આરતી સેઠી ભારતમાં પબ્લિક લાયબ્રેરી સિસ્ટમ માટે દબાણ કરે છે / Image - UC Berkeley

ગ્રામીણ ભારતમાં સાક્ષરતા વધારવાના પ્રયાસરૂપે, યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, બર્કલે ખાતે માનવશાસ્ત્રના પ્રોફેસર આરતી સેઠીએ વિસ્તારોમાં જાહેર પુસ્તકાલયો સ્થાપવાની પહેલ શરૂ કરી છે.

ભારતમાં, કેન્દ્રીયકૃત રાષ્ટ્રીય જાહેર પુસ્તકાલય પ્રણાલીની ગેરહાજરીને કારણે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોને મૂળભૂત શૈક્ષણિક સંસાધનોની પહોંચ નથી. અસમાનતાને દૂર કરવા માટે, સેઠીએ ફ્રી લાઇબ્રેરી નેટવર્ક સાથે સહયોગ કર્યો હતો, જે દેશભરમાં વ્યાપક જાહેર પુસ્તકાલય ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરની સ્થાપનાની હિમાયત કરતી સહયોગી પહેલ છે.

પુસ્તકાલયો દ્વારા, સેઠીનો ઉદ્દેશ્ય સાક્ષરતા અને જ્ઞાનની પહોંચ પ્રદાન કરવાનો છે, જેનાથી આ સમુદાયોમાં શિક્ષણના દ્વાર ખુલશે. તેણી અને તેના લાંબા સમયથી સહયોગી, ફ્રી લાઇબ્રેરી નેટવર્કના ઇન્દ્રજીત લભાણે, ભારતના પશ્ચિમી રાજ્ય મહારાષ્ટ્રના ગ્રામીણ વિસ્તારમાં પ્રથમ સમુદાય પુસ્તકાલયનું ઉદ્ઘાટન કર્યું.

UC બર્કલેની વેબસાઈટ પરના અહેવાલ મુજબ, માત્ર બે મહિનાના ગાળામાં, પુસ્તકાલયે લગભગ 200 સભ્યો મેળવ્યા છે, જેમાં મુખ્યત્વે બાળકો હતા, જે શિક્ષણ અને જ્ઞાનપ્રાપ્તિ માટે સમુદાયની ઉત્સુકતાને રેખાંકિત કરે છે.

વધુમાં, પુસ્તકાલયે શીખવા અને પ્રગતિ માટે અનુકૂળ સાંપ્રદાયિક જગ્યા પણ વિકસાવી છે, ખાસ કરીને પ્રથમ પેઢીના વાચકોને ફાયદો થાય છે.

સેઠીએ જણાવ્યું હતું કે, લાઇબ્રેરીમાં બાળકને પહેલીવાર પુસ્તક ખોલતા જોવાનો આનંદ અવર્ણનીય છે. "પુસ્તકાલય ફક્ત વાંચન વિશે જ નથી; તે શક્યતાઓની દુનિયાના દરવાજા ખોલવા વિશે છે જે અગાઉ અપ્રાપ્ય હતા. મને લાગે છે કે બાળકોને તેમની કલ્પના સાથે મુસાફરી કરતા જોવું એ મારા માટે ખૂબ જ આકર્ષક છે. એક પુસ્તકાલય કહે છે કે તમે એક બાળક બની શકો છો. મધ્ય ભારતમાં એક નાનકડું ગામ અને છતાં આખું વિશ્વ તમારા માટે વિચારવા, મુસાફરી કરવા, પુસ્તકો દ્વારા શોધવા માટે ખુલ્લું છે."