અતુલ ગવાંડે / Courtesy photo

ભારતીય-અમેરિકન સર્જન અને જાહેર આરોગ્ય નિષ્ણાત અટુલ ગવાંડેએ 6 જૂને હાર્વર્ડ એલ્યુમનાઈ ડે પર મુખ્ય સંબોધન કર્યું, જેમાં તેમણે તાજેતરના ફેડરલ પગલાંઓ પર ટીકા કરી, જે જાહેર આરોગ્યને નબળું પાડે છે અને હાર્વર્ડ જેવી શૈક્ષણિક સંસ્થાઓને નુકસાન પહોંચાડે છે.

ગવાંડે, જેઓ 2025ની શરૂઆત સુધી USAIDમાં વૈશ્વિક આરોગ્ય માટે સહાયક વહીવટકર્તા તરીકે ફરજ બજાવ્યા હતા, ટેરસેન્ટેનરી થિયેટરમાં એકઠા થયેલા 9,600થી વધુ એલ્યુમનાઈને જણાવ્યું કે આવા પગલાંઓ યુનિવર્સિટી માટે “અસ્તિત્વના પ્રશ્નો” ઉભા કરે છે. હાર્વર્ડ ગેઝેટ અનુસાર, તેમણે કહ્યું, “ચર્ચાઓ મુશ્કેલ હતી, પરંતુ જવાબ આખરે સરળ હતો.” તેમણે હાર્વર્ડના પ્રમુખ એલન ગાર્બર અને કોર્પોરેશનનો આભાર માન્યો કે તેઓએ “શિક્ષણ, શોધ અને નવીનતાના પાયાને જોખમમાં મૂકતી માંગણીઓ સામે નિશ્ચિતપણે ઊભા રહ્યા.”

બ્રિગહામ એન્ડ વિમેન્સ હોસ્પિટલમાં સર્જન અને હાર્વર્ડ મેડિકલ સ્કૂલ તેમજ T.H. ચાન સ્કૂલ ઓફ પબ્લિક હેલ્થમાં પ્રોફેસર ગવાંડેએ જણાવ્યું કે ગયા અઠવાડિયે જ તેમને જાણ થઈ કે સર્જિકલ દર્દીઓના મૃત્યુદર ઘટાડવા પર કેન્દ્રિત તેમના સંશોધન કેન્દ્ર માટે ભંડોળ કાપવામાં આવ્યું છે. આમ છતાં, તેમણે સિદ્ધાંતોમાં નિશ્ચિત રહેવાનું મહત્વ રેખાંકિત કર્યું. તેમણે કહ્યું, “અનિશ્ચિત ભવિષ્યમાં આગળ વધવું એ ઘણું સરળ બને છે જ્યારે આપણે જાણીએ કે આપણે કોણ છીએ અને આપણે શેના માટે ઊભા છીએ.”

એલ્યુમનાઈ ડેનો કાર્યક્રમ હાર્વર્ડના 374મા દીક્ષાંત સપ્તાહનો ભાગ હતો અને તેમાં રેકોર્ડ સંખ્યામાં લોકો ઉપસ્થિત રહ્યા. દિવસની શરૂઆત પરંપરાગત એલ્યુમનાઈ પરેડથી થઈ, જેમાં પરફોર્મન્સ, હાર્વર્ડ મેડલ્સનું વિતરણ અને યુનિવર્સિટીના નેતાઓના સંબોધનનો સમાવેશ થયો.

પ્રમુખ એલન ગાર્બર, જેમને ઊભા થઈને અભિવાદન કરવામાં આવ્યું, તેમણે યુનિવર્સિટી માટે આ વર્ષ મુશ્કેલ રહ્યું હોવાનું સ્વીકાર્યું અને જણાવ્યું કે હાર્વર્ડ વાજબી ટીકાઓનો જવાબ આપવા માટે કામ કરી રહ્યું છે, સાથે જ “ફેડરલ સરકારની ખોટી રજૂઆતો અને બદલો લેવાની કાર્યવાહીઓ” સામે પોતાનો બચાવ પણ કરી રહ્યું છે.

ગાર્બરે હાર્વર્ડ ગેઝેટ અનુસાર કહ્યું, “388 વર્ષથી હાર્વર્ડમાં ફક્ત એક જ વસ્તુ સ્થિર રહી છે, અને તે આપણું નામ નથી. તે છે આપણો સ્વીકાર, પ્રગતિ અને નવીનીકરણનો સ્વીકાર.”

હાર્વર્ડ એલ્યુમનાઈ એસોસિએશનના પ્રમુખ મોઈત્રી ચૌધરી સાવર્ડે પણ સભાને સંબોધતા સ્નાતકોને “બહુવિધ સત્યો”ને સ્વીકારવા અને વિચારની સ્વતંત્રતા તેમજ દયા જેવા સહિયારા મૂલ્યોને જાળવી રાખવા અપીલ કરી. એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર સારાહ કાર્મોને સ્વયંસેવકોનો આભાર માન્યો અને 60 વર્ષથી વધુ સમયથી યુનિવર્સિટી સાથે સંકળાયેલા અધિકારી જેક રીઅર્ડન, જેઓ નિવૃત્ત થઈ રહ્યા છે, તેમના પ્રત્યે શ્રદ્ધાંજલિ અર્પી.