પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / PEXELS

ટેક્સાસના રહેવાસી, ડલ્લાસના 48 વર્ષીય ભૂષણ અથલે પર સંઘીય નફરત અપરાધ કરવાનો અને શીખ બિનનફાકારક સંસ્થાના કર્મચારીઓ પર નિર્દેશિત આંતરરાજ્ય ધમકીઓ આપવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. ફરિયાદમાં તેના પર ખતરનાક હથિયારનો ઉપયોગ કરવાની ધમકી આપીને સંઘીય રીતે સંરક્ષિત પ્રવૃત્તિઓમાં દખલ કરવાનો અને અન્ય વ્યક્તિને નુકસાન પહોંચાડવા માટે આંતરરાજ્ય ધમકી ફેલાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે.

ફોજદારી ફરિયાદ અનુસાર, 17 સપ્ટેમ્બર, 2022 ના રોજ, ભૂષણ અથલેએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શીખ વ્યક્તિઓના નાગરિક અધિકારોની હિમાયત કરતી સંસ્થાના મુખ્ય નંબર પર ફોન કર્યો હતો. પછીના કલાક દરમિયાન, તેમણે સંસ્થાના શીખ કર્મચારીઓ પ્રત્યે ભારે નફરતથી ભરેલા સાત વૉઇસમેઇલ્સ છોડી દીધા, જેમાં તેમને રેઝરથી નુકસાન પહોંચાડવાની અથવા મારી નાખવાની ધમકી આપવામાં આવી હતી. 

હિંસક છબીઓ અને અશ્લીલતાથી ભરેલા આ વૉઇસમેઇલ્સ, શીખ ધર્મ માટે મહત્વપૂર્ણ સ્થળો, લોકો અને સિદ્ધાંતોના સંદર્ભ આપે છે. અથલેએ સંગઠનમાં શીખોને "પકડવાનો" તેમનો ઇરાદો વ્યક્ત કર્યો, તેમના "ઉપર અને નીચેના વાળ" બળજબરીથી "હજામત" કરાવી, તેમના વાળ કાપવા અને તેમને ટાલવા માટે "રેઝર" નો ઉપયોગ કર્યો, તેમને ધૂમ્રપાન કરવા અને તમાકુ ખાવા માટે દબાણ કર્યું, અને "[તેમને] સ્વર્ગ બતાવ્યું".

માર્ચમાં, અથલેએ તે જ શીખ સંગઠનનો ફરી એકવાર સંપર્ક કર્યો અને બે વધારાના વૉઇસમેઇલ છોડી દીધા. આ સંદેશાઓમાં, તેમણે શીખો અને મુસ્લિમો પ્રત્યેની તેમની દુશ્મનાવટ વ્યક્ત કરવા માટે ફરીથી હિંસક છબીઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો. અન્ય બાબતોમાં, તેમણે સૂચન કર્યું હતું કે ભારત સરકાર અને મુંબઈ પોલીસે "તેમને પકડીને મારવા જોઈએ".

તપાસમાં બહાર આવ્યું છે કે અથાલેનો ધાર્મિક ટિપ્પણીઓ અને ધમકીઓ આપવાનો લાંબો ઇતિહાસ રહ્યો છે. એક ઉદાહરણમાં, તેણે એક ભૂતપૂર્વ સહકાર્યકરને વ્યક્ત કરવા માટે એક વ્યાવસાયિક નેટવર્કિંગ સાઇટનો ઉપયોગ કર્યો હતો કે તે "પાકિસ્તાનને ધિક્કારે છે" અને "મુસ્લિમોને ધિક્કારે છે", અને ઉમેર્યું, "હું તમને ધિક્કારું છું, મને ખબર નથી કે તમારા સહિત તમારા આખા પરિવારને કેવી રીતે મારી નાખવું? મને કહો? ? હું તે સમજીશ [...] કદાચ હું એક યહૂદીને રાખીશ, તેઓ સૌથી વધુ ખુશ થશે.

સંઘીય રીતે સંરક્ષિત પ્રવૃત્તિઓમાં દખલ કરવાના આરોપમાં એથેલને મહત્તમ 10 વર્ષની જેલની સજા અને આંતરરાજ્ય ધમકી ફેલાવવાના આરોપમાં મહત્તમ પાંચ વર્ષની જેલની સજા થઈ શકે છે. બંને આરોપોમાં 250,000 ડોલર સુધીનો સંભવિત દંડ પણ છે. જો દોષિત ઠેરવવામાં આવે તો, ફેડરલ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટના જજ U.S. ને ધ્યાનમાં લીધા પછી સજા નક્કી કરશે. સજા માર્ગદર્શિકા અને અન્ય કાયદાકીય પરિબળો.