દંગેતી જહ્નવી / Courtesy Photo

પાલકોલ્લુ, આંધ્રપ્રદેશની દંગેટી જહનવી નાસાના ઇન્ટરનૅશનલ એર ઍન્ડ સ્પેસ પ્રોગ્રામ પૂર્ણ કરનારી પ્રથમ ભારતીય બની છે. તેમને હવે 2029માં ટાઇટન્સ ઓર્બિટલ પોર્ટ સ્પેસ સ્ટેશન મિશન, જે યુ.એસ. આધારિત પ્રોજેક્ટ છે અને આગામી ચાર વર્ષમાં લોન્ચ થવાનું છે, તેના ભાગરૂપે અવકાશ યાત્રા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે.

જહનવી, જેમણે પંજાબની લવલી પ્રોફેશનલ યુનિવર્સિટીમાં ઇલેક્ટ્રોનિક્સ ઍન્ડ કોમ્યુનિકેશન એન્જિનિયરિંગનો અભ્યાસ કર્યો, તેમનું ઉછેર પાલકોલ્લુમાં થયું હતું, જ્યાં તેમણે ઇન્ટરમીડિયેટ શિક્ષણ પણ પૂર્ણ કર્યું. તેમને 2029ની ઓર્બિટલ અભિયાન માટે ટાઇટન્સ સ્પેસના ઍસ્ટ્રોનૉટ કૅન્ડિડેટ (ASCAN) તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે.

આ આગામી મિશન પાંચ કલાકનું હશે, જેમાં ત્રણ કલાક શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં વિતાવશે. “અમે પૃથ્વીની બે વાર પરિક્રમા કરીશું અને બે સૂર્યોદય અને બે સૂર્યાસ્તનો નજારો જોઈશું — આ બધું એક રોમાંચક મિશનમાં,” તેમણે તેમના ઇન્સ્ટાગ્રામ પર લખ્યું.

આ ઉડાનનું નેતૃત્વ નિવૃત્ત યુ.એસ. આર્મી કર્નલ અને નાસાના અનુભવી અવકાશયાત્રી વિલિયમ મૅકઆર્થર જુનિયર કરશે, જેઓ હવે ટાઇટન્સ સ્પેસના મુખ્ય અવકાશયાત્રી તરીકે સેવા આપે છે. જહનવીએ કહ્યું, “આટલી અસાધારણ સેવા અને માનવ અવકાશયાત્રામાં યોગદાન આપનાર વ્યક્તિના નેતૃત્વ હેઠળ તાલીમ લેવી અને ઉડાન ભરવી એ અપાર સન્માનની વાત છે.”

2026થી શરૂ કરીને, જહનવી ટાઇટન્સ સ્પેસના ASCAN પ્રોગ્રામ હેઠળ ત્રણ વર્ષની અવકાશયાત્રી તાલીમ લેશે. આ તાલીમમાં અવકાશયાન સિસ્ટમ્સ, શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણ સિમ્યુલેશન, સર્વાઇવલ ડ્રિલ્સ, તબીબી પરીક્ષણો અને મનોવૈજ્ઞાનિક મૂલ્યાંકનનો સમાવેશ થશે. “આ પ્રોગ્રામ અમને શારીરિક, માનસિક અને ટેકનિકલ રીતે માનવ અવકાશયાત્રા અને માઇક્રોગ્રાવિટીમાં વૈજ્ઞાનિક સંશોધનની માંજણીઓ માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર કરવા માટે રચાયેલો છે,” તેમણે જણાવ્યું.

આંધ્રપ્રદેશના રાજ્યપાલ એસ. અબ્દુલ નઝીરે તેમની સિદ્ધિ બદલ અભિનંદન પાઠવ્યા, તેમને “ભારતની સૌથી યુવા ઍનલૉગ ઍસ્ટ્રોનૉટ” ગણાવ્યા અને કહ્યું કે તેમણે બતાવ્યું છે કે “જ્યારે તમારી પાસે મજબૂત નિશ્ચય હોય ત્યારે કોઈ સપનું દૂર નથી.”

પોતાની સફર પર વિચાર કરતાં, જહનવીએ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર શૅર કર્યું, “નાનપણમાં હું માનતી હતી કે ચંદ્ર મારી પાછળ આવે છે, મને ખબર નહોતી કે તે મને અહીં લઈ જશે. આજે, તે બાળપણનો આશ્ચર્ય મારી વાસ્તવિકતાનો ભાગ બની ગયો છે.”

જહનવીને નાસા સ્પેસ ઍપ્સ ચૅલેન્જમાં પીપલ્સ ચૉઇસ ઍવૉર્ડ અને ઇસરો વર્લ્ડ સ્પેસ વીક યંગ ઍચીવર ઍવૉર્ડ સહિતના અનેક પુરસ્કારોથ નવાજવામાં આવ્યા છે.