શરનદીપ સિંહ ચહલ / Courtesy Photo

ભારતીય મૂળનો હોર્ટિકલ્ચરનો વિદ્યાર્થી શરણદીપ સિંહ ચહલ અમેરિકાના ટ્રાન્ઝિશન ઝોનમાં લૉન, રમતગમતના મેદાનો અને લેન્ડસ્કેપ્સને નુકસાન પહોંચાડતા ટર્ફગ્રાસ રોગોની તપાસ કરી રહ્યો છે.

યુનિવર્સિટી ઓફ આર્કન્સાસના હોર્ટિકલ્ચર વિભાગમાં પીએચ.ડી.નો વિદ્યાર્થી ચહલ, યેલો ટફ્ટ (જેને ડાઉની મિલ્ડ્યુ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, જે સ્ક્લેરોફ્થોરા મેક્રોસ્પોરા નામના પેથોજનથી થાય છે) અને લાર્જ પેચ (જે રાઇઝોક્ટોનિયા સોલાની AG 2-2 થી થાય છે) જેવા રોગોને સમજવા અને નિયંત્રિત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે. આ રોગો ખાસ કરીને ઝોયસિયાગ્રાસ માટે હાનિકારક છે, જે ઘરના લૉન, ગોલ્ફ કોર્સ અને રમતના મેદાનોમાં લોકપ્રિય ટર્ફગ્રાસ છે.

ચહલે યુનિવર્સિટી ઓફ આર્કન્સાસને જણાવ્યું, “યેલો ટફ્ટ અને લાર્જ પેચ જેવા રોગોના પ્રકોપથી ટર્ફની ગુણવત્તા, સૌંદર્યલક્ષી મૂલ્ય અને રમવાની ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થઈ શકે છે, જેનાથી નાણાકીય નુકસાન થાય છે.”

તેમનું સંશોધન રોગોની રોગચાલા, પ્રકોપ માટે જવાબદાર પર્યાવરણીય પરિસ્થિતિઓ અને સંભવિત ઉપાયો, જેમાં ફૂગનાશકોનું પરીક્ષણ અને ટર્ફ મેનેજમેન્ટ પ્રથાઓમાં ફેરફારનો સમાવેશ થાય છે. ચહલે જણાવ્યું કે તેમનું કાર્ય રાસાયણિક ઉપયોગ ઘટાડવા અને વધુ ટકાઉ ટર્ફ કેરને પ્રોત્સાહન આપવાનો હેતુ ધરાવે છે.

ચહલની રુચિ છોડના સ્વાસ્થ્યમાં બાળપણથી જ શરૂ થઈ, જ્યારે તેઓ પંજાબ, ભારતમાં ખેતી કરતા પરિવારમાં ઉછર્યા. તેમણે યુનિવર્સિટીને કહ્યું, “ખેતીના પ્રારંભિક સંપર્કથી મારી છોડ વિજ્ઞાનમાં રુચિ જાગી.”

તેમણે પંજાબ એગ્રિકલ્ચરલ યુનિવર્સિટીમાંથી એગ્રિકલ્ચરમાં અંડરગ્રેજ્યુએટ ડિગ્રી પૂર્ણ કરી અને ટેક્સાસ ટેક યુનિવર્સિટીમાંથી પ્લાન્ટ ઇકોલોજીમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી. આર્કન્સાસમાં, તેઓ હવે તેમના ડોક્ટરલ કાર્યમાં ફિલ્ડ ટ્રાયલ્સ, ગ્રીનહાઉસ પ્રયોગો અને લેબોરેટરી અભ્યાસોનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે.

તેમણે કહ્યું, “વ્યાવસાયિક રીતે, મેં ફિલ્ડ ટ્રાયલ્સ, ગ્રીનહાઉસ પ્રયોગો અને લેબોરેટરી-આધારિત અભ્યાસો સહિત વિવિધ સેટિંગ્સમાં સંશોધન કર્યું છે. હું ગોલ્ફ કોર્સ સુપરિન્ટેન્ડન્ટ્સ અને ટર્ફ ઉદ્યોગના વ્યાવસાયિકો સાથે નજીકથી કામ કરું છું, જેનાથી મને વાસ્તવિક દુનિયાની મૂલ્યવાન આંતરદૃષ્ટિ મળી છે.”

ચહલે ઉમેર્યું કે યુનિવર્સિટી ઓફ આર્કન્સાસના હોર્ટિકલ્ચર ગ્રેજ્યુએટ પ્રોગ્રામે તેમની સંશોધન અને સંચાર કૌશલ્યોને મજબૂત કરી છે.

તેમણે જણાવ્યું, “મેં છોડ-પેથોજનની આંતરક્રિયાઓ, સંશોધન પદ્ધતિ અને ડેટા અર્થઘટનની ઊંડી સમજ મેળવી છે. હું શૈક્ષણિકથી લઈને ટર્ફ મેનેજરો સુધીના વિવિધ પ્રેક્ષકોને ટેકનિકલ માહિતી કેવી રીતે સંચાર કરવી તે પણ શીખ્યો છું, જે આ ક્ષેત્રમાં એક મહત્વપૂર્ણ કૌશલ્ય છે.”

તેમણે કહ્યું કે તેમનો ટૂંકા ગાળાનો ધ્યેય તેમની પીએચ.ડી. પૂર્ણ કરવી અને તેમનું સંશોધન પ્રકાશિત કરવાનો છે. “લાંબા ગાળે, હું ટર્ફગ્રાસ પેથોલોજીમાં કામ કરવાની આશા રાખું છું, સંભવતઃ એક્સટેન્શન, સંશોધન અથવા ઉદ્યોગની ભૂમિકાઓ દ્વારા.”