જસમીત બેન્સ /

ભારતીય-અમેરિકન ફિઝિશિયન અને કેલિફોર્નિયા એસેમ્બલી મેમ્બર જસમીત બેન્સે 16 જુલાઈના રોજ કેલિફોર્નિયાના 22મા ડિસ્ટ્રિક્ટ માટે કોંગ્રેસની ઉમેદવારી જાહેર કરી.

"હું ડૉક્ટર છું, કારકિર્દી રાજકારણી નહીં — અને મેં મારું જીવન વેલીના પરિવારોની વાત સાંભળીને, તેમના સ્વાસ્થ્ય, સલામતી અને ભવિષ્ય માટે લડતાં વિતાવ્યું છે," રાજ્યની ધારાસભામાં પ્રથમ શીખ અમેરિકન તરીકે ચૂંટાયેલી ડેમોક્રેટ બેન્સે તેમના જાહેરાત વિડિયોમાં જણાવ્યું.

"હું કોંગ્રેસ માટે ચૂંટણી લડી રહી છું કારણ કે આપણે તૂટેલા વચનો અને ગુપ્ત સોદાઓથી વધુ સારું લાયક છીએ, અને આપણા સમુદાયો પાછળ રહી જવાથી કંટાળી ગયા છે. આપણે એવા પ્રતિનિધિને લાયક છીએ જે ખરેખર વેલી માટે હાજર રહે અને ઊભું રહે."

હાઉસ જીઓપીના ફેડરલ બજેટ પ્રસ્તાવના પક્ષમાં વોટ આપનાર વલાદાઓ પર નિશાન સાધતાં બેન્સે જણાવ્યું કે આ બજેટ વેલીના રહેવાસીઓ માટે મહત્વપૂર્ણ હેલ્થકેર અને ફૂડ એસિસ્ટન્સ પ્રોગ્રામ્સમાં કાપ મૂકશે. "ડેવિડ વલાદાઓ આપણા માટે કામ કરતા નથી — તેઓ દાતાઓ અને ડી.સી. ઇનસાઇડર્સ માટે કામ કરે છે જેઓ દવાઓના ભાવ વધારે છે અને તેમની ચૂંટણી ઝુંબેશને ભંડોળ પૂરું પાડે છે, જ્યારે અહીંના પરિવારો સંભાળ રેશનિંગ કરી રહ્યા છે," તેમણે કહ્યું.

"જ્યારે આપણા સમુદાયો સંભાળ, ખોરાક કે સ્વચ્છ પાણીની સુવિધા મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરે છે, ત્યારે વલાદાઓએ મેડી-કેલમાં કાપ મૂકવા માટે મત આપ્યો, જે આપણા સમુદાયમાં 68 ટકા સસ્તી હેલ્થકેર પૂરી પાડે છે, દવાઓના ભાવ વધાર્યા અને હજારો મહેનતુ લોકો માટે ફૂડ એસિસ્ટન્સ બંધ કરી દીધું. આ નેતૃત્વ નથી — આ વિશ્વાસઘાત છે," તેમણે ઉમેર્યું.

બેન્સ 2022થી કેલિફોર્નિયાના 35મા એસેમ્બલી ડિસ્ટ્રિક્ટનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને ચેમ્બરમાં સૌથી મધ્યમ ડેમોક્રેટ્સમાંના એક ગણાય છે. એસેમ્બલીમાં તેમનું કામ ગ્રામીણ હેલ્થકેર ઍક્સેસ, ઇમરજન્સી રિસ્પોન્સ અને વર્કફોર્સ ડેવલપમેન્ટ પર કેન્દ્રિત રહ્યું છે.

ડેલાનોમાં ભારતથી આવેલા પંજાબી શીખ ઇમિગ્રન્ટ્સના ઘરે જન્મેલી બેન્સ ટાફ્ટમાં તેમના પિતાના ઓટો ડીલરશિપમાં કામ કરતાં મોટી થઈ. ગ્રેટ રિસેશન દરમિયાન સ્થાનિક હેલ્થકેર સેવાઓના પતનના સાક્ષી બન્યા બાદ તેમણે મેડિસિનનો અભ્યાસ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે ઇલિનોઇસ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ટેક્નોલોજીમાંથી બાયોલોજીમાં બેચલર ઑફ સાયન્સ અને અમેરિકન યુનિવર્સિટી ઑફ એન્ટિગુઆમાંથી ડૉક્ટર ઑફ મેડિસિનની ડિગ્રી મેળવી.

સાર્વજનિક હોદ્દો સંભાળતા પહેલાં, બેન્સે ક્લિનિકા સિએરા વિસ્ટામાં રેસિડેન્ટ ફિઝિશિયન તરીકે સેવા આપી હતી અને પાછળથી ઓમ્ની ફેમિલી હેલ્થમાં પ્રેક્ટિસ કરી. તેમણે કેલિફોર્નિયા ઇમરજન્સી મેડિકલ સર્વિસિસ ઓથોરિટી સાથે પણ કામ કર્યું હતું અને 2017માં ભૂતપૂર્વ ગવર્નર જેરી બ્રાઉન દ્વારા કેલિફોર્નિયા હેલ્થકેર વર્કફોર્સ પોલિસી કમિશનમાં નિમણૂક પામ્યા હતા.

હવે કોંગ્રેસ માટે ચૂંટણી લડી રહેલાં બેન્સે જણાવ્યું કે તેમની ઉમેદવારી તેમના વ્યાવસાયિક પૃષ્ઠભૂમિ અને સમુદાય સાથેના જોડાણ પર આધારિત છે. "ગ્રામીણ સમુદાયોમાં દર્દીઓની સંભાળ રાખવી, જંગલની આગમાં ફાયરફાઇટર્સની સારવાર માટે તૈનાત થવું — હું ત્યાં હોઉં છું જ્યારે લોકોને મારી સૌથી વધુ જરૂર હોય," તેમણે કહ્યું. "આજ રીતે હું કોંગ્રેસ માટે ચૂંટણી લડી રહી છું."