પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / PEXELS

વોશિંગ્ટનના ત્રણ કાઉન્ટીઓ—ક્લાર્ક, કિંગ અને સ્પોકેન—માં 1 જુલાઈથી નવી હેટ ક્રાઇમ્સ અને બાયસ ઇન્સિડન્ટ્સ હોટલાઇન શરૂ કરવામાં આવી છે, જેનો ઉદ્દેશ રહેવાસીઓને આવા બનાવોની જાણ કરવા માટે સીધો અને સાંસ્કૃતિક રીતે સંવેદનશીલ માધ્યમ પૂરું પાડવાનો છે.

વોશિંગ્ટન એટર્ની જનરલની કચેરી દ્વારા સંચાલિત આ બિન-કટોકાટ હોટલાઇન, 2024માં દ્વિપક્ષીય સમર્થન સાથે પસાર થયેલા સેનેટ બિલ 5427 હેઠળ શરૂ કરાયેલા પાયલટ પ્રોગ્રામનો ભાગ છે.

એફબીઆઇના ડેટા અનુસાર, 2018થી વોશિંગ્ટન સતત અમેરિકાના ટોચના પાંચ રાજ્યોમાં સ્થાન ધરાવે છે, જ્યાં સૌથી વધુ હેટ ક્રાઇમ્સ નોંધાયા છે. અધિકારીઓનું કહેવું છે કે આ નવી હોટલાઇન એવા વ્યક્તિઓ માટે વૈકલ્પિક વ્યવસ્થા પૂરી પાડે છે, જેઓ સીધા પોલીસનો સંપર્ક કરવા માંગતા નથી. કોલરની સંમતિથી, હોટલાઇન સ્ટાફ તેમને ટ્રોમા-ઇન્ફોર્મ્ડ સેવાઓ અથવા જરૂર પડે તો પોલીસ સાથે જોડવામાં મદદ કરી શકે છે.

“હેટ ક્રાઇમ્સ માત્ર વ્યક્તિઓને જ નુકસાન પહોંચાડતા નથી, પરંતુ સમગ્ર સમુદાયમાં ભય પેદા કરી શકે છે,” એટર્ની જનરલ નિક બ્રાઉનએ જણાવ્યું. “આ ત્રણ કાઉન્ટીઓમાં સફળતા અમને હોટલાઇનને રાજ્યવ્યાપી વિસ્તારવામાં અને વોશિંગ્ટનમાં હેટ ક્રાઇમ્સ અને બાયસ ઇન્સિડન્ટ્સનો સામનો કેવી રીતે કરવો તે વધુ સારી રીતે સમજવામાં મદદ કરશે.”

આ પાયલટ પ્રોગ્રામ 18 મહિના સુધી ચાલવાની અપેક્ષા છે, જે પછી હોટલાઇન જાન્યુઆરી 2027 સુધીમાં રાજ્યવ્યાપી વિસ્તરશે. 1 જુલાઈ, 2027થી, એટર્ની જનરલની કચેરી હોટલાઇનના ડેટા પર આધારિત વાર્ષિક અહેવાલો પ્રકાશિત કરશે, જેનો ઉપયોગ ગવર્નર, રાજ્યના ધારાસભ્યો અને જનતા કરી શકશે.

કાયદો અને સમુદાયનું સમર્થન

આ રાજ્યવ્યાપી હોટલાઇન સિવિલ રાઇટ્સ સંગઠનો, જેમાં સિખ કોલિશનનો સમાવેશ થાય છે,ના હિમાયત બાદ સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી, જેણે ગયા વર્ષે સેનેટ બિલ 5427ના પસાર થવા દરમિયાન સમર્થન આપ્યું હતું.

“સિખ સમુદાય ન્યાય અને બધા માટે સમાનતા માટે દૃઢપણે ઊભો છે,” ખાલસા ગુરમત સેન્ટરના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર અને સિખ કોલિશનના સહ-સ્થાપક જસમિત સિંહે જણાવ્યું. “અમે હોટલાઇનની સ્થાપનાને આવકારીએ છીએ, જે પૂર્વગ્રહ કે નફરતનો અનુભવ કરનારાઓ માટે તેમનો અવાજ સાંભળવાનું એક મહત્વપૂર્ણ માધ્યમ છે. આ હોટલાઇન સમુદાયોને સશક્ત બનાવે છે અને વોશિંગ્ટન રાજ્યમાં નફરત માટે કોઈ સ્થાન નથી એવો સંદેશ મજબૂત કરે છે.”

બિલના પ્રાયોજક સેન. જેવિયર વાલ્ડેઝે જણાવ્યું, “અમે 2019માં હેટ ક્રાઇમ કાયદાઓમાં ફેરફાર કરીને એક મહત્વપૂર્ણ પગલું ભર્યું હતું—પરંતુ હેટ અને બાયસ ઇન્સિડન્ટ્સમાં વધારો દર્શાવે છે કે હજુ વધુ કરવાની જરૂર છે. આથી જ આ હોટલાઇન મહત્વની છે. આ માત્ર નીતિની વાત નથી—આ લોકોની વાત છે.”

સ્થાનિક અધિકારીઓ, હિમાયતીઓ અને સમુદાયના સભ્યોએ આ પાયલટને જવાબદારી, વિશ્વાસ-નિર્માણ અને રાજ્યમાં વધતા જતા નફરતના બનાવોના સમયમાં સમુદાયની સલામતી માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન ગણાવીને સમર્થન વ્યક્ત કર્યું છે.