાતી ગઝલો સાથે ત્રણ કલાક સુધી પ્રેક્ષકોને મંત્રમુગ્ધ કર્યા હતા.

એક પ્રતિષ્ઠિત ગુજરાતી કવિ દેસાઈએ તેમની સમગ્ર પ્રખ્યાત કારકિર્દી દરમિયાન સુપ્રસિદ્ધ કલાકારો સાથે મંચ શેર કર્યો છે. તેઓ પ્રસિદ્ધ ઉર્દૂ કવિ મિર્ઝા ગાલિબને સમર્પિત તેમના વન-મેન શો 'અંદાઝ-એ-બયાન ઔર' માટે જાણીતા છે. દેસાઈએ ભારત અને U.S. માં 4,000 થી વધુ બહુભાષી સ્ટેજ શો પણ કર્યા છે.

આ કાર્યક્રમમાં અનેક અગ્રણી હસ્તીઓ ઉપસ્થિત રહી હતી, જેમાં ડો. આશા અને નરેશ પારિખ, એમ્બેસી નેશનલ બેંકના ચેરમેન અને સીઇઓ નીતિન શાહ, ડૉ. ધવલ શાહ, જતિન અને ચૌલા શાહ, એટલાન્ટાના સાંસ્કૃતિક રાજદૂત મુસ્તફા અજમેરી અને ઘણા અગ્રણી હોટેલ-મોટેલ ઉદ્યોગસાહસિકો.