વિધાનસભાના સભ્ય દર્શના પટેલ / Courtesy Photo

વિધાનસભાના સભ્ય ડો. દર્શના પટેલ માર્ચ. 24 ના રોજ કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ એસેમ્બલીમાં એસેમ્બલી બિલ 402 રજૂ કરે છે, જે ઉચ્ચ શિક્ષણનો અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓ માટે નાણાકીય સહાયને પુનઃસ્થાપિત કરવા અને વિસ્તૃત કરવા માંગે છે.

"જેમ જેમ શિક્ષણનો ખર્ચ વધે છે, તેમ તેમ આપણે એ સુનિશ્ચિત કરવાની જરૂર છે કે વિદ્યાર્થીઓને તે ટેકો મળે જેના તેઓ હકદાર છે", એમ પટેલ X પર લખે છે. એબી 402 કેલ ગ્રાન્ટ એવોર્ડને 9,708 ડોલરમાં પુનઃસ્થાપિત કરે છે અને વિદ્યાર્થીઓને સ્થાનાંતરિત કરવાની લાયકાતને વિસ્તૃત કરે છે, ઉચ્ચ શિક્ષણને વધુ સુલભ બનાવે છે.

આ બિલનો હેતુ ખાનગી બિનનફાકારક કોલેજો માટે કેલ ગ્રાન્ટ પુરસ્કારો વધારવાનો છે, જે કેલ ગ્રાન્ટ એ અને બી પ્રાપ્તકર્તાઓ માટે અનુદાનનું કદ 9,708 ડોલરમાં પરત કરે છે-2001 માં આપવામાં આવેલી રકમ. વધુમાં, તે વિદ્યાર્થીઓને સામુદાયિક કોલેજોમાંથી ખાનગી બિનનફાકારક સંસ્થાઓમાં સ્થાનાંતરિત કરવાની લાયકાતને વિસ્તૃત કરે છે, નાણાકીય સહાય વિતરણમાં લાંબા સમયથી રહેલી અસમાનતાઓને સંબોધિત કરે છે.

કેલિફોર્નિયા સ્ટુડન્ટ એઇડ કમિશન દ્વારા સંચાલિત કેલ ગ્રાન્ટ પ્રોગ્રામ, કોલેજમાં ઓછી આવક ધરાવતા વિદ્યાર્થીઓને મદદ કરવા માટે રચાયેલ એક મુખ્ય નાણાકીય સહાય પહેલ છે. જો કે, પટેલ બિનનફાકારક ખાનગી શાળાઓમાં ભણતા વિદ્યાર્થીઓ માટે કેલ ગ્રાન્ટ પુરસ્કારોના ઘટતા મૂલ્ય પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. જ્યારે યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા (યુસી) અને કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ યુનિવર્સિટી (સીએસયુ) સિસ્ટમ્સના વિદ્યાર્થીઓ માટેના પુરસ્કારોમાં અનુક્રમે 274 ટકા અને 224 ટકાનો વધારો થયો છે, 2001 થી, ખાનગી બિનનફાકારક સંસ્થાઓ માટે અનુદાનમાં 4 ટકાનો ઘટાડો થયો છે, વધતા ફુગાવો અને ટ્યુશન ખર્ચ હોવા છતાં.

વિધાનસભા ઉચ્ચ શિક્ષણ સમિતિ સમક્ષ બોલતા, પટેલ વિવિધ શૈક્ષણિક તકો પૂરી પાડવા માટે સ્વતંત્ર કોલેજોના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. "વધુને વધુ વિદ્યાર્થીઓ જાહેર કોલેજોમાં અરજી કરી રહ્યા છે પરંતુ આવાસ અને વર્ગો માટે મર્યાદિત જગ્યાનો સામનો કરી રહ્યા હોવાથી, સ્વતંત્ર કોલેજો એક ઉત્તમ વિકલ્પ છે", તેણીએ કહ્યું.

તેણીએ પોતાનો અંગત અનુભવ પણ શેર કર્યો હતો અને નોંધ્યું હતું કે કેલ ગ્રાન્ટથી તેણીને ઓક્સીડેન્ટલ કોલેજમાં ભણવામાં મદદ મળી હતી. "કેલ ગ્રાન્ટ વિના, હું OXIE માં હાજરી આપી શક્યો ન હોત", તેણીના અલ્મા મેટરના ઉપનામનો ઉપયોગ કરીને પટેલ કહે છે. "મને ત્યાં મળેલા સમર્થન અને સમુદાયની ભાવનાએ મારા શિક્ષણમાં મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી".

એબી 402 ઉચ્ચ શિક્ષણને વધુ સસ્તું બનાવવા, વિદ્યાર્થી એજન્સીને પ્રોત્સાહન આપવા અને જેની સૌથી વધુ જરૂર હોય તે લોકો સુધી નાણાકીય સહાય પહોંચે તે સુનિશ્ચિત કરવા તરફના નિર્ણાયક પગલા તરીકે સ્થિત છે. જો આ બિલ પસાર થાય છે, તો તે સ્વતંત્ર કોલેજોમાં વધુ વ્યક્તિગત શિક્ષણ વાતાવરણ ઇચ્છતા વિદ્યાર્થીઓને નોંધપાત્ર રીતે અસર કરી શકે છે, જ્યારે ટ્રાન્સફર થયેલા વિદ્યાર્થીઓ માટે નાણાકીય બોજ ઘટાડી શકે છે.